Instrumentos musicales más antiguos del mundo
Aunque es cierto que el instrumento musical más antiguo es la voz humana, durante milenios seres humanos de todos los rincones del mundo y en diversas etapas de su historia, también han creado artefactos musicales utilizando huesos, piel y pelos de animales; madera, bambú, conchas y otros materiales disponibles.
Entre los expertos y algunos apasionados admiradores de los instrumentos musicales antiguos, todavía existe un debate permanente sobre cuál puede ser considerado el instrumento musical más antiguo de la historia de la humanidad. Es en este sentido que es necesario hacer algunas distinciones antes de afirmar cuáles pueden ser considerados «los instrumentos musicales más antiguos del mundo»
En primer lugar, debido al parecido de muchos instrumentos modernos y contemporáneos con algunos artefactos musicales que han sido representados en pinturas o documentos antiguos, algunas personas creen que varios de los instrumentos actuales tienen miles de años en su uso. El problema es que, en muchos casos, no existen pruebas históricas o arqueológicas ni tradiciones muy antiguas que sugieran que se trata del mismo instrumento. Sin embargo, algunos de esos instrumentos modernos o contemporáneos pueden considerarse «descendientes» de artefactos musicales antiguos. Esto sucede con muchos instrumentos de las familias del tambor y la flauta o la flauta.
Otra consideración es que hay varios instrumentos que existen hoy en día que han existido casi continuamente desde hace miles de años. En este caso, las tradiciones musicales históricas, arqueológicas y continuas apoyan la afirmación de su antigüedad. Una tercera y última distinción se refiere a los hallazgos arqueológicos de instrumentos musicales antiguos cuyo uso y tradición no han sobrevivido a la prueba de los tiempos.
Por lo tanto, el locus de este artículo es presentar varios de los instrumentos musicales más antiguos que aún se utilizan hoy en día y los recientes hallazgos arqueológicos de los instrumentos más antiguos que se han recuperado del olvido.
Tambor de barra de África occidental hecho con una gran calabaza y una piel de cabra/Foto de www.dunum.ch
El Wa- japonéstaiko interpretado por Kodo/Foto de Joe’s pub/Fuente: «The Weekender» New York Times (16 de marzo, 2007)
Tambor nativo americano powwow/Foto de www.nativeamericandrums.net/
Unas palabras sobre los tambores
Los artefactos de percusión son uno de los instrumentos más básicos y fundamentales, además de la voz humana. Su concepto básico es golpear, raspar o agitar cualquier tipo de material para hacerlo vibrar. En el caso de los tambores, este concepto se adelanta. Los tambores incluyen algún tipo de membrana (normalmente piel de animal), que se estira con fuerza, y que emite un sonido característico cuando se golpea. Hay innumerables ejemplos de este instrumento en todo el mundo. Se utilizaban con fines religiosos, de entretenimiento o como forma básica de comunicación.
En África, donde la música es una interpretación de la vida en sonido, los tambores se utilizaban como discurso. Así, un patrón de ritmos tocado de una manera determinada podía comunicar grandes cantidades de información. En ciertas partes de África, los tambores son venerados, y también se les otorga entidad y género.
Debido a la simplicidad del tambor y a que su diseño básico ha permanecido prácticamente inalterado durante miles de años, son los instrumentos más antiguos que existen en la actualidad.
Los tambores más antiguos del mundo, que se datan en el año 6000 a.C., se han encontrado en excavaciones del periodo neolítico o «Nueva Edad de Piedra». Los tambores indios de Oriente Medio son tan antiguos como el 5.000 a.C.; las ruinas de Mesopotamia (Irak, este de Siria, sureste de Turquía y suroeste de Irán) contienen pequeños tambores cilíndricos cuya antigüedad se remonta al 3.000 a.C.; y en las tumbas egipcias del «Reino Medio» (2125-1550 a.C.) se han encontrado pequeños tambores de copa utilizados en ceremonias.
