¿Hibernan las ardillas? ¿Cómo sobreviven al invierno?

Si no lo has notado antes, las ardillas tienden a desaparecer cuando las temperaturas bajan cuando entramos en los meses fríos. Luego resurgen durante marzo o abril, cuando vuelve a ser primavera. Si un animal en particular desaparece durante el invierno, se podría pensar que está hibernando. Pero, ¿qué pasa con estos tipos? ¿Las ardillas listadas hibernan?

Las ardillas listadas no son verdaderas hibernadoras, pero entran en estados de letargo. Las ardillas se retiran a sus madrigueras y entran en un estado de hibernación, pero se despiertan cada pocos días para comer y defecar. Así que, en lugar de hibernar, se puede denominar a las ardillas como «durmientes ligeros».

Por supuesto, esto trae otra pregunta: ¿Cómo sobreviven las ardillas en invierno? Sorprendentemente, las ardillas listadas utilizarán una variedad de tácticas de supervivencia para pasar los meses de frío. Echemos un vistazo a cuáles son y cómo ayudan a las ardillas a sobrevivir en el invierno.

Cambios fisiológicos

Las ardillas listadas pueden no hibernar completamente como otros animales, pero sus cuerpos experimentan varios cambios fisiológicos que les ayudan a sobrevivir al invierno. Cuando su cuerpo entra en un estado de sueño/torpeza, su ritmo cardíaco y respiratorio se reduce. Su ritmo respiratorio normal es de 60 respiraciones por minuto. Esto se reduce a 20 respiraciones por minuto.

Las ardillas listadas normalmente mantienen una temperatura corporal de 100 grados Fahrenheit. Esto cae a 40 grados Fahrenheit durante el invierno. Este estado de letargo es similar al asociado a la verdadera hibernación. Sin embargo, la ardilla listada se despierta de su sueño durante el invierno y come antes de irse a dormir de nuevo.

Almacenamiento de alimentos

La mayoría de los animales que hibernan pasan el verano y el otoño comiendo todos los alimentos posibles. Esto ayuda a acumular su grasa corporal. Una vez que estos animales entran en estado de hibernación, utilizan esta energía almacenada para sobrevivir durante el invierno. Si un animal no es capaz de consumir una cantidad suficiente de comida antes del invierno, entonces morirá de hambre durante la hibernación y nunca se despertará.

El comportamiento de la ardilla listada es inherentemente diferente en este sentido. En lugar de consumir alimentos y acumular sus reservas de energía, la ardilla elige ser una acaparadora. Dedica los meses de verano y otoño a recoger y almacenar comida para poder consumirla más tarde. Estas reservas de comida se guardan en lo más profundo de sus madrigueras. Estas madrigueras pueden tener al menos 30 pies de largo.

Aunque la ardilla listada consume una variedad de alimentos como nueces, semillas, hongos, bayas e insectos, su suministro de alimentos para el invierno consiste en nueces y semillas. Esto se debe a que estos artículos son menos propensos a perecer en el almacenamiento y serán comestibles después de varios meses largos también.

Múltiples alijos de comida

Las ardillas listadas tienden a ser bastante creativas en términos de almacenamiento de alimentos. No sólo se basan en el volumen, sino también en la ubicación. Incluso si otra ardilla invade sus almacenes de comida, la ardilla no se enfrentará a una escasez de alimentos. Estos animales suelen tener comida de emergencia almacenada en una madriguera separada que está bien alejada de sus almacenes de comida habituales. Algunas ardillas listadas también tienen varios escondites de emergencia. Esto ayuda a asegurar su supervivencia durante el invierno.

A menudo ocurre que las ardillas también olvidan dónde han almacenado su montón de frutos secos y semillas. Sin embargo, esto no es un desperdicio de recursos. Con el paso del tiempo, estas reservas de alimentos pueden nutrir el suelo. También se dice que miles de robles, hayas y arces se plantan como resultado de estos almacenes de comida olvidados.

Uso de las bolsas en las mejillas

Las ardillas son excelentes acaparadoras debido a sus bolsas internas en las mejillas especialmente adaptadas. Estas bolsas en las mejillas pueden ser utilizadas para llevar una cantidad significativa de comida a sus madrigueras. Las ardillas listadas también almacenan comida en sus bolsas de la mejilla cuando se quedan dormidas durante el invierno. Comerán comida de sus bolsas en las mejillas, y cuando este suministro de comida se acabe, dependerán de sus múltiples alijos de comida para sobrevivir.

Pensamientos finales

Las ardillas listadas sobreviven en el invierno a través de una variedad de técnicas. No son verdaderos hibernadores y entran en un leve estado de letargo. Sus cuerpos sufren cambios fisiológicos, como la disminución del ritmo cardíaco y de la respiración. Su temperatura corporal también desciende durante este estado. Las ardillas se despiertan ocasionalmente de su sueño para alimentarse, orinar y defecar antes de reponer su suministro de energía y volver a dormir.

Aunque se despiertan durante los meses fríos, es poco probable que veas a una ardilla salir de su madriguera. Esto se debe a que almacenan una gran cantidad de frutos secos y semillas dentro de sus madrigueras durante el verano y el otoño. Durante el invierno consumen los alimentos almacenados. Una ardilla listada es muy cuidadosa a la hora de proteger su suministro de comida de los invasores. Como medida de seguridad, almacena la comida en varios lugares. Las ardillas listadas también confían en sus bolsas en las mejillas para acumular comida extra para el invierno.