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La eliminación de los dañinos y feos dinoflagelados sigue siendo una de las tareas más comunes -y desafiantes- para el acuarista marino. Los sistemas de acuarios marinos no sólo pueden ser mucho menos estables químicamente que el entorno natural de los arrecifes, sino que también están sujetos a las perturbaciones que pueden producirse tras los episodios de sobrealimentación, la descomposición asociada a la muerte de animales, los tratamientos químicos del agua/medicamentos, el aumento de la carga biológica, etc. Muchos de estos problemas están directamente asociados a concentraciones excesivas de nutrientes. Las aguas que sustentan los arrecifes de coral son típicamente pobres en nutrientes, que es exactamente la razón por la que los arrecifes sanos suelen estar libres de la asfixia de las formas bentónicas de microalgas. Por el contrario, los sistemas de acuarios cerrados pueden acumular rápidamente estos nutrientes, lo que provoca una antiestética proliferación de algas e incluso la mala salud y muerte de los habitantes del acuario. Por lo tanto, es imperativo que se tomen algunos medios para mitigar el inevitable deterioro de la calidad del agua.
Seguramente, los cambios de agua grandes y frecuentes son una forma muy eficaz de abordar estos problemas a corto plazo. Sin embargo, como son costosos y consumen mucho tiempo, son una solución menos que ideal a largo plazo. La filtración química, aunque útil, es igualmente cara y puede tener la consecuencia no deseada de eliminar sustancias beneficiosas. Los alguicidas son casi universalmente mal vistos en la comunidad de acuarios (y con razón) ya que pueden eliminar la flora beneficiosa, así como dañar (particularmente en los acuarios de arrecife) algunas especies de invertebrados delicados.
Afortunadamente, muchos aficionados han comenzado a experimentar un éxito considerable tomando un enfoque más natural y decididamente más suave – añadiendo productos de microalgas vivas y beneficiosas a sus sistemas de acuario. Además de proporcionar un importante suplemento nutricional a muchas especies del acuario, este método elimina de forma segura el exceso de nutrientes de las especies de algas indeseables a medida que se acumulan. En particular, se ha informado de que esta táctica elimina algunas de las formas más odiadas de dinoflagelados molestos.
Conoce a tu enemigo (Dinoflagelados)
El orden Dinoflagellata es bastante antiguo y diverso. Cabe destacar que no todos sus miembros son perjudiciales en el acuario; de hecho, los dinoflagelados del género Symbiodinium (denominados 
como las zooxantelas) son bien conocidos por su importante asociación mutualista con los corales constructores de arrecifes. Además, los dinoflagelados son uno de los grupos más representados entre el plancton marino, donde contribuyen significativamente a las redes alimentarias locales.
Las aproximadamente 1.000 especies de dinoflagelados son bastante difíciles de clasificar. Por lo general, se les sitúa en un grupo de protozoos flagelados llamados fitoflagelados. Los zoólogos tienden a clasificar los fitoflagelados estrictamente como protozoos, mientras que los botánicos los consideran verdaderas algas. Esta confusión es comprensible, ya que tienen simultáneamente características vegetales y animales. Parecen ser el producto de la fusión (es decir, la endosimbiosis) de un protozoo primitivo y una bacteria fotosintética. Esto ayuda a explicar por qué algunos tipos (la mayoría, de hecho) son fotosintéticos mientras que unos pocos son heterótrofos (es decir, comen cosas). Las formas heterótrofas son en realidad bastante extrañas, y pueden crecer rápidamente en acuarios donde hay altas concentraciones de compuestos orgánicos disueltos. Algunas variedades heterótrofas pueden incluso ingerir partículas de alimento sólido a través de una «boca» que se forma a partir de un hueco en la parte anterior del cuerpo. En algunos casos, dichas «partículas» incluyen otros tipos de dinoflagelados.
Los dinoflagelados son exclusivamente unicelulares, aunque hay algunos tipos coloniales que pueden formar largas cadenas. Todos poseen un par de flagelos (uno corto y otro largo), por lo que reciben su nombre. Los flagelos salen de unas ranuras a lo largo de su cuerpo y se utilizan principalmente para la locomoción. Aunque algunos son incoloros, la mayoría de los dinoflagelados poseen pigmentos amarillos o marrones. Su cuerpo puede estar desnudo o cubierto por una membrana o placas llamadas theca. Las placas están compuestas de celulosa y a veces están muy siliconadas. Estas resistentes membranas y placas sirven de armadura que protege al dinoflagelado de los herbívoros. A veces, la producción de sustancias químicas nocivas ofrece una protección adicional. Géneros como Gymnodinium y Gonyaulax producen toxinas especialmente potentes, como las responsables de las mareas rojas (por ejemplo, la saxitoxina). Debido a sus fuertes defensas, los dinoflagelados pueden ser completamente desagradables y debidamente evitados por los típicos comedores de algas del acuario.
Para empeorar las cosas para el acuarista, los dinoflagelados son a menudo capaces de tasas de reproducción y adaptabilidad extremadamente altas. Algunos tipos pueden reproducirse (normalmente a través de la fisión binaria) varias veces al día. Cuando las condiciones no son favorables, también son capaces de liberar quistes de reposo en forma de esporas que pueden regenerarse mucho más tarde. Esto hace que su eliminación completa, sobre todo sin un tratamiento intensivo y a largo plazo, sea muy difícil de conseguir. Algunos intentan algunas «curas», como manipular el pH o la alcalinidad, sin éxito. Algunos intentan eliminarlos de la roca, sólo para ver cómo se extienden más rápidamente. Algunos incluso juegan con fuego añadiendo al agua del acuario productos químicos potencialmente dañinos, como el peróxido de hidrógeno. ¿Podría ser que los mejores medios para librar a un acuario incluso de los dinoflagelados más persistentes (como las «algas marrones fangosas») sean en realidad los medios más naturales?
Dinosaurios en busca de una solución
Debería parecer que la mejor manera de erradicar las molestas floraciones de dinoflagelados es poner fin al problema que les permitió surgir en primer lugar: el exceso de nutrientes. Como se ha mencionado anteriormente, la forma más segura de actuar en este caso es aumentar la presión competitiva sobre los dinos incrementando las densidades de las especies de algas beneficiosas. El acuarista ilustrado puede llevar a cabo un ataque múltiple muy eficaz con el uso de productos de algas vivas de alta gama como Ocean Magik. Este producto incorpora una mezcla de varias especies de algas que realmente nutren a los animales fitoplanctívoros del acuario (como muchos corales, almejas, pepinos de mar, etc.) ya que secuestran nutrientes como el amoníaco, el nitrato, el fosfato y el silicato directamente del agua del sistema del acuario.
En otras palabras, Ocean Magik no se limita a eliminar las cosas malas; más bien, convierte las cosas malas en algo muy, muy bueno. Y lo que es más importante, lo hace de la forma más benigna posible. Y, cuando el trabajo está hecho, las algas florecientes son felizmente consumidas por una gran variedad de criaturas de acuario como los copépodos (que, por cierto, ponen aún más presión sobre las variedades heterotróficas de dinoflagelados al competir por los productos de desecho orgánico). Problema resuelto!