Mujer tocando el Ney (una pintura del Palacio Hasht Behesht en Isfahan, Irán, 1669)/Foto de Wikimedia Commons
Arundo Donax/Foto de: United States Geological Survey
Los instrumentos musicales más antiguos que aún se utilizan hoy en día
Ney es una antigua palabra persa para referirse a la caña de azúcar o a la hierba parecida al bambú «caña gigante» (Arundo donax), pero también es una flauta soplada de la misma planta. Como instrumento, el ney se utiliza habitualmente en la música clásica, folclórica y religiosa persa, turca y árabe, y existen sólidas pruebas arqueológicas de su antigüedad. Se han encontrado representaciones de intérpretes de ney en las pinturas murales de las pirámides de Egipto. Esto, junto con las duraderas tradiciones asociadas a él, sugiere que el ney se ha tocado de forma continua durante 4.500-5.000 años, lo que lo convierte en uno de los instrumentos musicales más antiguos que se siguen utilizando en la actualidad.
El ney consiste en un trozo de caña gigante con cinco o seis agujeros para los dedos y uno para el pulgar. Para fabricar una flauta ney, se selecciona un trozo de Arundo Donax, que contiene siete segmentos, lo que define la longitud del instrumento. El trozo cortado se seca durante varios años y se limpia, y se le queman 6 agujeros en los puntos adecuados. Sin embargo, los neys modernos pueden ser de metal o de plástico. El tono del ney varía según el grosor de la «caña» y la disposición de los dedos.
Si quieres hacer tu propio ney consulta esta web; para aprender la técnica particular de cómo tocarlo, entra aquí.
Guqing chino
El guqin es el nombre moderno de un instrumento musical chino de sietede siete cuerdas de la familia de las cítaras. Pero los primeros guqins eran muy sencillos, con sólo una o dos cuerdas. En el siglo III, el instrumento cambió. El guqin obtuvo cinco cuerdas más a medida que los conceptos estéticos florecieron y las habilidades para tocarlo mejoraron.
Tradicionalmente el instrumento se llamaba simplemente qin, pero en el siglo XX el término había llegado a aplicarse también a muchos otros instrumentos musicales. Por ejemplo, el yangqin y los instrumentos de la familia del huqin, entre otros. El prefijo «gu» (que significa «antiguo») se añadió posteriormente para darle mayor especificidad. También puede llamarse qixianqin (que significa literalmente, «instrumento de siete cuerdas»).
Las creencias populares proclaman que el guqin, tiene una historia de unos 5.000 años. Según esta idea, los emperadores mitológicos Fuxi (a mediados del 2800 a.C.), Shennong (el Emperador de los Cinco Granos, c. 2737 a.C. – c. 2698 a.C.) y Huang Di, el «Emperador Amarillo» (2697 a.C. a 2597 a.C.), participaron en su creación. Pero hasta ahora no hay pruebas de esta creencia. Los escritos chinos más antiguos que mencionan el guqin se remontan a casi 3.000 años, entre uno y casi dos milenios después de la época de los Tres Soberanos y los Cinco Emperadores. Así pues, los orígenes exactos del guqin siguen siendo objeto de debate en las últimas décadas; pero una cosa es segura, el guqing es el instrumento de cuerda chino más antiguo.
La mayoría de las cerca de 3.000 composiciones de guqin que se han transmitido son obras de la clase dirigente de entonces. Por ello, históricamente, este instrumento ha sido visto como un símbolo de la alta cultura, relacionado con la nobleza de los emperadores y los eruditos. Según Ying Ding y David Gerhard, «la música Qin ha sido considerada como la esencia de una estética, una filosofía y un temperamento musical muy complicados. Era el instrumento popular de los literatos chinos, que lo tocaban para su autocultivo y disfrute personal»
En la cultura tradicional china, se esperaba que un erudito bien educado fuera hábil en cuatro artes, una de las cuales era tocar el guqin.
También se cree que el guqin es el instrumento más capaz de expresar la esencia de la música china y era el instrumento musical preferido del renombrado filósofo Kong Zi (Confucio). Por ello, el guqin es el más venerado de los instrumentos musicales chinos. En 1977, cuando el «Voyager» fue lanzado al espacio, se colocó un CD de oro a bordo para presentar la música de nuestro planeta al resto del universo. En el disco se incluía la pieza de guqin Liu Shui (Agua que fluye) interpretada por el difunto Guan Ping Hu.
Si está interesado en conocer más sobre las tradiciones musicales chinas visite esta web.
