Hip-hop
Orígenes y la vieja escuela
Aunque se considera ampliamente como sinónimo de música rap, el término hip-hop se refiere a una cultura compleja que comprende cuatro elementos: el deejaying, o «turntabling»; el rap, también conocido como «MCing» o «rhyming»; la pintura de grafiti, también conocida como «graf» o «writing»; y el «B-boying», que abarca el baile, el estilo y la actitud del hip-hop, junto con el tipo de lenguaje corporal viril que el filósofo Cornel West describió como «semántica postural».» (A veces se añade a la lista de elementos del hip-hop un quinto elemento, «conocimiento del yo/conciencia», sobre todo por parte de artistas y estudiosos del hip-hop con conciencia social). El hip-hop se originó en la sección del South Bronx de Nueva York, predominantemente afroamericana y económicamente deprimida, a finales de la década de 1970. Como el movimiento hip-hop comenzó en los márgenes de la sociedad, sus orígenes están envueltos en mitos, enigmas y ofuscación.
Los grafitis y el break dance, los aspectos de la cultura que primero llamaron la atención del público, fueron los que tuvieron un efecto menos duradero. Según se dice, el movimiento del grafiti lo inició hacia 1972 un adolescente grecoamericano que firmó, o «etiquetó», Taki 183 (su nombre y su calle, la 183) en las paredes de todo el sistema de metro de Nueva York. En 1975, los jóvenes del Bronx, Queens y Brooklyn entraban en los patios de los trenes al amparo de la oscuridad para pintar con spray coloridos murales con sus nombres, imágenes de cómics y televisión underground, e incluso latas de sopa Campbell al estilo de Andy Warhol en los laterales de los vagones del metro. Pronto, influyentes marchantes de arte de Estados Unidos, Europa y Japón expusieron los grafitis en las principales galerías. La Autoridad Metropolitana de Tránsito de Nueva York respondió con perros, vallas de alambre de púas, baños de ácido para eliminar la pintura y escuadrones policiales encubiertos.
© Sam Cornwell/.com
Los inicios de los componentes de baile, rap y deejay del hip-hop estuvieron unidos por el entorno compartido en el que evolucionaron estas formas de arte. El primer pinchadiscos importante del hip-hop fue DJ Kool Herc (Clive Campbell), un inmigrante de 18 años que introdujo los enormes sistemas de sonido de su Jamaica natal en las fiestas del centro de la ciudad. Utilizando dos platos, mezclaba fragmentos de percusión de discos antiguos con canciones populares de baile para crear un flujo continuo de música. Kool Herc y otros deejays pioneros del hip-hop, como Grand Wizard Theodore, Afrika Bambaataa y Grandmaster Flash, aislaron y ampliaron el break beat (la parte de un disco de baile en la que desaparecen todos los sonidos menos la batería), estimulando el baile improvisado. Se desarrollaron concursos en los que los mejores bailarines crearon el break dance, un estilo con un repertorio de movimientos acrobáticos y ocasionalmente aéreos, incluyendo giros de cabeza y backspins que desafían la gravedad.
Mientras tanto, los deejays desarrollaron nuevas técnicas para la manipulación del plato. El Needle Dropping, creado por Grandmaster Flash, prolongaba las pausas cortas de la batería reproduciendo dos copias de un disco simultáneamente y moviendo la aguja de un plato hacia atrás hasta el comienzo de la pausa mientras el otro sonaba. Al deslizar el disco hacia adelante y hacia atrás por debajo de la aguja se creaba el efecto rítmico llamado «scratching».»
Kool Herc fue ampliamente acreditado como el padre del rap moderno por sus interjecciones habladas sobre los discos, pero entre la amplia variedad de precedentes oratorios citados para el MCing están las historias épicas de los griots de África Occidental, las canciones de blues habladas, los brindis de la cárcel (largos poemas rimados que relatan hechos y fechorías extravagantes) y las docenas (el juego de palabras ritualizado basado en el intercambio de insultos, generalmente sobre los miembros de la familia del oponente). Otras influencias citadas son los estilos de anuncio hipster-jive de los deejays de rhythm-and-blues de los años 50, como Jocko Henderson; la poesía del poder negro de Amiri Baraka, Gil Scott-Heron y los Last Poets; las secciones de rap en las grabaciones de Isaac Hayes y George Clinton; y el estilo jamaicano de discurso rítmico conocido como toasting.
El rap alcanzó por primera vez la fama nacional en Estados Unidos con el lanzamiento de la canción «Rapper’s Delight» (1979) de la Sugar Hill, un sello independiente de propiedad afroamericana. A las pocas semanas de su lanzamiento, se convirtió en un fenómeno de las listas de éxitos y dio nombre a un nuevo género de música pop. Los principales pioneros del rap fueron Grandmaster Flash and the Furious Five, Kurtis Blow y los Cold Crush Brothers, cuyo Grandmaster Caz es considerado por algunos como el verdadero autor de algunas de las letras más fuertes de «Rapper’s Delight». Estos primeros MCs y deejays constituyeron la vieja escuela del rap.