La conexión entre el alcoholismo y el síndrome del intestino irritable

El trastorno parece tener altibajos en algunos individuos, y cuando está en su punto álgido, suele estar asociado a un deterioro funcional significativo. Las estimaciones de la prevalencia del SII oscilan entre el 7 y el 21 por ciento en todo el mundo.

Según un estudio de 2014 publicado en la revista Clinical Epidemiology, el SII se da con más frecuencia en las mujeres que en los hombres (en tasas estimadas de 1,5-3 mujeres por cada hombre) y en todos los grupos de edad. Ocurre con más frecuencia en los países industrializados y con el doble de frecuencia en las personas con antecedentes familiares del trastorno.

Es interesante que, aunque el SII se diagnostica a menudo según criterios específicos, no parece haber un acuerdo formal sobre la definición de lo que es realmente el SII y cuáles son los síntomas principales del trastorno. El perfil sintomático incluye una serie de síntomas muy vagos y subjetivos que no pueden ser identificados objetivamente, tales como:

• Dolor en el abdomen
• Hinchazón abdominal
• Campanas, sobre todo al defecar
• Agitación
• Esfuerzo excesivo al defecar
• Eructos repetidos
• Diarrea o estreñimiento
• Fatiga
• Atenuación y cansancio
• Síntomas psicológicos que pueden incluir depresión, falta de motivación, apatía, etc.
Los resultados de las imágenes de la mayoría de los pacientes con SII no suelen revelar ninguna patología significativa. Los síntomas que experimentan los pacientes con SII también tienden a fluctuar con el tiempo, lo que hace que la situación sea aún más compleja.

Trastornos por consumo de alcohol

El término alcoholismo ya no tiene ninguna utilidad diagnóstica ni funcional. Aunque se sigue utilizando con frecuencia, el término se refiere a una serie de niveles variables de abuso de alcohol. El término diagnóstico actual para los individuos que tienen un trastorno por uso de sustancias como resultado del consumo de alcohol es un trastorno por uso de alcohol. Este término se aplica al uso disfuncional del alcohol que se definió formalmente como abuso de alcohol, dependencia del alcohol o adicción al alcohol.Un trastorno por uso de alcohol es un trastorno de salud mental que se produce cuando el uso de alcohol por parte de un individuo da lugar a un deterioro o malestar significativo en la vida, y cumplen los criterios de diagnóstico para una serie de síntomas conductuales específicos. Las antiguas nociones de abuso de alcohol, dependencia o adicción al alcohol y alcoholismo se dan en realidad en un continuo, en lugar de ser categorías separadas que se excluyen mutuamente. La categoría diagnóstica de un trastorno por consumo de alcohol tiene en cuenta esta comprensión de la presentación de los distintos niveles de uso/abuso de alcohol.

La prevalencia de los trastornos por consumo de alcohol a lo largo de la vida en todo el mundo es de aproximadamente el 30%. El abuso de alcohol cuesta miles de millones de dólares al año y se cobra un peaje en la sociedad y en los individuos que lo padecen.

El SII y los trastornos por consumo de alcohol

Un puñado de estudios han investigado la relación entre el SII y el abuso de alcohol o los trastornos por consumo de alcohol. Un estudio de investigación de 1998 publicado en el American Journal of Drug and Alcohol Abuse comparó a 31 pacientes que buscaban tratamiento por abuso de alcohol con 40 pacientes que buscaban tratamiento por otras afecciones médicas. Un total de 13 personas que buscaban tratamiento por abuso de alcohol cumplían los criterios del SII, mientras que sólo uno de los otros 40 pacientes que buscaban tratamiento por otras afecciones médicas cumplía los criterios del SII. Los investigadores concluyeron que los individuos que abusan del alcohol pueden tener altos índices de SII. Sin embargo, el estudio no pudo hacer ningún tipo de determinación causal, como que el hecho de tener SII lleve a las personas a beber más o que los individuos que beben alcohol en tasas significativamente más altas sean más propensos a sufrir los síntomas del SII.

