Información sobre la terapia hormonal con testosterona
Resumen de la terapia hormonal masculinizante
Cuidado transgénero de la UCSF
Sistema de salud de la UCSF
Universidad de California – San Francisco
Julio, 2020
Hola, soy la dra. Maddie Deutsch, Profesora Asociada de Medicina Familiar & Comunitaria en la Universidad de California – San Francisco (UCSF), y Directora Médica de la Atención Transgénero de la UCSF. En este documento proporcionaré una visión general de la terapia hormonal masculinizante de afirmación del género, incluyendo las opciones, los riesgos y las incógnitas asociadas a la terapia con testosterona.
Mientras te preparas para comenzar el tratamiento, ahora es un buen momento para pensar en cuáles son tus objetivos, ya que el enfoque de la terapia hormonal definitivamente no es único. ¿Desea comenzar de inmediato a obtener los máximos efectos seguros? ¿O quiere empezar con una dosis más baja y dejar que las cosas progresen más lentamente? Tal vez su objetivo a largo plazo sea buscar efectos menos que máximos y le gustaría mantener una dosis baja a largo plazo. Pensar en sus objetivos le ayudará a comunicarse más eficazmente con su proveedor de servicios médicos mientras trabajan juntos para trazar su plan de atención.
Muchas personas están ansiosas por que los cambios hormonales se produzcan rápidamente, lo cual es comprensible. Pero es muy importante recordar que el alcance y el ritmo de los cambios dependen de muchos factores. Estos factores incluyen su genética, la edad a la que empieza a tomar hormonas y su estado de salud general.
Considere los efectos de la terapia hormonal como una segunda pubertad, y la pubertad normalmente tarda años en ver todos sus efectos. Tomar dosis más altas de hormonas no necesariamente traerá cambios más rápidos, pero podría poner en peligro su salud. Y como cada persona es diferente, tus medicamentos o dosis pueden variar mucho de los de tus amigos, o de lo que hayas leído en libros o en foros online. Ten cuidado cuando leas sobre regímenes hormonales que prometen efectos específicos, rápidos o drásticos. Si bien es posible hacer ajustes en los medicamentos y la dosificación para lograr ciertos objetivos específicos, en gran parte la forma en que su cuerpo cambia en respuesta a las hormonas depende más de la genética y de la edad en la que comienza, en lugar de la dosis específica, la ruta, la frecuencia o los tipos de medicamentos que está tomando.
Aunque hablaré sobre el enfoque de la terapia hormonal en los hombres transgénero, mis comentarios también son aplicables a las personas no binarias a las que se les asignó sexo femenino al nacer y que buscan una terapia hormonal masculinizante.
Hay cuatro áreas en las que puede esperar que se produzcan cambios a medida que avanza su terapia hormonal: Físico, emocional, sexual y reproductivo.
Físico
Los primeros cambios físicos que probablemente notarás son que tu piel se volverá un poco más gruesa y más grasa. Tus poros se harán más grandes y habrá más producción de grasa. También notará que los olores de su sudor y orina cambiarán y que puede sudar más en general. Es posible que aparezca acné, que en algunos casos puede ser molesto o grave, pero que normalmente puede controlarse con buenas prácticas de cuidado de la piel y tratamientos comunes para el acné. Algunas personas pueden necesitar medicamentos recetados para controlar el acné, por lo que deberá consultarlo con su médico. Por lo general, la gravedad del acné alcanza su punto máximo durante el primer año de tratamiento y luego mejora gradualmente. El acné puede minimizarse utilizando una dosis adecuada de testosterona que evite niveles excesivamente altos.
Su pecho no cambiará mucho en respuesta a la terapia de testosterona. Dicho esto, los cirujanos suelen recomendar esperar al menos de 6 a 12 meses después del inicio de la terapia de testosterona antes de someterse a una cirugía torácica de masculinización, también conocida como cirugía superior, con el fin de permitir primero que los contornos de los músculos y los tejidos blandos de su pared torácica se asienten en su nuevo patrón.
Su cuerpo comenzará a redistribuir su peso. La grasa disminuirá un poco alrededor de sus caderas y muslos. Sus brazos y piernas desarrollarán más definición muscular, con venas más prominentes y una apariencia ligeramente más áspera, ya que la grasa justo debajo de la piel se vuelve un poco más delgada. También es posible que gane grasa alrededor del abdomen.
