¿Jesús Barrabás o Jesucristo?

Alguien describió una vez los evangelios como la historia de la muerte y resurrección de Jesús con una larga introducción. Una exageración, tal vez, pero señala el extraordinario número de palabras que los escritores de los evangelios dedican a los últimos días de la vida de Jesús.

Al acercarse la Cuaresma, he pasado algún tiempo releyendo cuidadosamente los relatos evangélicos de la crucifixión. Para muchos de nosotros, la crucifixión se reduce a la sencilla fórmula «Jesús murió por nuestros pecados». Pero el hecho de que los evangelios dediquen tanto tiempo a la historia debería hacernos prestar más atención a los detalles.
Un incidente clave me pareció especialmente importante. Los tres primeros evangelios nos cuentan que las multitudes, espoleadas por sus líderes religiosos (un comentarista los llama «pastores») exigen a Pilato que libere a Barrabás y crucifique a Jesús en su lugar.

Mateo nos dice que el nombre completo de este hombre era Jesús Barrabás, que significa «Jesús, hijo del padre». Era un rebelde violento que fomentó una insurrección contra la ocupación romana -y que según Mateo era una figura bastante popular. ¿Y por qué no? Los judíos también odiaban la ocupación.
Así que la elección es Jesús, hijo del padre, o Jesús, Hijo del Padre. ¿Cómo pudieron elegir al primero?

Piensa en ello. Jesús Barrabás fue un hombre de acción. No se limitó a aceptarlo; se defendió. Con la espada atada a su costado, tuvo las agallas de liderar un ataque a una instalación romana. Mucha gente debió aplaudir cuando se enteró. He aquí un hombre que actuó de acuerdo con sus convicciones, que no se rindió sin más.

Jesucristo, en cambio, debió parecer a algunos un pelele y un cobarde. «Si el soldado romano te pide que lleves su carga una milla, llévala dos». Advirtió contra la insurrección, diciendo a sus compañeros judíos que sólo les llevaría a ser aplastados, que es exactamente lo que ocurrió. Jesús fue «entregado» a las autoridades, algo que no es precisamente heroico.

Se quedó frente a ellos, ensangrentado por los golpes, objeto de burlas, en silenciosa rendición. Ni siquiera se defendió ni levantó el puño, y mucho menos denunció el supuesto juicio como la farsa que era.

Por un lado, Jesús Barrabás, el símbolo de la hombría, el luchador, la encarnación del nacionalismo judío. Por otro, Jesucristo, amable hasta la exageración, predicador de la no violencia y de poner la otra mejilla, creyendo en el poder del amor sobre el poder de la espada. Creo que los escritores de los evangelios están tratando de decirnos algo importante aquí, además del hecho de que Jesús murió por nuestros pecados.

Por supuesto, la historia confirma que, al menos en la época de Roma, el amor y la no violencia ganaron al final. Los seguidores del Crucificado acabaron triunfando, mientras que los seguidores de Barrabás yacían muertos.

Esa dura elección entre Jesús Barrabás y Jesucristo permanece hasta hoy. Y con demasiada frecuencia el pueblo de Dios elige la acción sobre la pasión, el poder de la espada sobre el poder del amor. Es difícil no sentirse atraído por personas de acción que son duras e inflexibles. Líderes que combaten el fuego con el fuego, que se mantienen firmes frente a la amenaza.

Sí, Jesús murió por nuestros pecados en la cruz, pero también nos llamó a tomar nuestra cruz y seguirle, eligiendo el amor sobre el odio, la moderación sobre la acción precipitada, confiando en Dios en lugar de en nuestras armas. No ofrezco respuestas fáciles a las preguntas que esto plantea, pero la elección de Barrabás es sin duda una solemne advertencia para todos nosotros.