J.Crew puede estar luchando, pero el estilo preppy renace en 2020
Puede parecer sencillamente clásico, pero la estética siempre ha evolucionado para mantenerse al día.
Años de caída de las ventas y de deudas habían hecho presagiar que se avecinaba, pero cuando J.Crew finalmente se declaró en bancarrota el 4 de mayo, el mundo de la moda no pudo evitar el luto. En los años 90, esta tienda era el lugar para comprar caquis y chaquetas de punto, y a mediados de los años 80 -gracias a la ex presidenta y directora creativa Jenna Lyons- se convirtió en el lugar al que acudían las chicas bien vestidas. Era la marca accesible por la que juraba Michelle Obama, que dio un sello de aprobación a los abrigos rosa neón y a las lentejuelas de día. Históricamente, siempre fue un paraíso preppy.
Pero que J.Crew esté en problemas no significa que se pueda decir lo mismo de su estética característica. De hecho, el estilo preppy está teniendo un gran momento. ¿Los mencionados caquis y cardigans de los 90? Han vuelto a nuestros armarios, junto con los polos y los zapatos Mary Jane. El estilo prep americano ha sobrevivido a las quiebras de marcas y al cierre de tiendas, al auge del athleisure y a las tendencias de las bestias del hype: simplemente ha evolucionado para adaptarse a un nuevo usuario después de cada época de la moda en la que no encajaba del todo.
A finales de la década de 1890 y principios de 1900, el estilo «preppy» era una especie de símbolo de estatus, que llevaban los chicos adinerados que iban a escuelas preparatorias y de la Ivy League, de ahí el nombre. Las camisas abotonadas de Brooks Brothers, los jerséis de punto y los mocasines formaban parte de su armario, y en la década de 1930, las mujeres universitarias también se unieron a él. Una vez que el primer par de «Lady Levi’s» salió a la venta en 1934, los vaqueros se convirtieron en un estilo preppy importante, y realmente nunca miramos atrás.
En los años 50, la tendencia se expandió aún más. Sólo tienes que pensar en tus películas favoritas basadas en esa década, ya sea Grease o Pleasantville: hay muchos conjuntos de gemelos o suéteres estilizados sobre camisas de cuello, y no sólo en los escolares, tampoco. Al mismo tiempo, se producían algunos cambios. Las camisetas deportivas de rugby, que ahora se llevaban fuera del campo, se incorporaron a la mezcla, mientras que los cuadros escoceses se hicieron aún más populares. Las camisas de bolos y el denim crearon una rama del preppy llamada Americana, y también se produjo todo ese aspecto más ajustado, más sexy, de pin-up.
Una vez que llegamos a los años 80, el estilo preppy, tal y como lo conocemos ahora, empezó a surgir, gracias a un libro llamado The Official Preppy Handbook. En un principio, pretendía ser humorístico y desenfadado, pero vendió más de un millón de copias, inspirando a la gente a empezar a llevar caquis, americanas de cuadros y anudar jerséis sobre los hombros de forma poco irónica. Si bien estas prendas seguían siendo un signo de privilegio en los años 50, ahora se hacían para las masas, gracias al auge de Tommy Hilfiger, Calvin Klein y Lacoste. La preparación era popular, y aunque ir por el camino del rockero era la manera perfecta de rebelarse contra esta norma abotonada, todavía consideramos a Brooke Shields y a la princesa Diana -con sus cuellos de tortuga y sus blazers de tartán- como iconos de la moda de la década.
Los últimos años de la década de los 90 trajeron un nuevo, giro encogido. Los pantalones eran más bajos, los cortes de bota estaban de moda, y Britney Spears convirtió el aspecto de una colegiala sexy, con una camisa blanca abotonada y una falda plisada, en algo importante. Además, aunque el grunge sobredimensionado tuvo su momento durante esta década, se puede argumentar que algunos elementos preppy -como todos los cuadros escoceses y las camisas anudadas (esta vez, alrededor de la cintura)- seguían estando presentes. Era preppy, al estilo del nuevo milenio, y J.Crew estaba en su mejor momento. La gente quería esos jerséis náuticos de cuello enrollado y se imaginaba a sí misma con el aspecto de un miembro del reparto de Dawson’s Creek (de hecho, el reparto apareció realmente en un catálogo de J.Crew de 1998).
Desde luego, fue en 2008 cuando Lyons asumió su papel como directora creativa de J.Crew y comenzó a cambiar las cosas, haciéndonos pensar en el estilo preppy como colores brillantes, toneladas de brillo y giros juguetones. Las cosas se volvieron menos Nantucket y más aprobadas por las chicas de la moda – y por chica de la moda, nos referimos a que incluso Anna Wintour era una fan. Pero con el tiempo, se produjo otro cambio, y el athleisure se abrió paso en la escena.
En 2015, los cómodos joggers y leggings que llevaban las modelos fuera de servicio parecían más atractivos que estar abrochados, y el negro realmente estaba de vuelta, lo que finalmente significó que el estilo caprichoso de Lyons estaba fuera. Terminó dejando la marca 2017.
Ahora, tras años de minimalismo descarnado y básicos cómodos, el estilo preppy ha vuelto. En la Semana de la Moda, las colecciones de Otoño 2020 lo dejaron claro. Desfiles como el de Chloé y Michael Kors presentaron trajes de falda de largo medio; Burberry tuvo jerséis colegiales; Versace sacó las rayas de rugby, y Dior incluyó una tonelada de cuadros escoceses y corbatas. Esos estilos ya han llegado a las calles (er, a los sofás) esta primavera, ya que la gente vuelve a anudar sus jerséis y a buscar pares de chinos. Volvemos a ver los cuellos, junto con los chalecos y el argyle, otro estampado preppy icónico. Estos estilos están a la venta en todas partes, desde Urban Outfitters hasta Everlane, y sí, incluso J.Crew, que actualmente está en modo de crisis, cerrando sus tiendas al por menor ante la pandemia del coronavirus, en un intento de no cerrar completamente.
Con el mundo en pausa en este momento, no estamos seguros de cómo será exactamente el futuro de la moda. Pero las cosas parecen ir en una dirección sin temporada, y muchos están invirtiendo en colecciones cápsula en lugar de abastecerse de piezas de hoy y mañana. Es el momento perfecto para que el estilo preppy vuelva a brillar, ya que los básicos blancos abotonados, los pantalones chinos, las rayas y el estampado de guinga son detalles que tienen una larga vida, y tampoco quedarán mal con los vaqueros de pierna de zanahoria de 2020.
¿Y, si las cosas cambian mañana y todos decidimos que es hora de vestir exclusivamente con túnicas deslumbrantes o estampados animales? La preparación estará preparada, cambiando de forma a prendas de punto que podamos combinar con esa ropa de descanso, o equilibrando los estampados con un buen neutro. Como tantas otras veces, simplemente cambiará de forma para adaptarse al estado de ánimo – y al mercado.
Tal vez, con un poco de reestructuración, J.Crew sea capaz de hacer lo mismo.
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