Hitos del desarrollo físico

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Desarrollo físico desde el principio

Cuando los bebés sanos nacen, sus sistemas internos, como la respiración y la alimentación, están desarrollados y son funcionales. Todos los bebés necesitarán el cuidado sensible de adultos cariñosos, una nutrición adecuada y un entorno que les estimule de forma apropiada para favorecer el mejor desarrollo físico posible. El desarrollo físico de los bebés y los niños pequeños se produce rápidamente y es esencial comprender el desarrollo físico durante las distintas etapas.

Desde el nacimiento, los bebés quieren explorar su mundo. Aunque cada niño tiene su propio calendario de desarrollo y dominio de nuevas habilidades, los bebés suelen estar ansiosos desde el principio por mover la boca, los ojos y el cuerpo hacia personas y objetos que les reconfortan o interesan. Siguen practicando las habilidades que les permiten acercarse a los objetos deseados. La observación continua y las conversaciones frecuentes con sus familias pueden ayudarle a saber lo que los bebés y niños pequeños son capaces de hacer, lo que están aprendiendo a hacer y en qué áreas podrían necesitar su apoyo.

Los bebés se desarrollan físicamente de arriba abajo, empezando por la cabeza y el cuello. Al nacer, a un bebé le cuesta mucho sostener la cabeza porque los músculos del cuello no son lo suficientemente fuertes como para proporcionarle apoyo. A medida que los bebés y los niños pequeños crecen, su determinación para dominar el movimiento, el equilibrio y la motricidad fina y gruesa sigue siendo fuerte. El desplazamiento y el gateo se producen a medida que los bebés desarrollan la capacidad de utilizar grupos de músculos grandes. Agarrar y recoger objetos con los dedos son signos de crecimiento de las habilidades de los músculos pequeños.

Influencias en el crecimiento y desarrollo físico temprano

No hay una edad exacta en la que todos los bebés deban ser capaces de agarrar objetos o sostener la cabeza sin apoyo. El desarrollo físico se produce en momentos diferentes para todos los niños, dependiendo de muchos factores, como las características únicas del niño, los valores y la cultura de la familia y los recursos disponibles. Sin embargo, muchos bebés y niños pequeños experimentan los hitos del desarrollo en momentos similares. El siguiente cuadro resume la información sobre lo que probablemente experimentan y aprenden los bebés y niños pequeños durante los diferentes períodos:

2 meses	Sostiene la cabeza con apoyo Empieza a empujar cuando está tumbado boca abajo Hace movimientos más suaves con los brazos y piernas
4 meses	Sostiene la cabeza sin apoyo Empuja las piernas cuando los pies están sobre una superficie dura Se revuelve de la barriga a la espalda Sostiene y agita los juguetes, se balancea con juguetes colgantes Se lleva las manos a la boca Se levanta hasta los codos cuando está tumbado boca abajo	6 meses	Se balancea tanto de la barriga a la espalda como de la espalda a la barriga Empieza a sentarse con apoyo Soporta el peso en las piernas cuando está de pie y puede rebotar Se balancea hacia delante y hacia atrás, a veces se arrastra hacia atrás antes de avanzar
9 meses	Se arrastra Se sienta sin apoyo Se pone en posición de sentado con apoyo Se pone de pie, sujetándose a un adulto o a un mueble para apoyarse Se levanta para ponerse de pie
1 año	Se sienta sin apoyo Se levanta para ponerse de pie y camina solo sujetándose a un mueble Da algunos pasos sin apoyo de un adulto o de un mueble Se pone de pie solo
18 meses	Camina solo Corre Tira de los juguetes mientras camina Ayuda a desvestirse solo Bebe de una taza Come con una cuchara
2 años	Comienza a correr Sube y baja de los muebles sin apoyo Sube y baja de los arranques sujetándose para apoyarse Lanza la pelota por encima Dibuja o copia líneas rectas y círculos Se pone de puntillas Patea una pelota

Tenga en cuenta que los hitos anteriores son simplemente las edades medias en las que se observa un desarrollo específico.

