La única cosa que finalmente me ayudó a dejar de comer en exceso después de décadas de dietas yo-yo
Esta persona que ha hecho dieta toda la vida finalmente encontró la paz corporal.
Digamos que zen no sería la primera palabra que usaría para describirme. Soy más bien una persona nerviosa por todo. Así que el mindfulness -un estado mental que se consigue centrando la conciencia en el momento presente- me parecía una posibilidad remota. Sin embargo, vivir con atención plena está viviendo un momento importante, y se anuncia como una cura para todo, desde la ansiedad hasta el insomnio y la obesidad. A los 42 años y con el peso más alto de mi vida, estaba dispuesta a probar cualquier cosa.
Durante las últimas dos décadas me he subido a la ola de pérdida de peso de nuestra cultura, desde Atkins hasta los zumos verdes de desintoxicación. Todo con el mismo fin: Seguía siendo gorda. Finalmente entendí que otra dieta no era la respuesta y tomé la decisión de buscar ayuda profesional. Comencé una terapia con la psicoterapeuta neoyorquina Alexis Conason, especializada en mindful eating e insatisfacción corporal.
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Conason describe el mindful eating como ser totalmente consciente y estar presente en tu relación con la comida y tu cuerpo. «Se basa en la meditación consciente y aporta las mismas habilidades cultivadas allí, como la observación sin juicios, a nuestras experiencias alimentarias», dice. Durante mi primera sesión, me explicó que comer con atención como estrategia para adelgazar anula todo el sentido de la práctica y simplemente no funciona. Recuerdo que pensé en ese momento, cuando todavía esperaba que la atención plena fuera una solución para ayudarme a perder peso.
Mi relación problemática con la comida y las dietas se remonta a décadas atrás. Probé mi primera dieta en mi primer año de universidad. Después de eso, siempre estaba a dieta o planeando empezar una. Todos los alimentos eran etiquetados como buenos o malos en mi mente, y mi comportamiento se clasificaba con la misma medida. Lo que realmente quería comer rara vez se me pasaba por la cabeza. Pero aquí es donde entra en juego la atención plena, me dice Conason en una conversación aparte que mantuvimos fuera de nuestras sesiones de terapia.
«Para comer realmente con atención, tenemos que confiar en nuestro cuerpo, lo que para la mayoría de nosotros es un gran salto de fe», explica. «Es casi imposible escuchar lo que nuestro cuerpo nos dice cuando estamos trabajando contra él para perder peso. Venimos equipados con un sistema de navegación interno para guiar nuestra alimentación. El problema es que pasamos tanto tiempo de nuestras vidas tratando de anular este GPS interno que se vuelve muy difícil escuchar lo que nuestro cuerpo nos está diciendo».»
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Dice que la mayoría de las personas, específicamente las que tienen un historial de dietas yo-yo, como yo, luchan contra sus cuerpos en lugar de sintonizar con su guía natural. «Cuando a nuestro cuerpo se le antoja una magdalena, lo alimentamos con col rizada. Nos privamos de lo que nuestro cuerpo quiere, luchando contra nuestros antojos hasta que finalmente ‘cedemos’ y devoramos una caja entera de magdalenas, sin apenas probarlas, sintiéndonos fuera de control, y entonces nos reprendemos por ser tan ‘malos’ y juramos no volver a comer dulces nunca más.»
¿Te resulta familiar? Es básicamente la historia de mi vida (menos la col rizada).
Aunque empecé la terapia específicamente por mis problemas con la comida, fui semana tras semana durante seis meses completos antes de empezar a llegar a la raíz de mi exceso de comida. No era mi primer rodeo en el sofá, pero cuando empecé a desgranar la historia de mi vida, que incluía un padre ausente y una ansiedad bastante agobiante, miré las cosas a través de la lente de mi apego emocional a la comida por primera vez.
Cada reunión comenzaba con una meditación e incluía un ejercicio de alimentación. Empezamos comiendo pasas. Las olíamos, las tocábamos, las comíamos una a una y las terminábamos sólo si queríamos. Recuerdo claramente a una mujer diciendo avergonzada: «¿Has visto cómo me las he metido todas en la boca?». La autoconciencia que se siente cuando se vive con vergüenza alimentaria es tan profunda que puede aplicarse incluso a las pasas.
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Desde ahí nos abrimos camino hasta comer pastel de chocolate, salir juntos a un restaurante y, finalmente, conquistar nuestro albatros individual -cualquier alimento que nos hiciera sentir nuestro mayor descontrol- e intentar comerlo con conciencia. Algunos miembros tuvieron dificultades para elegir lo que querían, pero para mí fue una obviedad. Llevé brownies de chocolate caseros, que devoraba hasta sentirme físicamente enferma. Mis antojos de azúcar eran muy fuertes en ese momento, y sabía que tenían su origen en un millón de emociones además del hambre.
Una cosa que discutimos repetidamente fue la idea de la autoaceptación, que como tantas otras mujeres que siempre estaban tratando de perder peso, rechazaba con cada célula de mi cuerpo. ¿Cómo podría aceptarme así? Un miembro del grupo dijo en voz alta lo que todos estábamos pensando: «Eso se sentiría como una gran derrota»
Conason me dice que este es un punto común de resistencia. «De alguna manera hemos llegado a creer que si somos realmente malos con nosotros mismos, si nos intimidamos y reprendemos lo suficiente, entonces finalmente encontraremos la motivación para cambiar. Vemos la aceptación como una derrota y pensamos que si nos aceptamos a nosotros mismos significa que las cosas seguirán igual», dice. «El odio a uno mismo nos inmoviliza. El cambio duradero viene de un lugar de compasión y de cuidado. Tenemos que dejar de luchar para avanzar, y la autoaceptación es el primer paso para liberarse».
Fuera del curso, intenté esta nueva práctica con el mismo fervor religioso que aplicaba a cada intento de pérdida de peso. Miraba una porción de pizza como si fuera una ecuación que había que resolver, preguntándome si realmente la quería. Después de comerla inevitablemente, aplicaba la misma atención obsesiva la siguiente vez que me enfrentaba a un alimento «malo». Sentía el orgullo hinchado cuando no comía algo, y la misma vergüenza familiar de siempre cuando lo hacía.
Por fin, se me ocurrió: Estaba tratando el mindfulness como otra dieta. Esa bombilla fue realmente el primer paso en mi viaje. Poco a poco, y junto con otros cambios positivos como el ejercicio, la reducción del alcohol y la terapia continua, ahora soy capaz de tomar decisiones más auténticas basadas en lo que realmente quiero. Si se me antoja el postre, lo tomo. (Alerta de spoiler: la mayoría de las noches se me antoja.)
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Pero el cambio más sísmico es mi nueva capacidad para silenciar a mi matón interior. Aprender a aceptarme tal y como soy es mucho más difícil que contar calorías, pero ahora mismo es mi principal objetivo. Me gustaría poder decir que el tamaño de mi cuerpo ya no es un problema para mí, pero todavía no lo he conseguido. Aprendiendo a navegar por mi verdadera hambre, me centro en el progreso, no en la perfección. He perdido peso y sigo perdiendo.
Pero al igual que con mi obsesión por la comida, controlar el número en la báscula se convierte en una pendiente resbaladiza, así que intento cambiar mi enfoque hacia mi bienestar emocional. Permitirme realmente comer lo que quiero cuando lo quiero ha sido increíblemente liberador, y sentirme en control de mis elecciones alimentarias me ha hecho sentir más en control de mi vida en general. Mientras busco la felicidad y el autocontrol, por fin (¡por fin!) he dejado espacio para objetivos que no se pueden medir con una báscula.
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