Il Tricolore: Los colores de la bandera italiana

El otro día estaba hablando con alguien en Bolonia por Skype, practicando mi italiano, cuando me referí a los colores de Il Tricolore (la bandera italiana) como «rosso, bianco e verde».

«Está claro que eres americano», dijo. «¡Esos no son los colores de Il Tricolore!»

Ahora, sé que mi italiano es bastante básico, pero sé decir «rojo», «blanco» y «verde», y lo dije.

«No son las palabras que has dicho», respondió mi amigo, «es el orden. Ningún italiano diría ‘rosso, bianco e verde'». El orden correcto, me dijo, es «verde, bianco e rosso», el orden de los colores empezando por el mástil. «Probablemente pienses», continuó, «que el verde es por nuestro campo, el blanco por gli Alpini, y el rojo por la sangre de las guerras de independencia». (Casi pude oírle pensar «tonto americano» al final)

Pero yo sabía que no era así. Claro, había escuchado a la gente decir eso, como había escuchado la interpretación más religiosa de que el verde representa la esperanza, el blanco la fe y el rojo la caridad. Incluso había leído en alguna parte que el verde representa los exuberantes pastos de Italia, el blanco su leche y mozzarella y el rojo intenso era el color de sus tomates. Pero todas esas interpretaciones, aunque son pensamientos agradables, sólo surgieron después de que la bandera fuera adoptada oficialmente en 1948. Cuando Napoleón cruzó la frontera de Milán en 1796, la bandera de Milán era una cruz roja sobre un campo blanco (que era la bandera del patrón de Milán, San Ambrosio). Al querer modelar su nueva bandera militar para la región a partir de la bandera nacional francesa, con sus tres franjas verticales de igual anchura, Napoleón necesitaba un tercer color, que encontró en el uniforme de la guardia de la ciudad de Milán: el verde.

Muy orgulloso de mi anécdota histórica, se lo transmití -en un italiano algo roto- a mi amigo boloñés, pero en lugar de felicitarme por mis vastos conocimientos, su sonrisa se hizo más amplia y negó con la cabeza. «No, no», dijo, «eso es sólo la mitad de la historia».

Y así continuó: En 1794, dos años antes de que el ejército victorioso de Napoleón entrara en Milán, dos estudiantes universitarios quisieron protestar contra el dominio papal. Luigi Zamboni, de Bolonia, y Giambattista De Rolandis, de Asti, se reunieron en la trastienda de una floristería del Cantón de Fiori e, inspirados por la Revolución parisina, comenzaron a planear un levantamiento (que acabó siendo rápidamente sofocado). Una de las cosas que tomaron de los parisinos fue su escarapela tricolor, pero en lugar del azul, blanco y rojo de la bandera francesa tomaron el rojo y blanco de la bandera boloñesa (también, irónicamente, una cruz roja sobre un campo blanco) y añadieron el verde, «el color de la esperanza».

En 1796, cuando Napoleón celebró una ceremonia para presentar su nueva bandera militar de color verde, blanco y rojo en Milán, hizo referencia a Zamboni y De Rolandis en su discurso diciendo: «Dado que eligieron estos colores, así son»

Mi amigo de Skype estaba muy orgulloso de sí mismo por compartir esta información conmigo (y probablemente de que el origen de los colores estuviera en Bolonia, su ciudad natal), pero siendo un poco escéptico quise obtener una confirmación externa. Después de nuestra sesión de Skype consulté a mi buen amigo Google, que me dio todas las explicaciones de los colores de la bandera italiana que había mencionado anteriormente: paisaje, religión, comida y militar. Realmente tuve que buscar información sobre los dos universitarios de Bolonia, y cuando lo hice estaba siempre en italiano (un hecho que no estaba seguro de que fuera un voto a su favor o no).

Independientemente de la inspiración de Napoleón para la elección de los colores, definitivamente podemos rastrear el uso del verde, el blanco y el rojo (¡en ese orden!) en su bandera de Milán de 1796. Y en cuanto al significado de los colores, creo que representan lo que más significa para nosotros, lo que amplía el sentimiento de orgullo y la conexión con el compañero y el país, ya sea a través de la comida, la religión, la geografía o la historia. Al fin y al cabo, todas son cosas que dan identidad a un pueblo, así que ¿quién puede decir cuál es la más «correcta»? Desde luego, no un «americano tonto» como yo.