Sus ojos y su cara comenzarán a desarrollar una apariencia más angular y masculina a medida que la grasa facial disminuye y se desplaza. Tenga en cuenta que no es probable que su estructura ósea cambie, aunque algunas personas en su adolescencia tardía o principios de los veinte años pueden ver algunos cambios óseos sutiles. Pueden pasar 2 o más años para ver el resultado final de los cambios faciales.
Su masa muscular aumentará, así como su fuerza, aunque esto dependerá de una variedad de factores que incluyen la dieta y el ejercicio. En general, puede ganar o perder peso una vez que comience la terapia hormonal, dependiendo de su dieta, estilo de vida, genética y masa muscular.
La testosterona provocará un engrosamiento de las cuerdas vocales, lo que dará lugar a una voz más masculina. Sin embargo, no todos los hombres trans experimentarán una profundización completa del tono de su voz con la testosterona. Algunos pueden descubrir que practicar varias técnicas vocales o trabajar con un logopeda puede ayudarles a desarrollar una voz que se sienta más cómoda y adecuada. Los cambios en la voz pueden comenzar a las pocas semanas de empezar a tomar testosterona, primero con una sensación de picor en la garganta o de ronquera. A continuación, su voz puede quebrarse un poco mientras encuentra su nuevo tono y calidad.
El vello de su cuerpo, incluyendo el pecho, la espalda y los brazos, aumentará de grosor, se volverá más oscuro y crecerá a un ritmo más rápido. Puede esperar desarrollar un patrón de vello corporal similar al de otros hombres de su familia, pero recuerde que cada persona es diferente y que pueden pasar 5 o más años para ver los resultados finales.
En cuanto al pelo de la cabeza: la mayoría de los hombres trans notan cierto grado de adelgazamiento del pelo frontal del cuero cabelludo, especialmente en la zona de las sienes. Dependiendo de su edad y de sus antecedentes familiares, puede desarrollar un adelgazamiento del cabello, calvicie de patrón masculino o incluso la pérdida total del cabello. Los enfoques para controlar la pérdida de cabello en los hombres trans son los mismos que para los hombres cisgénero; los tratamientos pueden incluir el bloqueador parcial de testosterona finasterida, minoxidil, que también se conoce como Rogaine, aplicado al cuero cabelludo, y el trasplante de cabello. Al igual que en el caso de los hombres cis, desgraciadamente no hay forma de prevenir por completo la calvicie de patrón masculino en aquellas personas predispuestas a desarrollar esta afección. Pida a su médico más información sobre las estrategias para controlar la caída del cabello.
En cuanto al vello facial, la barba varía de una persona a otra. Algunas personas desarrollan una barba espesa con bastante rapidez, otras tardan varios años, mientras que algunas nunca desarrollan una barba completa y espesa. Al igual que los hombres cisgénero, los hombres trans pueden tener distintos grados de grosor de vello facial y desarrollarlo a distintas edades. Aquellos que comienzan con la testosterona más tarde pueden experimentar un menor desarrollo del vello facial en general que los que comienzan a edades más tempranas.
Por último, puede que notes cambios en tu percepción de los sentidos. Por ejemplo, cuando toca las cosas, éstas pueden «sentirse diferentes» y puede percibir el dolor y la temperatura de forma distinta. Sus gustos por los alimentos o los olores pueden cambiar.
Cambios en el estado emocional
La segunda área de impacto de la terapia hormonal es en su estado emocional.
La pubertad es una montaña rusa de emociones y la segunda pubertad que experimentará durante su transición no es una excepción. Es posible que descubras que tienes acceso a una gama más reducida de emociones o sentimientos, o que tienes intereses, gustos o pasatiempos diferentes, o que te comportas de forma distinta en las relaciones con otras personas. Para la mayoría de la gente, las cosas suelen estabilizarse después de un tiempo. Algunas personas experimentan poco o ningún cambio en su estado emocional. Te animo a que te tomes el tiempo necesario para aprender cosas nuevas sobre ti mismo, y a que te sientes con sentimientos y emociones nuevos o desconocidos mientras exploras y te familiarizas con ellos. Aunque la psicoterapia no es para todo el mundo, muchas personas descubren que trabajar con un terapeuta durante la transición puede ayudarles a explorar estos nuevos pensamientos y sentimientos, a conocer su nuevo cuerpo y su nuevo yo, y a ayudarles con cosas como salir del armario con la familia, los amigos o los compañeros de trabajo, y a desarrollar un mayor nivel de amor propio y aceptación.
