La conexión entre la diabetes y la ansiedad: Cómo detectar las señales y encontrar alivio
La conexión entre la ansiedad y la diabetes
Las personas con diabetes tipo 2 tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas de ansiedad y depresión que las que no tienen diabetes, señala un estudio publicado en la edición de abril-junio de 2016 de Journal of Medicine and Life.
Según otro estudio, publicado en febrero de 2014 en la revista Medical Science Monitor, el 42 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 también tienen ansiedad y el 28 por ciento depresión.
Las mujeres también son más propensas que los hombres a experimentar ansiedad. Y según un estudio publicado en noviembre de 2015 en la revista American Journal of Public Health, la ansiedad podría ser más común en las mujeres durante los dos primeros años de la enfermedad.
Interesantemente, la investigación sugiere que la ansiedad puede estar vinculada al riesgo de diabetes tipo 2. Según un estudio de septiembre de 2016 publicado en la revista Psychoneuroendocrinology, en el que se midieron los niveles de glucosa en sangre y de IL-6, una proteína del cuerpo que estimula la respuesta inmune y la curación, se descubrió que las personas con baja inhibición -o control de la atención- eran más propensas a tener diabetes tipo 2.
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¿Qué causa la ansiedad en personas con diabetes tipo 2?
Para las personas con diabetes, las causas de la ansiedad son multifacéticas. Para empezar, la molestia diaria de medir los niveles de glucosa en sangre, tomar la medicación e intentar controlar la diabetes puede ser estresante. «Puedes hacer lo mismo todos los días de la semana y tener valores de azúcar en sangre diferentes», dice Bereolos.
Las personas con diabetes también pueden preocuparse por probar nuevos alimentos; por viajar; por las complicaciones de la diabetes; por el peaje que la enfermedad supone para su familia; y por los costes de la atención sanitaria, que son 2,3 veces más altos que para alguien sin diabetes, explica la Asociación Americana de Diabetes (ADA).
Es más, según una encuesta de octubre de 2019 encargada por John Hancock (una compañía de inversiones, servicios financieros y seguros de vida), casi la mitad de los más de 30 millones de personas que viven con diabetes «se preocupan de no poder optar a una póliza de seguro de vida porque tienen diabetes, y si pueden conseguir una cobertura les preocupa que sea demasiado cara».»
«Siempre está en tu mente, por lo que puedes llegar a preocuparte y luego generalizar en exceso tus pensamientos», dice Bereolos.
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¿Cuáles son los síntomas de ansiedad cuando se tiene diabetes tipo 2?
Tratar de determinar si la ansiedad es psicológica o se debe a las fluctuaciones de azúcar en la sangre puede ser difícil porque tanto los síntomas de hipoglucemia como los de hiperglucemia imitan los síntomas de ansiedad, dice Bereolos.
Pero a diferencia de las fluctuaciones de azúcar en la sangre, los signos y síntomas de un trastorno de ansiedad persisten.
Según un estudio publicado en agosto de 2014 en Health Technology Assessment, los síntomas del trastorno de ansiedad incluyen:
- Inquietud o sensación de nerviosismo
- Dificultad de concentración o mente en blanco
- Irritabilidad
- Tensión muscular
- Problemas para dormir
- Fatigarse con facilidad
- Sensaciones de falta de aire, asfixia o ahogo
- Palpitaciones del corazón, un corazón palpitante o acelerado
- Sudoración
- Temblores o temblores
- Sentir que se está sufriendo un ataque al corazón o que se está muriendo
- Sentimiento de fatalidad inminente
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La única excepción es el trastorno de pánico. Los ataques de pánico son intensos y de corta duración -suelen durar entre 15 y 20 minutos, según el NHS.
No son desencadenados por un pensamiento o evento específico, sino que ocurren aparentemente de la nada. Algunas personas que experimentan ataques de pánico nunca saben de dónde vienen, dice Bereolos. Investigaciones anteriores han relacionado los episodios de pánico con situaciones específicas como niveles más altos de A1C, aumento de las complicaciones de la diabetes y discapacidad.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los síntomas de un trastorno de pánico incluyen:
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¿Cómo se diagnostica la ansiedad en personas con diabetes tipo 2?
