Kilogramo
Kilogramo (kg), unidad básica de masa en el sistema métrico. Un kilogramo es casi igual (originalmente debía ser exactamente igual) a la masa de 1.000 cm cúbicos de agua. La libra se define como igual a 0,45359237 kg, exactamente.
Tal como se definió originalmente, el kilogramo fue representado a finales del siglo XVIII por un cilindro sólido de platino. Sin embargo, las mediciones de la masa de un volumen de agua resultaron ser imprecisas e incómodas de realizar, y el propio artefacto de platino se convirtió en el estándar. En 1889 fue sustituido por un kilogramo patrón, también un cilindro macizo, de altura igual a su diámetro, fabricado con la misma aleación de platino e iridio que la barra que entonces se utilizaba como patrón para definir el metro. El kilogramo patrón se conservaba en el laboratorio de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas de Sèvres (Francia). Sin embargo, en 1989 se descubrió que el prototipo conservado en Sèvres era 50 microgramos más ligero que otros ejemplares del kilogramo patrón. Para evitar el problema de tener el kilogramo definido por un objeto con una masa cambiante, la Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM) acordó en 2011 una propuesta para empezar a redefinir el kilogramo no por un artefacto físico sino por una constante física fundamental. La constante elegida fue la de Planck, que debía definirse como igual a 6,62607015 × 10-34 julios segundo. Un julio es igual a un kilogramo por un metro al cuadrado por segundo al cuadrado. Como el segundo y el metro ya estaban definidos en términos de la frecuencia de una línea espectral de cesio y la velocidad de la luz, respectivamente, el kilogramo se determinaría entonces mediante mediciones precisas de la constante de Planck. La propuesta fue aceptada en la CGPM de 2018 y, a partir del 20 de mayo de 2019, el kilogramo se definiría por la constante de Planck. Véase también Sistema Internacional de Unidades.