Cambios sexuales
La tercera área de impacto de la terapia hormonal es en su sexualidad
Al poco de comenzar el tratamiento hormonal, es probable que note un cambio en su libido. Con bastante rapidez, sus genitales, especialmente su clítoris, comenzarán a crecer y se harán aún más grandes cuando esté excitada. Es posible que descubra que diferentes actos sexuales o diferentes partes de su cuerpo le producen placer erótico. Sus orgasmos se sentirán de forma diferente, quizás con un mayor pico de intensidad y un mayor enfoque en sus genitales en lugar de una experiencia de todo el cuerpo. Algunas personas descubren que sus intereses, atracciones u orientación sexual pueden cambiar cuando toman testosterona; es mejor explorar estos nuevos sentimientos en lugar de mantenerlos reprimidos.
No tenga miedo de explorar y experimentar con su nueva sexualidad a través de la masturbación y con juguetes sexuales. Si tiene una pareja o parejas sexuales, hágalas partícipes de sus exploraciones.
Cambios en el sistema reproductivo
La cuarta área de impacto de la terapia hormonal es en el sistema reproductivo.
Al principio puede notar que sus periodos se vuelven más ligeros, llegan más tarde o son de menor duración, aunque algunas pueden notar periodos más abundantes o de mayor duración durante unos cuantos ciclos antes de que cesen por completo.
La testosterona puede reducir su capacidad de quedarse embarazada pero no elimina por completo el riesgo de embarazo. Los hombres transgénero pueden quedarse embarazados mientras toman testosterona, por lo que si sigues siendo sexualmente activo con alguien que es capaz de producir esperma, debes utilizar siempre un método anticonceptivo para evitar un embarazo no deseado. Los hombres transexuales pueden utilizar cualquier método anticonceptivo, incluidas las numerosas opciones disponibles que no contienen estrógenos y algunas que no contienen ninguna hormona. Hay muchas opciones de anticoncepción que son de larga duración y no requieren tomar una píldora diaria. Los hombres transexuales también pueden utilizar la anticoncepción de emergencia, también conocida como «píldora del día después». Pida a su proveedor médico más información sobre las opciones de anticoncepción y planificación familiar que tiene a su disposición.
Si sospecha que puede haberse quedado embarazada o tiene una prueba de embarazo positiva mientras toma testosterona, hable con su proveedor lo antes posible, ya que la testosterona puede poner en peligro al feto.
Si quiere tener un embarazo, tendrá que interrumpir el tratamiento con testosterona y esperar hasta que su proveedor le diga que puede empezar a intentar concebir.
También es importante saber que, dependiendo del tiempo que haya estado en tratamiento con testosterona, puede resultar difícil que sus ovarios liberen óvulos, y puede que tenga que consultar con un especialista en fertilidad y utilizar medicamentos o técnicas especiales, como la fertilización in vitro, para quedarse embarazada. Estos tratamientos no siempre están cubiertos por el seguro y pueden ser caros. En raras ocasiones, la terapia con testosterona puede hacer que pierdas por completo la capacidad de crear óvulos fértiles o quedarte embarazada.
Riesgos
Aunque los hombres cisgénero tienen tasas más altas de trastornos relacionados con el colesterol y enfermedades cardíacas que las mujeres cisgénero, la investigación disponible sobre los hombres transgénero que toman testosterona no ha encontrado generalmente estas diferencias. La mayoría de las investigaciones sobre el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en hombres transgénero sugieren que el riesgo no aumenta una vez que se empieza a tomar testosterona. Sin embargo, faltan estudios definitivos a más largo plazo. Se ha sugerido que el riesgo de otras afecciones como la diabetes o el sobrepeso aumenta con la terapia de testosterona masculinizante, sin embargo, la investigación real que respalda estas afirmaciones es limitada.