Estudios de investigación comunitarios y poblacionales posteriores encontraron poca o ninguna relación entre el consumo de alcohol y el diagnóstico de SII. Sin embargo, otros estudios de investigación observaron una relación entre el consumo de alcohol y los síntomas del SII. Un estudio de 2013 publicado en el American Journal of Gastroenterology analizó los patrones de consumo de alcohol y sus efectos en mujeres diagnosticadas con SII y en un grupo de control. Los investigadores descubrieron que las asociaciones más fuertes entre los síntomas del SII en pacientes con SII y el alcohol se produjeron después de eventos de consumo excesivo de alcohol y en el día siguiente a estos eventos. Las asociaciones más fuertes se produjeron con la diarrea, el dolor de estómago, la indigestión y las náuseas después de las borracheras. El consumo moderado o ligero de alcohol no produjo ninguna exacerbación de los síntomas del SII ni en el grupo de control. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el patrón de consumo de alcohol de los individuos podría desempeñar un papel en los resultados incoherentes de la investigación sobre el consumo de alcohol y los síntomas del SII.

Más recientemente, un amplio estudio publicado en la revista Medicine que tuvo lugar en China y que analizó a más de 57.000 participantes determinó que tener un trastorno por consumo de alcohol aumentaba el riesgo de padecer también SII. La investigación no respalda la idea de que las personas que padecen el SII sean más propensas a desarrollar problemas de abuso de alcohol o a tener un trastorno por consumo de alcohol, sino que tener un trastorno por consumo de alcohol es un factor de riesgo para desarrollar el SII. Estos resultados tienen sentido porque se sabe que el consumo moderado o excesivo de alcohol puede dar lugar a numerosos trastornos o afecciones gastrointestinales.El consumo frecuente y excesivo de alcohol también se asocia con efectos secundarios gastrointestinales molestos, como náuseas, vómitos y diarrea. Los individuos que ya tienen estos problemas serían más propensos a rehuir el consumo de alcohol para hacer frente a los problemas relacionados con el estrés y la depresión debido a las complicaciones gastrointestinales.

Por lo tanto, la conclusión general hecha por los investigadores en estos estudios es que los individuos con trastornos por consumo de alcohol o que beben alcohol en exceso son más propensos a experimentar síntomas relacionados con el SII. Los individuos que ya tienen SII no suelen empezar a beber alcohol a niveles moderados o intensos.

Tratamiento del SII y del alcoholismo

No existe una cura formal para el SII. El tratamiento suele consistir en técnicas de manejo de los síntomas que pueden incluir:

• • Limitar la ingesta de alcohol o evitarlo
  • Limitar la ingesta de cafeína
  • Evitar la comida basura, incluidas las bebidas gaseosas
  • Medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, para reducir el dolor abdominal y la diarrea
  • Aumentar la ingesta de fibra
  • Comer comidas moderadas a intervalos regulares
  • Tomar laxantes para el estreñimiento
  • Comer alimentos específicos y tomar probióticos y ciertos medicamentos para hacer frente a los síntomas
  • Usar métodos conductuales para identificar qué alimentos exacerban los síntomas del SII
  • Participar en técnicas de gestión del estrés, incluyendo la psicoterapia

  El tratamiento del trastorno por consumo de alcohol comenzaría con un programa de gestión de la abstinencia asistido por un médico para ayudar a un individuo a negociar cualquier síntoma de abstinencia que pueda experimentar cuando deje de beber alcohol.

  La mayoría de las veces, los médicos prescriben benzodiacepinas en un programa de reducción gradual y luego prescriben otros medicamentos según sea necesario.

  Después del programa de control de la abstinencia, se recomienda encarecidamente a los individuos que se involucren en un programa formal de tratamiento del trastorno por consumo de alcohol que incluya terapia (normalmente, Terapia Cognitivo-Conductual), asistencia a grupos de apoyo (por ejemplo, en particular grupos como Alcohólicos Anónimos), otras formas de terapia según sea necesario (por ejemplo, terapia familiar) y otras formas de tratamiento para cualquier afección concurrente, como SII, depresión, trastornos de ansiedad, etc. Los individuos encuentran que su éxito en el tratamiento del trastorno por uso de sustancias está relacionado con el tiempo que permanecen involucrados en el tratamiento. Cuanto más tiempo permanezcan los individuos en el tratamiento formal, más posibilidades tendrán de tener éxito en la recuperación.

  Los individuos que comienzan a expresar los síntomas del SII y ya tienen problemas con el abuso del alcohol deben abordar ambos problemas juntos.

  Una reducción de la ingesta de alcohol ayudaría a tratar los síntomas del SII, y el tratamiento de los síntomas relacionados con el estrés que se asocian con el SII ayudaría a frenar el deseo de consumir alcohol.

  Intentar tratar el SII sin tratar un problema de abuso de alcohol coocurrente o un trastorno formal por consumo de alcohol no sería un enfoque exitoso y lo más probable es que no se traten de manera significativa los problemas gastrointestinales de la persona.