Debido a que los síntomas de las fluctuaciones de azúcar en la sangre y la ansiedad pueden imitarse entre sí, es importante hablar primero con el médico para descartar un problema de azúcar en la sangre antes de acudir a un proveedor de salud mental para el tratamiento de la ansiedad, aconseja Bereolos.
Si cree que tiene un trastorno de ansiedad, su médico de atención primaria o un terapeuta pueden hacer el diagnóstico haciendo una serie de preguntas o pidiéndole que rellene un cuestionario.
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Cómo lidiar con la ansiedad
Cuando se trata de lidiar con la ansiedad, es importante encontrar formas efectivas de lidiar con el estrés. Para algunos, una práctica regular de meditación ayuda a controlar el estrés.
Según la Clínica Mayo, encontrar formas de gestionar mejor tu tiempo, practicar una buena higiene del sueño, comer de forma equilibrada y hacer ejercicio son otras formas de encontrar alivio también. «Quieres calmar el cuerpo para que pueda lidiar mejor con el estrés día a día», dice Bereolos.
También, un grupo de apoyo para la diabetes o la ansiedad puede ayudarte a lidiar con la ansiedad, especialmente si crees que eres el único que la experimenta. «Puede ayudar a racionalizar su pensamiento, lo que en esencia ayuda a tratar la ansiedad y la depresión en curso», dice Bereolos.
Cómo tratar la ansiedad
Aunque los trastornos de ansiedad responden bien al tratamiento, sólo el 36 por ciento de las personas reciben tratamiento, según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA).
Si tiene ansiedad, no hay razón para sufrir en silencio. No solo puede impedirte vivir una vida feliz y plena, sino que un estudio publicado en enero de 2017 en la revista Diabetes Care descubrió que las personas que padecen tanto ansiedad como depresión tienen un mayor riesgo de muerte prematura.
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La terapia cognitivo-conductual (TCC) combinada con la medicación también puede ayudar. La TCC funciona identificando, comprendiendo y cambiando los pensamientos y comportamientos, según la Anxiety and Depression Association of America. Varias aplicaciones de telemedicina, como Talk Space y LiveHealth Online, pueden ayudarte a conectar con un terapeuta a distancia, si no puedes ver a un especialista en persona.
Como participante activo en tu tratamiento, en la TCC harás tareas y ejercicios de práctica durante varias semanas o meses. «Se trata de una nueva habilidad que tienes que afinar y desarrollar con el tiempo para incorporarla a tu día a día», dice Bereolos.
Hay varios tipos de medicamentos que puedes tomar para controlar la ansiedad, como los antidepresivos y los ansiolíticos. Aunque por lo general son compatibles con los medicamentos para la diabetes, siempre debe informar a su médico de lo que está tomando, para estar seguro. Como cualquier medicamento, los fármacos para la ansiedad conllevan todos efectos secundarios; también pueden tardar hasta seis semanas en empezar a hacer efecto, dice la Clínica Mayo.
Tu médico de atención primaria puede recetarte medicamentos, pero si tienes un diagnóstico grave de salud mental, te preocupan las interacciones entre los fármacos o no encuentras un medicamento que sea eficaz, lo mejor es que acudas a un psiquiatra.
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Cómo ayudar a alguien con ansiedad y diabetes
Si tienes un familiar o un amigo con diabetes tipo 2 y ansiedad, sé positivo y no asignes culpas, ni des consejos, ni intentes arreglarlo. Las personas con ansiedad, tengan o no diabetes, simplemente quieren ser escuchadas. «Lo mejor que se puede hacer es estar ahí como caja de resonancia», dice Bereolos.
Para obtener consejos sobre cómo hacer frente a las situaciones de estrés, consulte el artículo de Diabetes Daily «Consejos del terapeuta de tipo 1 para hacer frente y sufrir durante los momentos difíciles»!