La intérprete de daf Farzaneh Foroughi
El daf (de Persia)
El daf es un tambor de grantambor de marco de gran tamaño utilizado para acompañar la música popular y clásica en Grecia, Irán, Irak, Siria, Azerbaiyán, Turquía, Kuhistoni Badakhshon de Tayikistán y otros países de Oriente Medio. Es famoso por su sonido claro y su tono grave.
Al igual que otros tambores de marco, está diseñado con un diámetro de cabeza mayor que la profundidad del casco del tambor. Su construcción es diferente a la de muchos tambores de marco sencillos, ya que su parche se fija con tornillos metálicos de afinación para alterar el tono y el timbre de las notas. Algunos dafs están equipados con pequeños platillos o aros, lo que los convierte en una forma de pandereta.
El daf tiene muchos estilos diferentes y se puede tocar de distintas maneras. Al igual que la pandereta, el daf puede tocarse con una mano mientras se está de pie, o entre las piernas mientras se está sentado como el bongó.
El daf ha sido muy importante en la cultura persa e iraní durante más de dos milenios. Se remonta al último imperio persa preislámico, gobernado por la dinastía sasánida de 224 a 651 a.C. Por lo tanto, este instrumento es incluso más antiguo que el Islam -que apareció en el siglo VI d.C.-. Desde entonces, ha ocupado un papel espiritual en los numerosos rituales y ceremonias de la vida iraní y kurda y ha desempeñado un papel importante en la religión y la música artística de Oriente Medio. El daf se introdujo por primera vez en Occidente a través de España y Portugal durante la ocupación árabe de la Península Ibérica entre el 711 y el 1492. Después del siglo XV, el daf ha influido en otras tradiciones musicales del resto de Europa.
Tocador de didgeridoo aborigen australiano David Little/Foto de: AFP
El Didgeridoo (de Australia)
El didgeridoo es una flauta de madera muy larga hecha de bambú, palma o madera. Dependiendo de la región de la isla-continente donde se fabrique, el instrumento se crea de forma natural a partir de una madera carcomida por las termitas de varios árboles endémicos. Algunos de esos árboles son: el Darwin stringy bark (Eucalyptus tetrodonta), el Darwin woolybutt (Eucalyptus miniata) y el River Red gum (Eucalyptus camaldulensis). Las termitas suelen anidar en las ramas malformadas de esas especies y se comen la madera desde dentro hacia fuera. Después de encontrar una rama hueca, el músico puede cortarla, quitarle la corteza, alisar la superficie, tallar el extremo de la boca, moldear cera de abeja o goma alrededor del borde y tener el instrumento listo para probarlo en pocas horas.
El instrumento didgeridoo forma parte del patrimonio musical, curativo y ceremonial de los pueblos aborígenes de Australia. Tradicionalmente, la interpretación del didgeridoo se acompaña de golpes suaves en los laterales del instrumento mientras se toca soplando en la boquilla y creando un sonido de zumbido con los labios. Si estás interesado en aprender a tocar un didgeridoo visita esta web o entra aquí.
Mucha gente cree que el didgeridoo (también conocido como didjeridu o didge) es el instrumento de viento más antiguo del mundo que todavía se utiliza. Algunos creen incluso que existe desde hace más de 40.000 años. Sin embargo, las pruebas arqueológicas procedentes de estudios de arte rupestre en el Territorio del Norte de Australia sugieren que este instrumento tiene unos 2.000 años de antigüedad. Hasta ahora, no hay más pruebas que puedan apoyar la idea de que los humanos tocaban digeridoos antes de ese periodo. Por ello, es muy difícil creer que sea el instrumento de viento más antiguo del mundo, sobre todo porque hay pruebas convincentes de que el ney y el dizi chino existen desde hace más tiempo. No obstante, el didgeridoo puede considerarse como uno de los instrumentos más jóvenes del mundo.
Flauta de hueso de buitre encontrada en Alemania/Foto de: Daniel Maurer/AP
Buitre leonado/Foto de: spanishholidayfarmhouse.com
Flauta de hueso de buitre leonado
En 2008, un grupo de investigadores dirigido por el arqueólogo Nicholas Conard, de la Universidad de Tubinga (Alemania), descubrió una flauta de hueso de buitre que ha sido datada hace unos 40.000 años. Este hallazgo se produjo en Hohle Fels, una cueva de la Edad de Piedra situada en el sur de Alemania. Hasta ahora, la flauta de hueso de buitre es el instrumento musical reconocible más antiguo del mundo. Este hallazgo y el estudio resultante se publicaron en junio y agosto de 2009 en la revista británica Nature.
