Jason Isaacs
Tras completar con éxito su formación como actor, Isaacs comenzó casi inmediatamente a aparecer en el escenario y en la televisión; Su debut en el cine fue con un papel menor como médico en The Tall Guy (1989), de Mel Smith. Inicialmente se dio a conocer como actor de televisión en el Reino Unido, con papeles estelares en el drama de la ITV Capital City (1989) y el drama de la BBC Civvies (1992) y papeles de invitado en series como Taggart, Inspector Morse y Highlander: The Series (1993). También interpretó a Michael Ryan en la adaptación de la ITV de la novela de Martina Cole Dangerous Lady, dirigida por Jack Woods y producida por Lavinia Warner en 1995.
En el escenario, interpretó al «emocionalmente vacilante» oficinista judío gay Louis Ironson en la obra de Tony Kushner ganadora del premio Pulitzer Angels in America: Una fantasía gay sobre temas nacionales, en el Royal National Theatre, en su estreno en Londres, interpretando el papel en las dos partes, Primera parte: Millennium Approaches, en 1992, y Segunda parte: Perestroika, en 1993. En la audición para ese papel, dijo a los productores: «Miren, yo interpreto a todos esos tipos duros y matones y personajes fuertes y complejos. En la vida real, soy un desastre judío neurótico que se encoge de hombros. Su primer papel importante en un largometraje de Hollywood fue junto a Laurence Fishburne en la película de terror Event Horizon (1997), donde interpretó a D.J., el médico de Lewis y Clark. Posteriormente, apareció en la superproducción de Bruce Willis Armageddon (1998), que dio el pistoletazo de salida a su carrera. En un principio, Isaacs estaba llamado a desempeñar un papel bastante importante, pero finalmente se le asignó un papel mucho más pequeño como científico que salva el planeta para poder acomodar su compromiso con Divorcing Jack (1998), una comedia-thriller que estaba realizando con David Thewlis.
Después de encarnar a un sacerdote junto a Julianne Moore y Ralph Fiennes en la aclamada adaptación de Neil Jordan de El final del asunto (1999) de Graham Greene, Isaacs interpretó al carismático y honorable cura junto a Kirstie Alley en la miniserie El último don. A continuación, brilló como el «memorable» villano, el coronel William Tavington, en la épica película de ficción sobre la Guerra de la Independencia estadounidense El patriota (2000), de Roland Emmerich. Protagonista junto a Mel Gibson como el héroe de la película, y Heath Ledger como el hijo de Gibson en la pantalla, Isaacs interpreta a un sádico oficial del ejército británico que mata al personaje de Ledger, entre otros muchos soldados. Aunque su trabajo en la película le valió comparaciones con la interpretación de Ralph Fiennes del nazi Amon Göth en La lista de Schindler (1993) y la mención de una nominación al Oscar al mejor actor de reparto, llegando a superar el encasillamiento como villano histórico, Isaacs optó por interpretar a una drag queen en su siguiente proyecto, Sweet November (2001), una comedia-drama romántica.
Isaacs ha aparecido en muchas otras películas, sobre todo como Lucius Malfoy en la serie de películas de Harry Potter (2002-2011). Respecto a los libros de Harry Potter de J. K. Rowling, Isaacs ha dicho: «Me fui a leer los libros después de la audición y me leí los cuatro primeros libros de una sentada -ya sabes-, no me lavé, no comí, conduje con ellos en el volante como un lunático. De repente entendí por qué mis amigos, a los que había considerado un poco retrógrados, habían sido tan adictos a estos libros infantiles. Son como el crack» (de una entrevista en 2009 en el programa The Justin Lee Collins Show de la ITV). En «The Naked and the Dead», un artículo publicado en el San Francisco Chronicle, el 26 de noviembre de 2006, Neva Chonin nombra al personaje Lucius Malfoy uno de los 12 «Hombres más sexys que nunca estuvieron vivos» e Isaacs uno de los 13 «Hombres más sexys que son reales y están vivos».