Para que un bebé o un niño pequeño crezca y se desarrolle deben darse ciertas condiciones. Las necesidades básicas de un niño pequeño, o necesidades físicas, incluyen:

Alimentación (nutritiva y apropiada para su edad)
Refugio (protección contra daños)
Calor
Aire y entorno limpios
Cuidado de la salud y dental
Actividad y descanso

También sabemos que la forma en que nosotros mismos fuimos criados es importante para nuestra comprensión de cómo y en qué contextos se desarrollan los niños. Los valores y las creencias de nuestra familia y nuestra cultura contribuyen a nuestro conocimiento del crecimiento y el desarrollo.

La cultura influye en la forma en que vemos e interpretamos los comportamientos y el desarrollo

Debido a que la cultura determina tantas partes del desarrollo de un bebé y un niño pequeño, debe comprender las prácticas, las creencias y los valores de las familias a las que apoya. Sin esta comprensión, es difícil interpretar los comportamientos y el desarrollo del bebé o del niño pequeño. Por ejemplo, usted puede creer que es importante ayudar a los niños pequeños a aprender a ser independientes y a empezar a alimentarse por sí mismos utilizando la motricidad fina. Una familia, sin embargo, puede no ver la independencia como algo importante porque creen que es más valioso depender unos de otros.

Otras influencias en el crecimiento y desarrollo físico del bebé y del niño pequeño son:

El cuidado y desarrollo prenatal, incluyendo la herencia genética, los patrones familiares, la exposición a las drogas y al alcohol; la experiencia del nacimiento
La prematuridad (nacimiento antes de la semana 38 de desarrollo) y el bajo peso al nacer pueden acarrear dificultades respiratorias, problemas de visión, problemas de alimentación y digestivos
El temperamento, o la forma en que un bebé o niño pequeño se acerca a su mundo
La composición de la familia, el estilo de vida, el nivel de educación y la vivienda
La maduración, o la secuencia de elementos biológicos que reflejan un patrón de crecimiento y desarrollo
Retrasos o discapacidades en el desarrollo, incluyendo problemas de salud

También puede revisar el folleto Desarrollo físico del bebé y del niño pequeño para aprender aún más sobre los hitos importantes del desarrollo físico, así como las variaciones en el tiempo y el ritmo del desarrollo físico de los bebés y los niños pequeños.

El papel del cerebro en el desarrollo físico

Es fácil observar a los bebés realizando movimientos con su cuerpo y perfeccionando sus habilidades físicas. Gracias a los avances en investigación y tecnología, ahora también podemos ver cómo el cerebro cambia y crece a medida que los niños pequeños se desarrollan. Al nacer, el cerebro tiene el 25 por ciento de su tamaño adulto y, a los 5 años, alcanza el 90 por ciento del tamaño adulto. Las interacciones y experiencias de los primeros años de vida de los bebés y niños pequeños les ayudan a dar sentido al mundo y a formar conexiones entre las diferentes partes del cerebro.

Estas experiencias y conexiones de apoyo ayudan a fomentar una mayor coordinación y unos músculos más fuertes. Las investigaciones nos dicen que, a medida que los bebés repiten y practican diferentes movimientos, como girar la cabeza o alcanzar un objeto, están construyendo y manteniendo conexiones entre las células del cerebro. En esencia, el cerebro está ocupado en dar sentido a la experiencia.

Es importante que los bebés y niños pequeños tengan tiempo para estas nuevas experiencias y para explorar el mundo que les rodea con usted, un adulto cuidador de confianza y afectuoso. La experiencia repetida de explorar juntos de forma segura ayuda a los bebés y niños pequeños a aprender que pueden confiar en ti, al tiempo que garantiza que sus cerebros se centran en el aprendizaje, el desarrollo y la creación de conexiones. Si los bebés y los niños pequeños no cuentan con adultos que los cuiden y les ayuden a mantenerse seguros, sus cerebros se centrarán instintivamente en la supervivencia y tendrán menos oportunidades de crear y fortalecer las conexiones para el desarrollo de nuevas habilidades, incluido el crecimiento físico.

