Hipogonadismo secundario en el hombre
El hipogonadismo masculino surge de un trastorno de los propios testículos (hipogonadismo primario) o de una disfunción del control hipotálamo-hipofisario de la función de los testículos (hipogonadismo secundario). Se estima que la forma más común de hipogonadismo secundario, el llamado hipogonadismo de «inicio tardío» (LOH), afecta hasta a 4 millones de hombres en Estados Unidos1.
Los bucles de retroalimentación conectan el hipotálamo y la hipófisis con los testículos, en los que 2 hormonas hipofisarias clave, la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH), normalmente impulsan la producción de testosterona (T), que a su vez inhibe la producción de LH y FSH. En el hipogonadismo primario, la baja producción de T por parte de los testículos va acompañada de una elevación de la LH y la FSH. Por el contrario, en el hipogonadismo secundario, la baja producción de LH y FSH es el problema principal, lo que conduce de forma secundaria a una baja T. La hipófisis sigue sin responder a este bajo nivel de T y, por tanto, no corrige el problema.
Síntomas
Para el paciente al que se le diagnostica hipogonadismo secundario, «la queja más común que vemos en la clínica es la disminución de la libido, o la disminución asociada de la actividad eréctil o sexual,», según el doctor Ronald Swerdloff, jefe de endocrinología del Centro Médico Harbor UCLA y profesor de endocrinología de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles. «También suele haber una disminución de la sensación de vitalidad, una disminución de la fuerza, quizás algún grado de problema con la densidad mineral ósea o la cognición. Todas estas son quejas que podrían hacer que un médico piense en medir la testosterona.»
Causas
«Hay un amplio espectro de causas para el hipogonadismo secundario», dice el doctor Swerdloff, entre las que se encuentra el aumento de la edad. Otras causas son las enfermedades o inflamaciones crónicas; un adenoma hipofisario, que puede aumentar la producción de prolactina, suprimiendo así la producción de FSH y LH; tumores menos comunes; trastornos inmunológicos; el consumo de opiáceos; y las enfermedades genéticas también pueden ser culpables.
La diabetes ocupa un lugar destacado entre las enfermedades crónicas conocidas asociadas a la LOH, probablemente debido a una combinación de desregulación metabólica, inflamación crónica y complicaciones derivadas de un nivel elevado de azúcar en sangre a largo plazo, incluyendo la enfermedad renal y los trastornos vasculares. Todo ello puede contribuir a la supresión de la función hipofisaria, lo que conduce al hipogonadismo.
La obesidad también puede contribuir al hipogonadismo, «pero es un poco más complicado», dice el Dr. Swerdloff. «No sabemos del todo cómo están conectados la obesidad y el hipogonadismo». Está claro que la obesidad reduce el nivel de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG), que transporta una fracción importante de T sérica. «Pero cuando tanto la testosterona libre como la testosterona total descienden, el paciente puede tener un problema clínico», afirma. La pérdida de peso restaurará la SHBG, pero los efectos a largo plazo de la pérdida de peso en la LOH no se han estudiado ampliamente.
Trabajo
Según las recomendaciones consensuadas de la Sociedad de Endocrinología, la obtención de un nivel de testosterona total matinal debe ser la prueba diagnóstica inicial en los hombres con síntomas clínicos, seguida de una segunda prueba para confirmar el diagnóstico. En aquellos cuyos niveles están cerca del extremo inferior de la normalidad, se justifica una prueba de testosterona libre. La medición de la LH y la FSH puede utilizarse para distinguir entre el hipogonadismo primario y el secundario.2
Tratar la causa subyacente del hipogonadismo secundario, cuando se puede identificar, es lo ideal, dice el Dr. Swerdloff, pero eso no siempre es práctico. «Nos gustaría poder resolver los problemas de la diabetes y la obesidad, porque entonces tendríamos una población mucho más sana, pero son retos enormes.»
Publicado: 31 de octubre de 2016