La diferencia entre un poni y un caballo
Los ponis y los caballos son ambos equinos. En general, un caballo es un equino que mide aproximadamente 14,2 manos o más y un poni es un equino que mide menos de esa marca, más o menos dependiendo de la región; por ejemplo, en Australia la línea divisoria es de 14 manos en lugar de 14,2.
Dicho esto, aunque la principal distinción entre ambos es el tamaño, éste no es el único factor determinante. Hay algunos caballos más pequeños que el tamaño típico de un poni que no son ponis sino caballos. Por ejemplo, razas como el caballo Falabella, que no mide más de 7,5 manos, se consideran caballos muy pequeños, no ponis. Además, los caballos del Caspio casi siempre miden menos de 12 manos, y sin embargo no se consideran ponis.
¿Qué? ¿Por qué? En una palabra, por los fenotipos. En otras palabras, la respuesta está en su temperamento y su constitución física. Los ponis suelen ser mucho más corpulentos que sus parientes los caballos. También tienen crines, colas y pelajes más gruesos, por lo que soportan mejor el frío. Tienen las patas proporcionalmente más cortas, los cañones más anchos (cuerpo del poni que encierra la caja torácica y todos los órganos internos principales), los huesos más pesados, los cuellos más cortos y gruesos y las cabezas cortas con frentes más anchas. También suelen tener un temperamento más tranquilo y un alto nivel de inteligencia equina que puede utilizarse en beneficio del cuidador humano. A los niños les encanta que les den paseos en poni, ¿verdad?
Así que eso es todo. Tanto los caballos como los ponis son equinos. El tamaño suele determinar si se les considera un caballo o un poni, pero su temperamento y otros aspectos de su constitución física también cuentan.
Ahora bien, puede que a estas alturas te estés preguntando qué es exactamente una «mano» y cómo se miden los caballos y los ponis. La altura de los ponis y los caballos se mide desde el punto más alto de la cruz, que para vosotros, los no conocedores de la equitación, es el punto donde el cuello se une a la espalda. La cruz se utiliza para medirla porque es una parte estable de la anatomía, a diferencia de la cabeza y el cuello, que se mueven hacia arriba y hacia abajo con el cuerpo del caballo. Su altura se mide en manos y pulgadas, y una mano equivale a 4 pulgadas. Cuando se escribe, la altura de un poni o de un caballo se escribe con el número de manos, seguido de un decimal y luego el número de pulgadas. Por ejemplo, si un caballo mide 61 pulgadas, su altura se escribiría como 15,3 h por 15 manos y 3 pulgadas.
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- El caballo doméstico moderno puede vivir unos 25-30 años. Algunos han vivido hasta los 40 años y algunos incluso más, pero eso es muy poco común.
- Para su referencia, un potro es un caballo de cualquier sexo de menos de un año de edad. Los potros que están amamantando se llaman lechones y los que han sido destetados se llaman destetados. Un yearling es un caballo de cualquier sexo que tiene entre uno y dos años de edad. Un potro es un caballo macho de menos de cuatro años y una potra es un caballo hembra de menos de cuatro años. Un semental es un macho no castrado que tiene cuatro años o más. Un castrado es un macho castrado de cualquier edad. Una yegua es un caballo hembra de cuatro años o más.
- El registro más antiguo verificable del caballo más longevo fue el de «Old Billy», un caballo del siglo XIX que vivió hasta los 62 años. Según el Libro Guiness de los Récords, el récord del «poni vivo más viejo del mundo» murió en 2007 a la edad de 56 años.
- El caballo más grande del que se tiene constancia fue un caballo de la comarca llamado Mammoth. Nació en 1848 y medía 21,2 manos de alto (86,5 pulgadas) y pesaba 3.300 libras!
- El caballo más pequeño del mundo se llama Pulgarcita. Es un caballo miniatura completamente maduro, pero sufre de enanismo. Mide 17 pulgadas y pesa sólo 57 libras.
- El poni más pequeño del mundo se llamaba «Calabacita». Medía 14 pulgadas y pesaba sólo 20 libras!
- Los dientes de un caballo ocupan más espacio en su cabeza que su cerebro.
Hechos extra sobre caballos y ponis: