Jalea de hierbas china – Appetite for China
A primera vista, cualquiera que no haya crecido en una cultura asiática podría fruncir la nariz ante la jalea de hierbas. Es negra, brillante y se agita. Pero en realidad, la jalea de hierbas, o jalea de hierba, es como JELL-O, sólo que con un color natural. Whole Foods está perdiendo una gran oportunidad de comercializar esto como el próximo alimento saludable «it».
Tal vez sea el hecho de que tiene la forma de la lata de la que viene, lo que puede desanimar a la gente. Si, como cultura, los estadounidenses han pasado de la salsa de arándanos en lata, es posible que no nos entusiasme demasiado algo con una forma similar pero sin color de caramelo. Aunque la jalea de hierba se hace con una hierba de la familia de la menta, su sabor es bastante neutro. Por eso los asiáticos la adoran en los postres. En Hong Kong, los cafés y las tiendas de postres sirven gelatina de hierba con mango, coco y otros productos tropicales. En las tiendas de té de burbujas como Saint Alp’s se puede optar por pequeños trozos de gelatina de hierba en lugar de perlas de tapioca.
En Hong Kong y el sur de China, también se puede encontrar gelatina de tortuga en las tiendas de té con grandes botes de oro o plata. Llamado gwei ling go en cantonés, el material genuino está hecho de caparazón de tortuga en polvo y puede llegar a ser tan caro como 300 dólares HK (unos 38 dólares) por el valor de un tazón de arroz. No os preocupéis, miembros de PETA: la imitación de gelatina de tortuga es mucho más común y suele costar 1 dólar o menos. Está hecha de una hierba diferente a la gelatina de hierba, pero sabe prácticamente igual.
¿Cuál es el atractivo de todo esto? Tanto la jalea de tortuga real como la de imitación (y la jalea de hierba en menor medida) supuestamente tiene propiedades refrescantes, y puede deshacerse de una mala tos más rápido de lo que puedes decir Robitussen. ¿Y sabes qué? Funciona. Pruébalo: la próxima vez que estés en Hong Kong y estés enfermo, prueba a comer un tazón de jalea de hierbas durante 2 o 3 días. (Ah, dirás. La medicina china sí funciona.) O coge una lata de jalea de hierbas cuando estés en Chinatown.
Mi forma favorita de comer jalea de hierbas cuando era niño era cortarla en trozos del tamaño de un bocado y mezclarla con un bote de azúcar granulado. Ahora, si quisiera sorber en lugar de sorber, mezclaría los garabatos negros con zumo de coco, leche condensada azucarada y hielo para obtener una bebida refrescante aunque poco ortodoxa.
¿Eres fan de la gelatina de hierbas y tienes una forma favorita de comerla?