Un riesgo conocido es que la testosterona puede hacer que su sangre se vuelva demasiado espesa, lo que se conoce como un recuento alto de hematocritos, lo que puede causar un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco u otras afecciones. Esto puede ser un problema especial si se toma una dosis demasiado alta para el metabolismo del cuerpo. Esto puede prevenirse manteniendo una dosis adecuada y mediante análisis de sangre para controlar los niveles sanguíneos y hormonales.
Aunque los datos disponibles son limitados, no parece que la testosterona aumente el riesgo de cáncer de útero, ovarios o mamas. Dado que no se elimina todo el tejido mamario durante la cirugía torácica de masculinización, también conocida como cirugía superior, existe un riesgo teórico de que se desarrolle un cáncer de mama en el tejido restante. Sin embargo, puede ser difícil detectar el cáncer de mama en este tejido, y existe el riesgo de un resultado falso positivo. Su proveedor puede darle más información sobre la detección del cáncer de mama después de la cirugía superior.
El cáncer de cuello uterino está causado por una infección con el virus del papiloma humano, o VPH. El VPH se transmite por vía sexual, más comúnmente al tener contacto sexual con alguien que tiene un pene. Sin embargo, las personas que nunca han tenido contacto sexual con un pene pueden contraer una infección por VPH. La vacuna contra el VPH puede reducir en gran medida el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino, y es posible que quiera hablar de ello con su proveedor. Las pruebas de Papanicolaou se utilizan para detectar el cáncer de cuello uterino o las condiciones precancerosas, así como una infección por VPH. Su médico le recomendará la frecuencia con la que debe hacerse una prueba de Papanicolaou. No está claro si la terapia con testosterona desempeña algún papel en la infección por VPH o en el cáncer de cuello uterino.
Si sus periodos han cesado debido al tratamiento con testosterona, asegúrese de informar a su proveedor de cualquier retorno del sangrado o manchado, que puede solicitar una ecografía u otras pruebas para asegurarse de que el sangrado no es un síntoma de un desequilibrio del revestimiento del útero. A veces, este desequilibrio puede provocar una afección precancerosa, aunque esto es poco frecuente en los hombres transexuales. La omisión de una dosis o el cambio de la misma puede provocar a veces el retorno del sangrado o del manchado. Algunos hombres pueden experimentar un retorno del manchado o un sangrado más abundante después de meses o incluso años de tratamiento con testosterona. En la mayoría de los casos esto representa cambios en el metabolismo del cuerpo con el paso del tiempo. Para estar seguro, comente siempre con su médico cualquier novedad o cambio en los patrones de sangrado.
Afortunadamente, dado que no tiene próstata, no tiene riesgo de padecer cáncer de próstata y no es necesario realizar pruebas de detección de esta enfermedad.
Si le han extirpado los ovarios, es importante que siga tomando al menos una dosis baja de hormonas después de la operación hasta al menos los 50 años. Esto ayudará a prevenir el debilitamiento de los huesos, también conocido como osteoporosis, que puede dar lugar a fracturas óseas graves e incapacitantes.
La mayoría de las personas que utilizan la terapia de testosterona masculinizante experimentarán al menos una pequeña cantidad de acné. Algunos pueden experimentar un acné más avanzado. A menudo este acné responde a los tratamientos típicos de venta libre, pero en algunos casos puede ser necesaria la prescripción de medicamentos. El acné suele alcanzar su punto álgido durante el primer año de tratamiento y luego comienza a mejorar.
Aunque la terapia hormonal de afirmación del género suele dar lugar a una mejora del estado de ánimo, algunas personas pueden experimentar cambios de humor o un empeoramiento de la ansiedad, la depresión u otras condiciones de salud mental como resultado de los cambios asociados al inicio de una segunda pubertad. Si tiene algún problema de salud mental, se recomienda que siga hablando con un profesional de la salud mental cuando comience la terapia hormonal.
Otras enfermedades pueden verse afectadas por la terapia hormonal de afirmación del género, aunque no hay investigaciones al respecto. Entre ellas se encuentran las afecciones autoinmunes, que a veces pueden mejorar o empeorar con los cambios hormonales, y las migrañas, que a menudo tienen un componente hormonal. Pregunte a su médico si tiene más dudas sobre los riesgos, las necesidades de control de la salud y otras consideraciones a largo plazo cuando se toma una terapia hormonal.