Con cinco orificios para los dedos y una boquilla en forma de V, la flauta de hueso de pájaro casi completa -fabricada a partir del hueso del ala naturalmente hueco de un buitre leonado- tiene apenas 8 milímetros de ancho y originalmente medía unos 34 centímetros de largo.
Los investigadores también creen que las flautas recién descubiertas «datan del mismo periodo de asentamiento en la región por parte de los humanos modernos». Este descubrimiento hace retroceder las raíces musicales de la humanidad al menos hasta el Paleolítico Superior (Edad de Piedra Tardía). Las flautas antiguas son la prueba de una tradición musical temprana que probablemente ayudó a los humanos modernos a comunicarse y a formar vínculos sociales más estrechos.
Flauta tallada en el colmillo de un mamut lanudo/Foto de: The Guardian (Berlín)
Mamón lanudo/Foto de: Tracy O./Fuente: Wikipedia Commons
Flauta tallada en el colmillo de un mamut lanudo
Cuatro años antes del descubrimiento de la flauta de hueso de buitre leonado, un equipo de arqueólogos alemanes encontró una flauta de 18,7 centímetros de largo que ha sido datada hace 35000 años. La flauta estaba tallada en marfil de mamut y tenía tres agujeros para los dedos. Se cree que era capaz de tocar melodías relativamente complejas.
La flauta fue desenterrada en una cueva de las montañas de Suabia, en el suroeste de Alemania, y reconstruida a partir de 31 fragmentos. Su descubrimiento sugiere que el hombre de la Edad de Hielo, que vagaba por Europa durante la prehistoria, tenía un talento estético precoz y probablemente descubrió la música mucho antes de lo que se suponía. Los científicos no tienen claro si la finalidad de la flauta era recreativa o religiosa.
La cueva donde se encontró la flauta es una de las varias que hay en el valle de Ach, en las montañas de Suabia, cerca de la actual Stuttgart. El complejo de cuevas parece haber sido utilizado durante miles de años y también está plagado de huesos de renos y osos. Los arqueólogos creen que los humanos acampaban en la zona en invierno y primavera.
Los creadores de la flauta vivieron en el Paleolítico Superior de la última edad de hielo, un periodo en el que Europa fue ocupada simultáneamente por los últimos neandertales y los primeros humanos modernos.
Foto de: Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de la Provincia de Henan
Grulla de corona rojacoronada (Grus Japonensis)
Flautas de hueso del yacimiento neolítico de Jiahu
Antes de los hallazgos en Alemania, en 1999 investigadores de China descubrieron lo que podría ser el instrumento musical tocable más antiguo del mundo. Las excavaciones realizadas en el yacimiento neolítico temprano de Jiahu, situado en la provincia de Henan, permitieron encontrar seis flautas completas de hueso de varias notas con una antigüedad de entre 7.000 y 9.000 años. También se descubrieron fragmentos de aproximadamente otras 30 flautas.
Los hallazgos se describen en un artículo publicado en el número del 23 de septiembre de 1999 de la revista científica Nature. Los autores del artículo que describe los hallazgos de Jiahu son Juzhong Zhang, del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de la Provincia de Henan, Zhengzhou, China, y del Laboratorio de Arqueometría de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China; Changsui Wang, también del Laboratorio de Arqueometría; Zhaochen Kong, del Laboratorio de Paleobotánica, Academia Sinica, Pekín, China; y Garman Harbottle, de Brookhaven.
Las flautas, admirablemente elaboradas, están hechas con los huesos de las alas del ave nacional china, la grulla de corona roja (Grus Japonensis Millen). Las flautas tienen cinco, seis, siete u ocho agujeros. La flauta mejor conservada se ha tocado y analizado tonalmente en pruebas realizadas en la Escuela de Música del Instituto de Arte de China. Aquí se puede escuchar una grabación de la canción folclórica «Xiao Bai Cai» («Pequeña col») interpretada en una de las flautas: Archivo WAV 1 (4,2 Mb), archivo WAV 2 (1,7 Mb).
