La historia de la trata de personas
A partir de 2012 (los últimos datos disponibles sobre la trata de personas), se denunciaron 40.177 casos de trata en el periodo 2010-2012, y estos son solo los casos conocidos. Desglosado, es un total de 13.392 personas traficadas al año; 36 traficadas cada día; una media de una persona traficada cada hora. Se ha traficado con 152 nacionalidades en 124 naciones. El 49% de las víctimas de la trata son mujeres y el 33% son niños. El 21% del total de víctimas de la trata, es decir, 8.437 víctimas, son chicas jóvenes.
¿Qué es la trata de personas?
Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), la trata de personas es el acto de reunir, trasladar, recibir o mantener a seres humanos mediante amenazas, fuerza, coacción o engaño, con fines de explotación. Esto incluye «la explotación de la prostitución u otras formas de explotación sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos». Esta definición sólo está en vigor desde el año 2000.
Si cualquier persona -sea cual sea su sexo, su edad- es llevada a algún lugar contra su voluntad o sin información completa sobre lo que se está metiendo, ya es trata de personas. Además, si una persona es coaccionada por un superior o alguien con poder sobre ella para convertirse en víctima, también se considera trata de personas. Además, aunque el comercio sexual es la forma más conocida de trata de personas, el protocolo actual se extiende incluso a la migración laboral ilegal. Esta definición se ha desarrollado a lo largo de la historia de la trata de personas.
La historia de la trata de personas
La trata de esclavos africanos
Siguiendo la definición anterior, la primera forma de trata de personas a nivel mundial comenzó con la trata de esclavos africanos. Dado que los continentes americano y europeo participaban como compradores, y los diferentes grupos africanos eran a la vez artículos de comercio e intermediarios, es el primer flujo internacional de tráfico humano conocido.
Sin embargo, antes de la primera ley contra la esclavitud por parte de los británicos en 1807, este comercio era legal y tolerado por el gobierno. Estados Unidos siguió su ejemplo en 1820, prohibiendo la esclavitud más de 40 años antes de la Guerra Civil estadounidense. En aquella época, no existían organizaciones internacionales que pudieran hacer que tales decisiones fueran vinculantes para muchas naciones a la vez.
Esclavitud blanca
Tras el cese de la trata de esclavos africanos, salió a la luz la «trata de blancas». Una definición general de la trata de blancas sería la «obtención -mediante el uso de la fuerza, el engaño o las drogas- de una mujer o niña blanca contra su voluntad para la prostitución.» La trata de esclavos africanos fue un punto de partida adecuado para el caso contra la trata de blancas.
A medida que la trata de blancas ganaba atención, los gobiernos comenzaron a cooperar para combatirla. En 1899 y luego en 1902, se organizaron en París conferencias internacionales contra la trata de blancas. En 1904, se firmó el Acuerdo Internacional para la Supresión de la «Trata de Blancas», el primer acuerdo internacional sobre la trata de personas. El objetivo principal era garantizar la repatriación de las víctimas. La criminalización de la trata de blancas no se produjo hasta la firma del Convenio Internacional para la Represión de la Trata de Blancas en 1910.
La Primera Guerra Mundial y la trata de mujeres y niños
La crisis de la Primera Guerra Mundial desvió la atención de los esfuerzos contra la trata de blancas, mientras se desarrollaba la guerra y la reconstrucción de Europa. Sin embargo, de la Primera Guerra Mundial surgió la primera organización internacional de naciones: la Sociedad de Naciones. Esta fue la primera vez que se pudieron hacer acuerdos dentro de una organización establecida, con más presión para su cumplimiento.
Los mandatos otorgados a las distintas potencias aliadas sobre las naciones de África y Oriente Medio llamaron la atención sobre el tráfico internacional de todas las mujeres, no sólo de las blancas; y además de los niños, tanto hombres como mujeres. En 1921, 33 países firmaron en una conferencia internacional de la Sociedad de Naciones el Convenio Internacional para la Represión de la Trata de Mujeres y Niños. En ese momento, la trata de personas sólo abarcaba el tráfico con fines de explotación sexual y prostitución.
Las Naciones Unidas
Después de la Segunda Guerra Mundial, los países miembros de las Naciones Unidas adoptaron el Convenio de las Naciones Unidas para la Represión de la Trata de Personas y de la Explotación de la Prostitución Ajena en 1949, el mismo año que el documento sobre los derechos humanos. Es el primer acuerdo internacional jurídicamente vinculante sobre la trata de personas. Sin embargo, sólo 66 naciones lo han ratificado hasta ahora.
En los siguientes 51 años, otras formas de explotación, como la extracción de órganos y el tráfico de mano de obra, aumentaron su alcance. Finalmente, en el año 2000, las Naciones Unidas adoptaron el Protocolo de las Naciones Unidas para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños. Fue el primer acuerdo que reconoció la esclavitud moderna, así como la posibilidad de que los hombres fueran víctimas de la trata de personas. La definición también se amplió a la extracción de órganos, la esclavitud y la migración laboral forzada.
Trata de personas moderna
La trata se ha convertido en un problema de tal envergadura, en términos de extensión geográfica y volumen, que las Naciones Unidas la criminalizaron bajo los protocolos de la Delincuencia Organizada Transnacional en el año 2000. Sin embargo, la historia de la trata de seres humanos muestra el tiempo que se tardó en reconocer sus diversas formas. En la actualidad, se conocen al menos 510 flujos de trata en todo el mundo.
Peor si fuera poco, es lo suficientemente difícil desarticular las redes de trata de personas como para que, a pesar del abanico de naciones implicadas, el 15% no tuviera ninguna condena entre 2010 y 2012, el 26% tuviera menos de 10 condenas al año, mientras que el mismo porcentaje -menos de un tercio- tuviera entre 10 y 50 condenas al año.
En los últimos años, la migración laboral forzada ha ido en aumento, disminuyendo la proporción de la trata con fines de explotación sexual. En 2007, el 32% de las víctimas de la trata eran migrantes por trabajo forzado. Cuatro años después, la proporción era del 40%. Al mismo tiempo, la trata de mujeres está disminuyendo constantemente, pasando de un 74% de víctimas femeninas en 2004 a un 49% en 2011. Desgraciadamente, va acompañado de un aumento de las niñas víctimas de la trata, desde el 10% hasta el 21% en 2011.
Esta forma de delincuencia organizada, por muy extendida que esté, es a la vez extremadamente rentable, y bastante poco arriesgada. Por lo general, los gobiernos no disponen de tiempo ni de personal suficiente para investigar cada grupo transportado ilegalmente. Algunos gobiernos todavía no han tipificado como delito ninguna forma de tráfico de personas, dejando a 2.000 millones de ciudadanos prácticamente desprotegidos.
Organizaciones contra el tráfico de personas
Una gran ayuda para los gobiernos de todo el mundo son las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) locales e internacionales que ayudan activamente a los gobiernos a combatir el tráfico de personas. Algunas de ellas fueron creadas exclusivamente para luchar contra la trata de personas, como Called to Rescue, Polaris y Anti-Slavery International. Otras ONG participan y cooperan contra la trata de personas, como Save the Children, ChildHope, Women’s Rights Worldwide y Amnistía Internacional.
Se puede participar en la lucha contra la trata de personas haciendo donaciones a las ONG, trabajando como voluntario en las ONG locales y denunciando las sospechas de redes de trata de personas. Además, la concienciación y la autoprotección frente a las redes de trata de seres humanos es posible para todos los ciudadanos, mediante viajes responsables, defensa personal y precaución en cualquier momento de captación o negociación.