Infecciones por hongos en los peces

Las infecciones por hongos se encuentran entre las enfermedades más comunes observadas en los peces tropicales. Dado que las esporas de los hongos se encuentran en todos los acuarios de peces, pueden colonizar rápidamente y crear problemas en peces estresados, lesionados o enfermos. La mala calidad del agua puede agravar la situación y provocar un aumento de las infecciones fúngicas en una población de peces aparentemente sana. La mayoría de los propietarios de acuarios son capaces de identificar fácilmente las infecciones fúngicas externas. La mayoría de las infecciones fúngicas tienen un aspecto blanco esponjoso característico y se conocen comúnmente como «enfermedad del algodón». A medida que las infecciones fúngicas empeoran, pueden adoptar un aspecto gris o incluso rojo.

Afortunadamente, la mayoría de las infecciones fúngicas sólo atacan los tejidos externos de los peces y los huevos. La mayoría de las infecciones suelen estar asociadas a una infección o lesión preexistente y por eso suele ser necesario un tratamiento en dos partes para tratar adecuadamente a los peces infectados. Hay algunas infecciones fúngicas que infectarán los órganos internos de los peces y se discutirán un poco más adelante.

Los hongos están presentes en la mayoría de los acuarios, pero ciertas condiciones aumentan los brotes de infecciones fúngicas incluyendo:

• Mala calidad del agua
• Mala higiene
• Peces heridos, viejos o con otras enfermedades
• Peces muertos o grandes cantidades de materia orgánica en descomposición en el acuario

Los acuarios con peces que tienen infecciones fúngicas recurrentes necesitan ser examinados en cuanto a higiene, filtración y calidad del agua. Un entorno de acuario saludable rara vez debería tener peces con infecciones fúngicas.

La enfermedad de la lana de algodón
‘La enfermedad de la lana de algodón’ es un término general que se aplica a las infecciones fúngicas más comunes que infectan la piel, las aletas y la boca. Los crecimientos blancos y esponjosos suelen colonizar zonas donde ha habido infecciones, parásitos o lesiones previas. Los tipos de hongos más comunes en estas infecciones son Saprolegnia y Achyla. Otros hongos también pueden causar estas infecciones y puede haber más de una especie en el lugar de una infección.

El tratamiento para la enfermedad de la lana de algodón en los peces de agua dulce incluye baños de sal utilizando sal de acuario de agua dulce o tratamientos antifúngicos disponibles comercialmente para su uso en acuarios. En algunos casos, se trata todo el tanque, pero si hay infecciones individuales, es preferible tratar a los peces en un tanque hospitalario separado. La aplicación tópica individual del agente antifúngico y antibacteriano Gentian Violet también es una opción de tratamiento.

Hongos en los huevos
Si el propietario del acuario tiene peces que están criando activamente, los huevos pueden infectarse con una infección fúngica blanca y esponjosa. Los hongos Achyla y Saprolegnia son las especies que más problemas causan. Estos hongos están presentes en la mayoría de los acuarios y suelen infectar los huevos dañados, enfermos o infértiles, y el hongo puede extenderse a los huevos sanos. Dado que muchas especies que ponen huevos protegen sus huevos y eliminarán los huevos enfermos, esto es principalmente un problema en situaciones en las que los padres han abandonado el nido o en situaciones de cría artificial.

Una vez que un huevo se ha infectado no hay ningún tratamiento práctico. Los huevos infectados deben ser retirados inmediatamente con una pipeta, aguja o fórceps. Es importante que el propietario del acuario no confunda un huevo opaco sano con un huevo infectado por hongos. Muchos criadores utilizan azul de metileno para ayudar a controlar las infecciones fúngicas en los huevos.

La putrefacción de las branquias es una infección fúngica poco común, pero si se produce, puede ser mortal si no se trata. Un pez infectado suele jadear y tiene las branquias cubiertas de mucosidad y con un aspecto moteado. La infección suele estar causada por el hongo Branchiomyces y puede hacer que se pudra toda la branquia. Las infecciones suelen producirse en peces estresados que viven en tanques con altos niveles de amoníaco o nitrato. Aunque el tratamiento es difícil y no suele tener éxito, algunos casos se han curado con una terapia a largo plazo de baños de fenoxietanol y aumento de los niveles de oxígeno. La prevención y una buena cría son importantes para evitar esta enfermedad.

Infecciones fúngicas sistémicas
Las infecciones fúngicas sistémicas en peces tropicales son raras y generalmente se consideran difíciles de diagnosticar y tratar. Como resultado, no se sabe mucho sobre estas condiciones. Un hongo que puede causar infecciones sistémicas es el Icthyophonus. Los peces infectados muestran una mala salud generalizada. A menudo, el diagnóstico sólo se realiza mediante un examen post mortem exhaustivo. Los peces estresados en aguas y ambientes de baja calidad son más susceptibles a esta enfermedad. Algunos peces infectados han sido tratados con éxito con baños de inmersión API PIMAFIX.

Hay que señalar que muchas de las enfermedades fúngicas tradicionales como el hongo de la boca y la podredumbre de la cola a menudo no son infecciones fúngicas en absoluto, sino realmente infecciones bacterianas. Los antibióticos como la nitrofurazona que se encuentra en preparados como Furanase han demostrado ser exitosos en el tratamiento de muchas de estas infecciones «fúngicas».

Resumen
La mayoría de los propietarios de acuarios tendrán que lidiar con una infección fúngica en un momento u otro. La mayoría de las infecciones pueden ser tratadas con éxito si se detectan a tiempo. Las infecciones por hongos son notorias por desarrollarse en peces poco saludables o lesionados, particularmente en acuarios mal cuidados. Si observa una infección por hongos en sus peces, asegúrese de comprobar la calidad del agua y de que su acuario proporciona un entorno sano, seguro y natural para todos sus peces.