El descubrimiento de estas flautas supone una importante y rara oportunidad para que antropólogos, músicos y el público en general puedan escuchar los sonidos musicales tal y como se producían hace nueve milenios.
El análisis tonal de las flautas reveló que los siete agujeros corresponden a una escala de tonos notablemente similar a la escala occidental de ocho notas que comienza «do, re, mi». Esta escala tonal cuidadosamente seleccionada sugirió a los investigadores que el músico neolítico del séptimo milenio a.C. podía tocar no sólo notas sueltas, sino tal vez incluso música.
Aunque los arqueólogos han encontrado instrumentos más antiguos, están demasiado fragmentados para ser tocados. Por eso, las flautas encontradas en Jiahu son el instrumento tocable más antiguo del mundo que se ha encontrado.
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Limonero el 17 de octubre de 2019:
Qué pasa con la cuna de la Humanidad, África. No tiene ningún sentido para mí.
Lea el 06 de abril de 2018:
¡Me ayudó mucho una tarea de música de séptimo curso en el colegio!!!
Juan Zayas el 24 de septiembre de 2016:
¿Significa esto que desde que los humanos salieron de África nunca crearon instrumentos ni música hasta que llegaron a Alemania?
Robert el 23 de noviembre de 2013:
Gracias por el buen centro. Bueno, a veces es inspirador conocer cosas tan poco comunes.
Visita mi blog en http://www.illuminita.com
Sadhana el 09 de octubre de 2013:
Fue muy sorprendente e interesante gracias por todas estas informaciones
Alise- Evon el 05 de septiembre de 2013:
Eso fue realmente interesante. Estoy deseando comprobar algunos de los enlaces que has proporcionado.
Voto arriba e interesante.
Horacio el 20 de junio de 2012:
Muy bonito, gracias.
Robert E Smith de Rochester, Nueva York el 09 de junio de 2012:
Lo del digeriedoo ha sido muy interesante. Gracias. Muchas bendiciones. Bob Smith (sin cuerpo)
Karolina el 26 de marzo de 2012:
Fantástico hub, con ganas de volver y ver tus nuevos posts. Gracias.
Mi galería de arte http://www.karoline-art.com
Lidia T el 05 de diciembre de 2011:
Este es un hub muy interesante. ¡Es muy chulo saber que la gente tocaba estos instrumentos! Creo que sería genial tocar uno de esos instrumentos.
Lidia T.
CaribeM (autor) el 19 de abril de 2010:
Tony, me alegro mucho de que te haya gustado el hub. Gracias por pasarte por aquí y publicar un comentario.
Tony McGregor from South Africa on April 19, 2010:
Como amante de la música he disfrutado mucho leyendo este Hub. La información es fascinante y muestra lo integral que es la música en nuestras vidas. Es parte del ser humano.
Muchas gracias por la investigación que has realizado.
Amor y paz
Tony
CaribeM (autor) el 16 de abril de 2010:
Gracias Nell por leer y compartir tus pensamientos.
Nell Rose de Inglaterra el 16 de abril de 2010:
Hola, fue realmente fascinante. Me encanta la arqueología, pero nunca había pensado en el hecho de que alguien había encontrado estos artefactos increíbles antes. sólo va a demostrar que la gente era mucho más avanzada hace miles de años, en comparación con lo que se pensaba. centro muy detallado. gran material. gracias. nell
CaribeM (autor) en abril 12, 2010:
Muy feliz de que lo hayas disfrutado. Esas flautas recién encontradas son increíbles son una clara evidencia de la creatividad y también sensibilidad que tenían los seres anteriores al «homo sapiens»…. BTW, también hacían joyas ; )
Gracias por leer!
a.l. laurice de Estados Unidos el 12 de abril de 2010:
Fascinante centro. Me encantan las imágenes, y sobre todo el vídeo de la canción tradicional del guqin.
Esa flauta de colmillo de mamut lanudo es increíble. Siempre he creído que el hombre prehistórico no era ni mucho menos tan atrasado como nos gusta imaginar.
Seguro que me lo guardo en favoritos 🙂
CaribeM (autor) el 01 de abril de 2010:
Gracias, me alegro de saberlo. El hub es un poco friki, ¿no? ; )
Cassandra Mantis from UK and Nerujenia on April 01, 2010:
Wow, un hub fascinante y sobre algunas cosas que ignoraba. Muy impresionante!