La cultura maorí de Nueva Zelanda: Una guía para viajeros

Última actualización: 12/4/20 | 4 de diciembre de 2020

La cultura maorí siempre me ha fascinado desde que vi la película Whale Rider (es una de mis películas de viajes favoritas). Su historia, sus geniales tatuajes, sus bailes, sus creencias y su personalidad relajada en general los hacen muy interesantes para mí. Como pueblo indígena de Nueva Zelanda, no les ha ido bien desde la llegada de los colonos europeos.

Pero es que a ninguna población indígena le ha ido bien después de la llegada de los europeos.

La historia de los maoríes

Los maoríes son una raza guerrera y son famosos por no haber sido nunca derrotados por los colonos ingleses. Es un hecho que los orgullosos maoríes aprecian mucho y siempre están contentos de compartir.

Los maoríes llegaron a Nueva Zelanda desde la Polinesia en el siglo XIII. Llegaron en oleadas, partiendo en grandes canoas oceánicas de entre 20 y 40 metros de longitud. Poblaron las islas con el tiempo, viviendo del abundante paisaje.

El contacto con los europeos se produjo en el siglo XVII, aunque los encuentros iniciales no fueron buenos (en ocasiones los maoríes mataban a los europeos intrusos). El contacto acabó provocando conflictos, incluso internos, entre los maoríes. En el siglo XIX, la población maorí casi se había reducido a la mitad.

Las enfermedades también hicieron mella. En la década de 1870, la gripe, el sarampión y la viruela mataron entre el 10 y el 50% de la población maorí.

En la actualidad, hay unos 600.000 maoríes en Nueva Zelanda, lo que representa alrededor del 15% de la población. Aún hoy, el pueblo maorí sigue enfrentándose a barreras sociales y económicas e incluso tiene una menor esperanza de vida en comparación con otros grupos étnicos del país.

Hechos interesantes sobre los maoríes

Aquí hay algunos hechos sobre los maoríes que me parecieron fascinantes y me inspiraron a aprender más sobre el pueblo y su historia:

• El idioma maorí se conoce como «Te Reo» (aunque a menudo se le llama simplemente «maorí»). Fue la lengua dominante en Nueva Zelanda hasta la década de 1860.
• Antes de la batalla, los maoríes realizaban una danza conocida como «Haka» (que verás en el espectáculo cultural).
• Hasta la llegada de los europeos, los maoríes no tenían lengua escrita. Su historia y sus tradiciones se transmitían oralmente.
• El tatuaje es una parte importante de la cultura maorí. Tradicionalmente, los tatuajes se utilizaban para representar el estatus o el rango de una persona.
• La comida tradicional maorí (conocida como «Hangi») se cocina a fuego lento bajo tierra, utilizando los géiseres geotérmicos que son habituales en Nueva Zelanda.
• Para acceder al terreno de reunión maorí («Marae») hay que ser recibido a través de un «Powhiri». Esto implica un desafío por parte de un guerrero, así como cánticos y canciones. Los visitantes tendrían que demostrar que vienen en son de paz para que se les permita la entrada.

Dónde ver el espectáculo cultural maorí en Nueva Zelanda

El mejor lugar para ver un espectáculo cultural maorí es Rotorua. Aquí no sólo hay espectáculos culturales increíbles, sino que se pueden visitar algunas aldeas tradicionales y explorar los géiseres que salpican el paisaje. Este es un lugar importante en la cultura e historia maorí, lo que lo convierte en el lugar perfecto para aprender más y asistir a un espectáculo.

Durante mi visita, estaba decidido a aprender más sobre ellos mientras viajaba aquí en Nueva Zelanda. Se supone que la ciudad de Rotorua es uno de los mejores lugares para aprender. Hay una gran variedad de espectáculos culturales y visitas educativas en la zona. Un maorí de la Bahía de las Islas incluso me dijo que si iba a aprender sobre los maoríes, esta zona sería la más fácil para hacerlo.

Los tours culturales son todos bastante similares (algunos son más pequeños, otros tienen mejor comida, otros son de diferente duración) pero se aprende y se ve mucho de lo mismo. Yo fui con el tour de la Aldea Maorí de Tamaki porque mis compañeros de viaje en ese momento también lo estaban haciendo.

Aquí tienes un vídeo de mi experiencia para que te hagas una idea de lo que puedes esperar:

El espectáculo ofrece una visión básica de la vida, la historia y la cultura maorí. Es esencialmente una introducción entretenida a cómo han vivido y sobrevivido durante los últimos siglos.

El pueblo maorí de Tamaki es donde fui a ver un espectáculo y me impresionó mucho. Está constantemente calificado no solo como uno de los mejores espectáculos del país, sino como uno de los mejores del mundo.

Las visitas duran unas 2,5 horas e incluyen una comida tradicional, un recorrido por una aldea histórica y actuaciones. Las entradas cuestan 110 NZD por persona.

Dicho esto, se trata definitivamente de una experiencia que atiende a los turistas. Aunque el espectáculo cultural fue interesante, la comida estupenda y la música entretenida, si realmente quieres tener una idea más profunda de la cultura maorí, querrás visitar también el Museo de Rotorua. Actualmente está en proceso de renovación, aunque todavía ofrecen algunas visitas y programas. Aquí puedes aprender un poco más sobre los maoríes y ver también algunos artefactos históricos importantes.

Por lo general, hay varios espectáculos al día, sin embargo, hasta que la pandemia termine sólo hay tres actuaciones cada semana: Sábado, domingo y lunes a las 12:15pm.

Otra opción para un espectáculo cultural en Rotorua es Mitai Maori Village. Es el mismo tipo de experiencia, y la mayoría de la gente dice que es tan bueno como el de Tamaki. Sin embargo, hasta que termine la pandemia, también limitarán las actuaciones.

Si no puedes asistir a un espectáculo cultural en Rotorua, considera ver uno en Auckland o en la Bahía de las Islas.

Si no puedes ir a Rotorua, el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa en Wellington es otro gran lugar para aprender más sobre la historia y la cultura de los maoríes.

Ninguna visita a Nueva Zelanda estaría completa sin dedicar algo de tiempo a aprender sobre los maoríes, su historia y su cultura. Están inextricablemente ligados al pasado, al presente y al futuro de Nueva Zelanda. Cuanto más puedas aprender sobre ellos, más profundidad y comprensión tendrás sobre el propio país.