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Keiko Fukuda, de 98 años, se convierte en la primera mujer en obtener el cinturón negro de más alto nivel

11 de agosto de 2011 — Keiko Fukuda tiene 98 años, mide 1,5 metros y pesa apenas 45 kilos, pero esta mujer menuda ha sido reconocida como un gigante en el mundo de las artes marciales del judo.

Fukuda acaba de ser galardonada con el 10º grado de cinturón negro, el nivel más alto del judo y un honor que sólo se ha concedido a un puñado de hombres en todo el mundo y nunca antes a una mujer.

Fukuda, a la que se dirige con el honorífico sensei, que significa maestro, es tan suave como humilde. «Se lo agradezco mucho», fue todo lo que dijo a ABCNews.com.

Antes de que Fukuda alcanzara su nuevo rango, era cinturón negro de noveno grado, una clasificación ya estratosférica en el mundo del judo.

Aunque a veces utiliza una silla de ruedas, Fukuda sigue dando clases tres veces a la semana a mujeres y niñas de hasta 14 años en el club de judo Soko Joshi, en la zona de Noe Valley, en San Francisco.

Recientemente fue grabada saliendo de su silla de ruedas para demostrar un movimiento destinado a voltear a un oponente sobre su espalda. En lugar de lanzar al oponente, se conformó con un comentario que provocó las risas de sus alumnos.

Para Fukuda, el premio otorgado por el Judo de EE.UU. representa algo más que un reconocimiento de sus habilidades y su reputación mundial como sensei. También honra el prestigioso legado como última alumna superviviente del fundador del judo.

El abuelo de Fukuda era Hachinosuke Fukuda, uno de los últimos samuráis eminentes de Japón. Su abuelo enseñó jiu jutsu a Jigoro Kano, que en 1882 inventó el arte del judo japonés, que se practica como un deporte holístico que combina la mente, el cuerpo y el espíritu.

«Su abuelo enseñó al dr. Kano, el fundador del judo, y cuando expresó su interés por el arte a los 20 años, el propio Dr. Kano la invitó a entrar en la sección femenina del Kodokan», dijo Eiko Saito-Shepherd, discípula de Fukuda.

El kodokan es el instituto de enseñanza de los maestros de judo.

Como alumna directa de Kano, «la Sensei Fukuda es un legado vivo, es una descendiente directa de los orígenes del judo, así como la más longeva y única alumna viva de Kano en todo el mundo», dijo Gary Goltz, presidente de la U.S. Judo Association.

Fukuda ha dejado su propia huella en el disciplinado mundo del judo.

«Lleva 51 años enseñando judo. Sé que cuando viajo, no sólo en Estados Unidos, hablan de Sensei Fukuda. Es conocida en todo el mundo y su devoción por el judo es indescriptible: está comprometida», dijo Saito-Shepherd.

También es encantadora, dijo Saito-Shepherd.

«Cuando la ves y hablas con ella, te sientes atraído… Se presenta como una persona cálida, atenta y cariñosa. Esa es la primera impresión que tiene la gente de ella», dijo Saito-Shepherd.

Shelley Fernández, que ha vivido con Fukuda durante los últimos 45 años como cuidadora, la describió como «una persona increíble que es muy humilde y cree que a través del judo y la autodisciplina, tu mente le dice a tu cuerpo lo que tiene que hacer, cómo avanzar y poner tu espíritu detrás para vivir tu vida en equilibrio… es una maestra.»

Fernández describió el momento en que Fukuda recibió la noticia del premio: «Su primera reacción fue de total sorpresa, ¡no se lo podía creer! Se alegró mucho porque esto ayudaría a las mujeres y, finalmente, pensó que era un sueño hecho realidad. Pensó que sería imposible».

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