Jeff Long, director general de Kansas, habla sobre Les Miles, programa de fútbol americano
Lawrence
Los resultados en el campo no han sido bonitos a mitad de la segunda temporada de Les Miles como entrenador jefe de fútbol americano en Kansas.
Los Jayhawks, que tuvieron que cancelar la práctica de primavera y los entrenamientos voluntarios de verano interrumpidos debido a la pandemia de COVID-19, han tropezado con un récord de 0-5, 0-4 en la Big 12, entrando en el partido en casa del sábado a las 11 a.m. contra el No. El margen promedio de derrota ha sido de 30 puntos para un equipo de KU que viene de una derrota por 55-14 ante su rival Kansas State el sábado en Manhattan.
«Quiero que sepan que en cinco partidos de este año quiero a nuestros chicos», dijo el miércoles el director deportivo de la KU, Jeff Long, al ofrecer lo que parecía un mensaje sobre el estado del programa a los aficionados durante la primera mitad del programa semanal de radio Hawk Talk del entrenador de fútbol americano Miles.
«Están luchando», añadió Long sobre los jugadores y entrenadores. «Son Jayhawks. Tenemos que apoyarlos y estar detrás de ellos, ser positivos y ayudarnos a sacar este programa adelante.»
Long ofreció su total apoyo a Miles, quien ha compilado un récord de 3-14 desde que fue contratado por Long el Nov. 18 de noviembre de 2018.
«Tengo tanta confianza en el entrenador Miles y su personal como el primer día que lo contraté», dijo Long, quien firmó a Miles con un contrato de cinco años. «Llevamos ocho o diez años con pocos recursos en nuestro programa. No vamos a recuperarlos en un año, en una temporada, en dos temporadas. No funciona así», añadió Long, señalando que la KU sigue estando por debajo del límite de 85 becas.
«Vamos a tener que construir y lo estamos haciendo. Hemos visto las otras situaciones en las que tal vez los entrenadores van a empezar (la reconstrucción) con los jugadores de la escuela secundaria, pero luego cuando el éxito no viene, la presión aumenta – la presión para tener éxito – y luego vamos a la ruta de los jugadores de la universidad junior o transferencias o hacer ese tipo de cosas. No vamos a hacer eso.
«El entrenador Miles tiene mi compromiso. Lo compartí cuando tomé el puesto (de AD) con el Canciller (Douglas) Girod. Hay un compromiso aquí para hacer esto de la manera correcta. Créanme que están sucediendo cosas buenas», añadió Long sobre el reclutamiento de jugadores principalmente de la escuela secundaria.
Long señaló el talento joven reunido por Miles y sus asistentes en el reclutamiento de los últimos dos años.
Por ejemplo … las dos primeras clases de reclutamiento de Miles han producido 16 jugadores que han comenzado al menos un juego. En total, 32 jugadores de esas dos clases han aparecido en un partido para KU. Quince de los 18 jugadores firmados por Miles en 2019 han jugado en un partido para KU. Esta temporada, 17 verdaderos estudiantes de primer año con beca han jugado en al menos un partido.
Cuatro verdaderos estudiantes de primer año -Jalon Daniels, Karon Prunty, Daniel Hishaw y Lawrence Arnold- han comenzado un partido cada uno en 2020.
Daniels, que cumple 18 años el jueves, es el único verdadero estudiante de primer año en el país esta temporada que pasa para 200 o más yardas y corre para dos touchdowns en el mismo juego (vs. K-State). Prunty lidera a todos los estudiantes de primer año a nivel nacional con seis interrupciones de pases. El estudiante de primer año Marcus Harris está empatado en el séptimo lugar entre todos los estudiantes de primer año a nivel nacional con 5 1/2 tackles por pérdida. El estudiante de segundo año Kenny Logan es el segundo en la Big 12 en placajes individuales por partido con 5,8. Es quinto en la liga en tackles totales por partido con 8,0..
«Sé que hemos perdido aquí durante mucho tiempo», dijo Long. «Sé que nuestros aficionados están frustrados. Sé que están impacientes porque se les ha dicho una y otra vez que sean pacientes y lo entiendo. Pero quiero que sepan que este es un programa diferente el que llevamos ahora. Desde el principio dijimos que íbamos a iniciar un proceso de cuatro o cinco años. No me lo invento ahora porque hayamos perdido algunos partidos. Ese ha sido el plan. Estamos trabajando en ese plan. Lo estamos haciendo de la manera correcta con el tipo correcto de estudiantes-atletas», añadió de nuevo haciendo hincapié en el plan de reclutamiento de jugadores de la escuela secundaria con tal vez la posibilidad de añadir una transferencia o dos esta temporada baja cuando la regla cambia para permitir que los jugadores se transfieran una vez y obtengan la elegibilidad inmediata en su nueva escuela.
Long dijo que ha escuchado a algunos aficionados que han notado la conducta tranquila de Miles, de 66 años, en las líneas laterales.
«Sé que he recibido algunas personas (que están) preocupadas. Dicen: ‘¿Por qué el entrenador Miles no es más demostrativo? Ese no es su estilo. Ese nunca ha sido su estilo», dijo Long. «Cuando estaba construyendo Oklahoma State ese no era su estilo. Cuando ganó el campeonato nacional en LSU ese no era su estilo. Él busca cosas positivas en una situación negativa y creo que este equipo necesita eso más que nada». La psicología del entrenamiento que aporta el entrenador Miles, conduce a la confianza. Él sabe cómo hacerlo. Ahora mismo no se trata de X’s y O’s. Se trata de conseguir jugadores, desarrollarlos, meterlos en el sistema; que aprendan, que se preparen para el futuro para competir», añadió Long.
Long, que es el encargado de mantener a flote el departamento de atletismo durante un año en el que los ingresos figuran como drásticos por la pandemia, se dirigió a los donantes de la KU en Hawk Talk.
«Hemos tenido un gran número de donantes que nos han ayudado con la campaña ‘Break the Cycle’. No podríamos hacerlo sin ellos», dijo Long sobre la campaña de recaudación de fondos que, según el departamento de atletismo, es «para las necesidades operativas adicionales para llevar el fútbol de Kansas al siguiente nivel».
«Sé que ellos también están frustrados», añadió sobre los donantes, «pero sigan con nosotros. Sigan el plan de juego. Sigan el proceso y saldremos con un programa fuerte en un futuro no muy lejano», añadió Long.