La formación en psicología (definición y ejemplos)
En este vídeo quiero hablarte de la formación. Seguramente has escuchado a alguien decir que una persona, escuela o actividad lo formó como la persona que es. Toman las decisiones que hacen hoy porque han sido moldeados en ese tipo de persona.
Pero cuando hablamos de «shaping» en psicología, no estamos hablando de moldear a una persona. El shaping puede influir en los comportamientos individuales de una persona, pero no se utiliza para transformar completamente a una persona. Este vídeo trata de un proceso específico que se utiliza para conseguir que los sujetos, a menudo animales que participan en experimentos, realicen un comportamiento específico. Vamos a empezar.
¿Qué es el Shaping?
El Shaping es una forma de condicionamiento que lleva a los sujetos a completar una conducta operante. Este proceso también se conoce como «condicionamiento por aproximación». ¿Por qué? Los psicólogos refuerzan las aproximaciones sucesivas para llegar a la conducta operante objetivo.
Si esto suena como un montón de jerga psicológica confusa, no te preocupes. Voy a desglosar lo que significa y cómo es que un sujeto se somete al condicionamiento por aproximación.
Comportamiento operante
El condicionamiento implica comportamientos operantes. Se trata de una conducta que cumple dos requisitos:
- La conducta es completada libremente por el sujeto
- No hay un estímulo desencadenante
Las conductas operantes se crean a veces mediante el condicionamiento operante. Este es sólo un tipo de condicionamiento. Si está pensando en Pavlov y sus perros que babean, está pensando en un tipo de condicionamiento diferente. Pavlov utilizaba un silbato para provocar una reacción en sus perros. El condicionamiento operante no implica tal desencadenante. Si los perros empezaran a babear libremente para conseguir una golosina, el comportamiento se convertiría en una conducta operante.
Ejemplos básicos de condicionamiento operante incluyen dar a las ratas comida por pulsar un botón. Las ratas no tienen que pulsar el botón. Los científicos no las animan a pulsar el botón. Pero al reforzar el comportamiento con una golosina, se anima a la rata a continuar con ese comportamiento.
Reforzar aproximaciones sucesivas
Aquí está lo que hace que el moldeado sea un proceso diferente al condicionamiento operante básico. En el ejemplo que he utilizado anteriormente, las ratas pulsan un botón y reciben comida. El comportamiento deseado es lo suficientemente simple como para que la rata pueda probar a pulsar el botón sin ningún tipo de estímulo.
El moldeado condiciona a los sujetos a completar un comportamiento deseado mucho más complicado. El ejemplo clásico de B.F. Skinner de una conducta deseada era que el sujeto se tocara el pico con un punto. (El sujeto, obviamente, era un pájaro.)
Pero Skinner no esperaba que el pájaro supiera que tenía que tocar el punto con su pico. Así que Skinner utilizó una serie de conductas aproximadas para «guiar» al pájaro hacia la conducta objetivo. Las conductas aproximadas sólo se parecen a la conducta objetivo. Al principio, el comportamiento aproximado consistía simplemente en girar la cabeza hacia el punto. Cada vez que el pájaro completaba esa conducta aproximada, Skinner le daba comida como refuerzo.
La clave del moldeado es reforzar las aproximaciones sucesivas. Una vez que el pájaro comprendió que recibiría comida por girar la cabeza hacia el lugar, Skinner subió la apuesta. Retenía el refuerzo hasta que se completaba una aproximación sucesiva. Una vez que el pájaro se movía ligeramente hacia el lugar, Skinner le daba comida.
Hay dos claves en este proceso. La primera clave es ofrecer el mismo refuerzo a lo largo de cada proceso. El hecho de que el pájaro se acercara al punto no significaba que Skinner le diera una recompensa mayor o más comida. El refuerzo fue consistente hasta que el pájaro tocó con su pico el punto.
La segunda clave es que Skinner dejó de reforzar los comportamientos anteriores por completo. Una vez que el pájaro empezaba a caminar hacia el punto, ya no obtenía comida sólo por girar la cabeza.
Este proceso continuó hasta que el pájaro empezó a poner su pico en el lugar. Y ¡voilá! El moldeado estaba completo.
¿Funciona el moldeado?
Este proceso ciertamente lleva más tiempo que el condicionamiento operante o clásico básico. No es difícil para un sujeto conectar un comportamiento con un refuerzo. Pero, este proceso permite a los psicólogos alcanzar un comportamiento objetivo que sería simplemente imposible a través de otras formas de condicionamiento.
El ejemplo del pájaro mencionado anteriormente funcionó. Pero Skinner reconoció que era una posibilidad remota. Dijo: «La probabilidad original de la respuesta en su forma final es muy baja; en algunos casos puede ser incluso cero». No hay ninguna garantía de que se pueda utilizar el shaping para condicionar a cualquier persona a completar una conducta complicada. Pero el shaping se ha utilizado tanto en sujetos animales como humanos. Si el proceso se realiza correctamente y la conducta no está demasiado lejos de su alcance, puede valer la pena probar el shaping. ¡Incluso puedes moldear tú mismo!
Usando el Shaping en su propia vida
El condicionamiento no tiene por qué ser un proceso complicado. Mientras que los sujetos animales probablemente no saben que están siendo «moldeados», los humanos son más astutos. No se interrumpe el proceso si un humano sabe que está trabajando hacia un comportamiento objetivo a través de una serie de comportamientos reforzados y aproximados.
Esto es algo que podrías hacer en tu propia vida. Piensa en una meta que parece inalcanzable. Para muchas personas, esa meta es hablar en público. Tal vez la idea de ponerse delante de 100 personas para dar un discurso le da miedo. Así que estableces una serie de comportamientos aproximados que quizá te ayuden a sentirte más cómodo, e incluso entusiasmado, por hablar delante de 100 personas.
Al principio, sólo presentas a una persona. Refuerzas ese comportamiento con una barra de helado o una máscara facial. Después de un tiempo, empiezas a presentar a 10 personas. Al avanzar «por esta escalera», sólo te recompensas con ese mismo refuerzo una vez que has hablado frente a 10 personas. Así sucesivamente, hasta que la conducta que antes era un objetivo imposible es algo que estás dispuesto a asumir.