Antes del rodaje de la película, cuando le preguntaron si estaría o no en Harry Potter y la Orden del Fénix (2007), Isaacs contestó: «Espero que sí, tendrás que preguntarle a David (el productor David Heyman). No soporto la idea de que otra persona pueda llevar mi peluca de Paris Hilton, pero nunca se sabe». Isaacs también habló con Rowling sobre la inclusión de Lucius Malfoy en el entonces inédito Harry Potter y las reliquias de la muerte, para que tuviera un papel en la séptima y última película: «El personaje no aparece en el sexto libro, Harry Potter y el Príncipe Mestizo; pero … … caí de rodillas y rogué … No sirvió de nada. Estoy seguro de que no necesita que le dé ideas para la trama. Pero le di mi punto de vista. Ya veremos. Como todo el mundo, estoy conteniendo la respiración hasta julio para ver qué hay allí. Sólo quiero salir de la cárcel, eso es todo. No quiero quedarme en Azkaban la mayor parte de mi vida». «Finalmente, Isaacs retomó el papel de Malfoy en un cameo en Harry Potter y el Príncipe Mestizo (2009), donde se le ve en un retrato en movimiento. Posteriormente, Isaacs volvió a retomar el papel en Harry Potter y las reliquias de la muerte – Parte 1 (2010) y Parte 2 (2011).
Isaacs apareció en Dragonheart (1996), Event Horizon (1997), Black Hawk Down (2001), El esmoquin de Jackie Chan (2002), como George Darling y el Capitán Garfio en P. J. Hogan en la adaptación de Peter Pan (2003), y como la voz del almirante Zhao en la primera temporada de la serie animada de Nickelodeon Avatar: The Last Airbender (2005). Interpretó el papel principal de Sir Mark Brydon, el embajador británico en Estados Unidos, en la miniserie de la BBC Four The State Within (2006), por la que fue nominado a la mejor interpretación de un actor en una miniserie o película hecha para la televisión en la 65ª edición de los Globos de Oro. En la televisión británica, también interpretó al actor Harry H. Corbett en The Curse of Steptoe, que forma parte de «una temporada de nuevos dramas puntuales para la BBC Four que revelan las historias que hay detrás de algunos de los artistas televisivos británicos más queridos, y sus logros», emitida por primera vez en marzo de 2008. En la televisión estadounidense, Isaacs apareció en tres episodios de The West Wing en 2004, antes de desarrollar su papel más notable en una serie de televisión, como Michael Caffee en Brotherhood (2006-08).
Entre el 2 de febrero y el 24 de marzo de 2007, Isaacs interpretó a Ben, junto a Lee Evans (Gus), en la aclamada producción del 50º aniversario de The Dumb Waiter, de Harold Pinter, en los Trafalgar Studios de Londres, su primera actuación en teatro desde su aparición en The Force of Change (2000).
Isaacs interpretó al mayor Briggs, un oficial militar estadounidense, junto a Matt Damon y Greg Kinnear, en el thriller de Paul Greengrass Green Zone (2010), un drama ficticio ambientado en Irak tras la derrota de Saddam Hussein y basado en el libro Imperial Life in the Emerald City: Inside Baghdad’s Green Zone (2006), de Rajiv Chandrasekaran, cuya producción comenzó en Marruecos, en enero de 2008.
En 2007, fue elegido originalmente para participar en la película de Jan de Bont, que aún estaba por estrenarse, para interpretar a la «némesis» de su protagonista, John Cusack, pero, el 31 de agosto de 2007, Variety informó de que la película, cuyo estreno también estaba previsto para 2009, se había cancelado tras la retirada de un patrocinador. Isaacs apareció en un episodio de la serie de televisión Entourage en otoño de 2008 como Fredrick Line. En 2009, fue nominado a los Premios de Televisión de la Academia Británica como Mejor Actor por su papel de Harry H. Corbett en La maldición de Steptoe.
En la noche del 2 de mayo de 2009, Isaacs volvió a interpretar el papel de Ben, junto a su compañero de reparto en Brotherhood (y ganador del premio Tony) Brían F. O’Byrne (como Gus), en una «lectura ensayada» de El camarero tonto. Su lectura fue el colofón de la Celebración Conmemorativa de Harold Pinter, comisariada por Harry Burton (que le había dirigido a él y a Evans en los Estudios Trafalgar). Este homenaje a Harold Pinter, copatrocinado por el Martin E. Segal Theatre Center (MESTC), del Graduate Center of The City University of New York (CUNY), formó parte del Quinto Festival Anual PEN World Voices de Literatura Internacional, celebrado en la ciudad de Nueva York del 27 de abril al 3 de mayo de 2009. Puso la voz de Ra’s al Ghul en la película de animación de DC, Batman: Under the Red Hood (2010), y también la voz de Sinestro en la película de animación de DC Green Lantern: Emerald Knights (2011). En 2011, protagonizó el papel de Jackson Brodie en la adaptación de la BBC de la obra Case Histories, de Kate Atkinson. Por su interpretación del detective, Isaacs ganó un Satellite Award al mejor actor en una miniserie o película hecha para la televisión.