Apoyo al desarrollo físico de todos los alumnos

El desarrollo físico, incluidas las habilidades de motricidad gruesa y fina, consume el interés de los bebés y los niños pequeños mientras practican las habilidades aprendidas y buscan desarrollar otras nuevas. Un desarrollo físico saludable depende de la nutrición, el desarrollo del cerebro, el sistema nervioso central, los músculos, los huesos y las interacciones y experiencias que se ofrecen a los bebés y niños pequeños. Si se reconocen los retrasos del desarrollo durante la infancia o la niñez, la intervención temprana puede ser más eficaz que si los retrasos no se reconocen hasta la infancia. A continuación se presentan algunas características de posibles preocupaciones físicas o alertas de desarrollo:

A los 3 meses	No no nota las manos No apoya bien la cabeza No utiliza las manos para agarrar o sujetar objetos
Para 6 meses	Dificultad para succionar No aumenta de peso ni crece en altura No responde a los sonidos ni a las voces No se lleva los objetos a la boca No se da la vuelta de delante a atrás o de atrás a delante Miembros rígidos (brazos, piernas) Miembros débiles (brazos, piernas) No utiliza las manos para agarrar o sostener objetos
A los 12 meses	No señala para comunicar necesidades o ideas No gatea ni se sienta por por sí mismo No coge objetos pequeños
A los 18 meses	No imita No juega con los juguetes No garabatea ni coge objetos para, por ejemplo, poner en un recipiente No autoalimentación
A los 24 meses	No es físicamente activo No garabatea ni apila bloques No muestra interés por jugar con juguetes Especialmente sensible o evita una variedad de texturas
Por 36 meses	Torpe o inactivo No se alimenta No ayuda a vestirse o desvestirse No está interesado en jugar con una variedad de juguetes

Los retrasos en el desarrollo físico pueden afectar a algo más que a las habilidades de motricidad gruesa y fina. y la motricidad fina. Por ejemplo, si un bebé es incapaz de sonreír a sus padres o de levantar los brazos para que le cojan, esto podría afectar al desarrollo social y emocional (por ejemplo, el establecimiento de relaciones).

Su supervisor, formador o entrenador puede ayudarle a obtener más información sobre los programas y servicios disponibles para usted y las familias que ayudan a evaluar y mejorar el desarrollo físico y el aprendizaje.

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Mira este vídeo para aprender lo que los bebés y niños pequeños pueden hacer con su cuerpo.

Hazlo

¿Cómo puedes asegurarte de que estás proporcionando experiencias adecuadas a la edad para apoyar el desarrollo físico de los bebés y niños pequeños? Tómese un momento para leer y revisar los conjuntos de directrices en la siguiente página web de SHAPE (Sociedad de Educadores Físicos y de Salud, anteriormente conocida como la Asociación Nacional para el Deporte y la Educación Física, o NASPE): https://www.shapeamerica.org/standards/guidelines/activestart.aspx. A continuación, pruebe una o varias de las siguientes actividades con los bebés o niños pequeños a su cargo:

Cuando un bebé está despierto y activo, ofrezca «tiempo boca abajo»: ponga al bebé en el suelo boca abajo
Sostenga a un bebé o baile con un niño pequeño al ritmo de la música: los niños pequeños pueden balancear pañuelos de colores en el aire o saltar sobre papel de burbujas mientras suena la música
Ofrecer juegos con los dedos y otras experiencias de movimiento en las que los bebés y niños pequeños móviles puedan utilizar sus cuerpos
Utilice móviles de colores sobre las cunas de los bebés para que puedan intentar alcanzar y agarrar o patear con sus pies
Haga que los niños pequeños experimenten patear, atrapar, rodar y hacer rebotar pelotas
Anime a los niños pequeños a hacer garabatos con lápices de colores

Una vez que haya terminado, comparta su experiencia y lo que ha aprendido con un supervisor, formador o entrenador.