How Zambonis Work
Como ya hemos mencionado, volver a cubrir el hielo en su día era una tarea bastante odiosa. Se necesitaba una cuadrilla no sólo para conducir un tractor con cuchillas, sino también para barrer las virutas y rociar agua caliente detrás de ellas.
Después de varias iteraciones — y mejoras en los últimos 50 años — el proceso de la máquina para repavimentar el hielo es bastante básico. (Por cierto, esto también es válido para las marcas de repavimentadoras de hielo que no son Zamboni). En primer lugar, una cuchilla de entre 77 y 96 pulgadas (196 y 244 centímetros) corta el hielo. Y por cortar, nos referimos a un afeitado muy apurado: a los equipos de la NHL les gusta un recorte de 1/32 pulgadas. De esta forma, se pueden obtener unos 1,7 metros cúbicos de hielo de una pista en el transcurso de un solo repavimentado. Moviéndose a unos 14,5 kilómetros por hora, la máquina tiene un sinfín horizontal (básicamente una gran broca en forma de tornillo) que recoge las virutas generadas por la cuchilla y las alimenta a un sinfín vertical, que envía las virutas al tanque de nieve de la máquina.
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Un tanque de lavado dirige el agua a un acondicionador, que aclara el hielo sucio. Una escobilla de goma frontal recoge esa agua sucia. La máquina dispensa agua caliente (de 140 a 145 grados F o de 60 a 63 grados C) a través de los agujeros de la parte trasera, donde una toalla la alisa mientras se congela a lo largo de la superficie.
Cuando está cargada de agua, la máquina pesa unas casi increíbles 7.000 a 11.000 libras (3.175 a 4.990 kilogramos). (Dependiendo del modelo, la máquina puede contener entre 800 y 1.000 litros de agua. Las máquinas de repavimentación totalmente eléctricas, así como las que utilizan combustibles alternativos, son ahora tan habituales como las de gas o propano. Curiosamente, ya en los Juegos Olímpicos de 1960 se utilizó una Zamboni eléctrica.