La cabalgata de medianoche de Paul Revere
PreparaciónEditar
En los días previos al 18 de abril, Revere había dado instrucciones a Robert Newman, el sacristán de la Iglesia del Norte, para que enviara una señal mediante un farol para alertar a los colonos de Charlestown sobre los movimientos de las tropas cuando se conociera la información. En lo que hoy se conoce por la frase «uno si es por tierra, dos si es por mar», un farol en el campanario señalaría la elección de la ruta terrestre por parte del ejército, mientras que dos faroles señalarían la ruta «por agua» a través del río Charles (los movimientos tomarían finalmente la ruta por agua, y por ello se colocaron dos faroles en el campanario). Revere dio primero instrucciones para enviar la señal a Charlestown. A continuación, cruzó el río Charles en bote de remos, deslizándose por delante del buque de guerra británico HMS Somerset anclado. Los cruces estaban prohibidos a esa hora, pero Revere desembarcó con seguridad en Charlestown y cabalgó hasta Lexington, evitando una patrulla británica y avisando después a casi todas las casas de la ruta. Los colonos de Charlestown enviaron más jinetes hacia el norte.
RideEdit
Cabalgando a través de las actuales Somerville, Medford y Arlington, Revere advirtió a los patriotas a lo largo de su ruta, muchos de los cuales salieron a caballo para hacer sus propias advertencias. Al final de la noche había probablemente hasta 40 jinetes en todo el condado de Middlesex llevando la noticia del avance del ejército. Revere no gritó la frase que se le atribuyó posteriormente («¡Vienen los británicos!»): su misión dependía del secreto, el campo estaba lleno de patrullas del ejército británico y la mayoría de los colonos de Massachusetts (de origen étnico predominantemente inglés) todavía se consideraban británicos. La advertencia de Revere, según los relatos de testigos presenciales de la cabalgata y las propias descripciones de Revere, fue: «Los regulares están saliendo». Revere llegó a Lexington alrededor de la medianoche, y Dawes lo hizo media hora después. Se reunieron con Samuel Adams y John Hancock, que estaban pasando la noche con los familiares de Hancock (en lo que ahora se llama la Casa Hancock-Clarke), y pasaron mucho tiempo discutiendo los planes de acción al recibir la noticia. Creían que las fuerzas que salían de la ciudad eran demasiado grandes para la sola tarea de detener a dos hombres y que Concord era el objetivo principal. Los hombres de Lexington enviaron jinetes a los pueblos de los alrededores, y Revere y Dawes continuaron el camino hacia Concord acompañados por Samuel Prescott, un médico que casualmente se encontraba en Lexington «regresando de la casa de una amiga a la incómoda hora de la 1 de la madrugada»
La cabalgata de los tres hombres puso en marcha un sistema flexible de «alarma y reunión» que había sido cuidadosamente desarrollado meses antes, en reacción a la impotente respuesta de los colonos a la Alarma de Pólvora de septiembre de 1774. Este sistema era una versión mejorada de una antigua red de notificación generalizada y despliegue rápido de las fuerzas de la milicia local en momentos de emergencia. Los colonos habían utilizado periódicamente este sistema desde los primeros años de las guerras indias en la colonia, antes de que cayera en desuso en la Guerra Francesa e India. Además de otros jinetes expresos que entregaban mensajes, se utilizaban campanas, tambores, cañones de alarma, hogueras y una trompeta para comunicarse rápidamente de pueblo en pueblo, notificando a los rebeldes de docenas de pueblos del este de Massachusetts que debían reunir a sus milicias porque los regulares, en número superior a 500, estaban saliendo de Boston con posibles intenciones hostiles. Este sistema fue tan eficaz que los habitantes de los pueblos situados a 25 millas (40 km) de Boston se enteraron de los movimientos del ejército cuando aún estaban descargando los barcos en Cambridge. Al contrario que en la Alarma de la Pólvora, la alarma lanzada por los tres jinetes permitió con éxito que la milicia se enfrentara a las tropas británicas en Concord, y que luego las acosara durante todo el camino de vuelta a Boston.
CapturaEdit
Revere, Dawes y Prescott fueron detenidos por una patrulla del ejército británico en Lincoln en un control de carretera de camino a Concord. Prescott saltó con su caballo por encima de un muro y escapó al bosque; finalmente llegó a Concord. Dawes también escapó, aunque se cayó de su caballo no mucho después y no completó la cabalgata.
La estatua ecuestre de Paul Revere en North End, Boston, realizada por Cyrus Dallin, fue inaugurada el 22 de septiembre de 1940.
Revere fue capturado e interrogado por los soldados británicos a punta de pistola. Les habló del movimiento del ejército desde Boston, y de que las tropas del ejército británico correrían cierto peligro si se acercaban a Lexington, debido al gran número de milicianos hostiles reunidos allí. Él y otros cautivos tomados por la patrulla siguieron siendo escoltados hacia el este, en dirección a Lexington, hasta que a media milla de Lexington oyeron un disparo. El comandante británico exigió a Revere que explicara el disparo, y éste respondió que era una señal para «alarmar al país». A medida que el grupo se acercaba a Lexington, la campana del pueblo comenzó a sonar rápidamente, a lo que uno de los cautivos proclamó a los soldados británicos «¡La campana está sonando! El pueblo está alarmado y todos ustedes son hombres muertos». Los soldados británicos se reunieron y decidieron no seguir presionando hacia Lexington, sino liberar a los prisioneros y regresar para avisar a sus comandantes. Los británicos confiscaron el caballo de Revere y partieron para avisar a la columna del ejército que se acercaba. Revere se dirigió a la casa del reverendo Jonas Clarke, donde se encontraban Hancock y Adams. Mientras se desarrollaba la batalla en Lexington Green, Revere asistió a Hancock y a su familia en su huida de Lexington, ayudando a llevar un baúl con los documentos de Hancock.