Algunos de los efectos de la terapia hormonal son reversibles, si se deja de tomarla. El grado en que pueden revertirse depende del tiempo que haya estado tomando testosterona. El crecimiento del clítoris, el crecimiento del vello facial, los cambios en la voz y la calvicie de patrón masculino no son reversibles.
Enfoques del tratamiento con testosterona
La testosterona se presenta en varias formas. Por lo general, es mejor administrar inyecciones semanales para mantener niveles uniformes de testosterona en la sangre. Los estudios han demostrado que el uso de una aguja más pequeña y la inyección por el enfoque subcutáneo, o bajo la piel, es tan eficaz como el enfoque intramuscular, que implica una aguja más grande que se inyecta más profundamente en el músculo. Además de las inyecciones, existen geles y parches que pueden aplicarse a diario en la piel. El gel se aplica sobre la piel y, una vez seco, se puede nadar, ducharse y tener contacto con otras personas. El parche también permite nadar, ducharse, hacer ejercicio y tener contacto con otras personas. Todas estas formas funcionan igual de bien cuando se ajusta la dosis para conseguir los niveles hormonales deseados, y la decisión sobre qué forma utilizar debe basarse principalmente en su preferencia.
Otra opción para la testosterona es el uso de gránulos bajo la piel. Estos se insertan cada pocos meses a través de un procedimiento menor en el consultorio. Pida a su médico más información sobre este método.
Recientemente, se ha aprobado el uso de una forma oral de testosterona, tomada en forma de píldora dos veces al día. Existen riesgos potenciales de presión arterial alta cuando se toma este medicamento, por lo que es necesario tomar medidas adicionales para controlar su salud si decide utilizar esta forma de su testosterona. Pida a su proveedor médico más información sobre este enfoque.
Independientemente del tipo de testosterona que esté tomando, es importante saber que tomar más testosterona no hará que sus cambios progresen más rápidamente, sino que podría causar efectos secundarios graves o complicaciones. El exceso de testosterona puede provocar síntomas de mal humor o irritabilidad, hinchazón, calambres pélvicos o incluso el retorno de la menstruación. Los niveles elevados de testosterona también provocan un aumento de los niveles de estrógeno, ya que un porcentaje de toda la testosterona del cuerpo se convierte en estrógeno. En general, los medicamentos bloqueadores de estrógenos no se utilizan como parte de la terapia hormonal masculinizante.
Otros medicamentos que pueden utilizarse son los progestágenos, que son hormonas similares o idénticas a las que produce el organismo para mantener un equilibrio en el revestimiento del útero. Estas hormonas pueden utilizarse en los casos en que la menstruación continúa después de que se hayan optimizado los niveles de testosterona. Estas hormonas pueden causar cambios de humor, hinchazón y otros efectos secundarios, por lo que se recomienda que hable de estos medicamentos con su proveedor si se van a utilizar.
Pensamientos finales
Y, por último, recuerde que todos los cambios asociados a la pubertad que está a punto de experimentar pueden tardar años en desarrollarse. Comenzar la terapia hormonal a los 40, 50 años o más puede traer cambios menos drásticos que los que uno podría ver al comenzar la transición a una edad más joven, debido a la exposición acumulada de por vida a los estrógenos, y a la disminución de la capacidad de respuesta a los efectos hormonales a medida que uno se acerca a la edad de la menopausia. Una vez que haya alcanzado los niveles de testosterona de rango masculino, tomar dosis más altas no resultará en cambios más rápidos o más dramáticos, sin embargo pueden resultar en más efectos secundarios o complicaciones.
Ahora que ha aprendido sobre los efectos de la terapia hormonal masculinizante, así como los riesgos y las opciones de medicación específicas, el siguiente paso será hablar con su proveedor sobre qué enfoque es el mejor para usted. Me alegro mucho de que haya elegido confiar en UCSF Transgender Care para ocuparse de su salud y de su transición de género. Visite transcare.ucsf.edu para obtener más información sobre nuestro programa y nuestros servicios. Le deseo todo lo mejor al comenzar esta emocionante nueva fase de la vida de autorrealización. Gracias por leer y por cuidar tu salud.