Hipotiroidismo
El hipotiroidismo está causado por una deficiencia en la producción de la hormona tiroidea y puede ser primario o secundario. El hipotiroidismo primario se produce cuando la glándula tiroidea no produce cantidades suficientes de hormona tiroidea. Suele caracterizarse por niveles elevados de la hormona estimulante del tiroides (TSH) y niveles bajos de las hormonas tiroideas triyodotironina (T3) y tetrayodotironina (T4).
El hipotiroidismo secundario (o central) está causado por trastornos de la glándula pituitaria o del hipotálamo. Generalmente, el hipotiroidismo secundario se asocia con una TSH baja y una T3 y T4 bajas. Sin embargo, los niveles de TSH también pueden ser normales o incluso ligeramente elevados. Por este motivo, la TSH suele ser una medida poco fiable del hipotiroidismo secundario y no debe utilizarse para evaluar la adecuación del reemplazo tiroideo en estos pacientes.
Síntomas
La deficiencia de hormonas tiroideas provoca retraso mental en los bebés, retraso en el crecimiento en los niños y mixedema en los adultos. Los síntomas de la insuficiencia de la hormona tiroidea incluyen intolerancia al frío, aumento de peso, pérdida de memoria, piel seca, pérdida de cabello, uñas quebradizas, estreñimiento, mayor demanda de sueño y fatiga. El hipotiroidismo grave si no se trata puede llevar al coma e incluso a la muerte.
El hipotiroidismo por deficiencia de TSH o TRH puede ser el resultado de una destrucción hipotalámica o hipofisaria (neoplásica, inflamatoria, granulomatosa, vascular, traumática, autoinmune y necrosis por radiación). Normalmente, la pérdida de la secreción de TSH se asocia a otras anomalías hormonales porque hay una pérdida gradual de la función hipofisaria que comienza con la hormona del crecimiento, las gonadotropinas y, a continuación, la tirotropina (por último, la ACTH) en presencia de un tumor hipofisario en expansión.
Tratamiento
El tratamiento de la mayoría de los tipos de hipotiroidismo tiene éxito con la terapia de reemplazo con tiroxina, que se ajusta hasta que se alcanzan niveles hormonales séricos normales. Nuestro enfoque preferido para tratar el hipotiroidismo secundario es basar la dosis inicial en la masa corporal magra estimada del paciente. Consideramos que una dosis inicial de aproximadamente 0,8 microgramos de T4 por kilo de masa corporal magra estimada es suficiente para la mayoría de los pacientes.
En los ancianos y en los pacientes con trastornos cardiovasculares se utilizan inicialmente dosis mucho más bajas. Se tienen en cuenta otros factores que pueden afectar a la dosis como otras condiciones médicas concomitantes, fármacos, etc. Los pacientes que necesitan un reemplazo de cortisol son tratados con glucocorticoides durante unos días antes de la institución de la hormona tiroidea.
Recomendamos el tratamiento durante 6 a 8 semanas y luego una historia y examen junto con la medición del nivel de T4 libre para evaluar la adecuación de la dosis. Nuestro objetivo es resolver cualquier síntoma y signo de deficiencia de hormona tiroidea y, al mismo tiempo, evitar los síntomas y signos de exceso de hormona tiroidea. Esto se suele conseguir aumentando la dosis de hormona tiroidea entre 12,5 y 25 microgramos cada 6 u 8 semanas hasta que el nivel de T4 libre se encuentre en la mitad o incluso en la mitad superior del rango normal. Una vez que se alcanza una dosis estable, volvemos a evaluar cada 6 a 12 meses y ajustamos la dosis según sea necesario.