Isaacs protagonizó el papel del detective Michael Britten en la serie dramática de fantasía de procedimiento policial de la NBC Awake, que se estrenó el 1 de marzo de 2012 y terminó en mayo de 2012. Después de que Britten sufra un terrible accidente de coche con su familia, sus sueños empiezan a adoptar dos realidades alternativas, una en la que su mujer murió en el accidente y otra en la que murió su hijo. Isaacs dice sobre la ambiciosa premisa: «No hay duda de que es un reto. Tenemos un grupo de guionistas muy experimentados que han escrito desde series de la HBO hasta The X-Files, pasando por 24 y todo lo demás. Y son un reto. Todos ellos han dicho que es el trabajo más difícil que han tenido. Pero a veces eso es algo bueno. Si les resultara fácil, que pudieran escribir mientras duermen, yo personalmente no querría actuar -y creo que el público no querría ver.»
En 2015, Isaacs asumió el papel principal en la serie dramática de acción y aventura de USA Network Dig. Isaacs interpreta a un agente del FBI {que se llamaba Peter Connelly) destinado en Jerusalén que descubre una conspiración de 2.000 años de antigüedad mientras investiga el asesinato de un arqueólogo. La serie de diez episodios se estrenó el 5 de marzo de 2015. En febrero de 2016, protagonizó Los tobillos de Medusa, una película dirigida por la coprotagonista de Harry Potter, Bonnie Wright. En diciembre de 2016, apareció en la serie de Netflix The OA como el doctor Hunter Aloysius «Hap» Percy.
En marzo de 2017 se anunció que Isaacs interpretaría el papel del capitán Gabriel Lorca en la nueva serie de CBS All Access (o Paramount+) Star Trek: Discovery. La serie se estrenó el 24 de septiembre de 2017. Isaacs hizo su primera aparición como Lorca el 1 de octubre de 2017 en el tercer episodio, «Context Is for Kings». Lorca fue expuesto como su yo del ‘universo espejo’ en el episodio 13, «What’s Past Is Prologue», en el que el personaje fue asesinado. En enero de 2019, el showrunner Alex Kurtzman se burló del posible regreso de Isaacs como Lorca del ‘universo Prime’ en algún momento más allá de la segunda temporada. Isaacs también pone voz al personaje para el juego de rol de 2019 Star Trek Online: Rise of Discovery.
En septiembre de 2017, Isaacs interpretó al mariscal de campo Georgy Zhukov en La muerte de Stalin, una película de sátira política dirigida por Armando Ianucci.
Isaacs también interpretó el papel de Dan en el thriller psicológico de 2018, Look Away, protagonizado por Mira Sorvino e India Eisley. También interpretó los papeles de Vasili en el thriller de acción Hotel Mumbai y de Mark Asprey en el thriller de misterio London Fields, respectivamente.
A lo largo de 2018 y 2019, Isaacs también puso voz a varios personajes como el Slenderman, Aliser Thorne, Slinky y Jack el Burro en la serie de televisión de comedia de sketches en stop motion Robot Chicken.
En 2019, Isaacs puso la voz de Skekso, el Emperador en El cristal oscuro: la era de la resistencia y, en 2020, puso la voz a Dick Dastardly en la película de Scooby-Doo ¡Scoob!.
En noviembre de 2019, se anunció que Isaacs aparecerá junto a Jim Broadbent en la película The Dead Spit of Kelly. En marzo de 2020, Isaacs interpretará el papel principal del Dr. Paul «Griff» Griffith en el piloto dramático de la CBS Good Sam.
Isaacs está involucrado con una serie de organizaciones benéficas y, en julio de 2020, anunció que se había convertido en patrón de la organización benéfica para veteranos Bravehound.
En 2021, Isaacs interpretó a Carl en Dr. Bird’s Advice for Sad Poets, a Jay en la película de drama Mass y a Ralph en la próxima película biográfica Creation Stories. También puso la voz al Rey Arturo Pendragon, Winston Pilkingstonshire y Thundarr el Bárbaro en la película de comedia animada directa a DVD ¡Scooby-Doo! La Espada y el Scoob.