La lactancia materna: Primeros pasos

Lactancia materna de su hijo

La leche materna es el alimento perfecto para su bebé. Ofrece a tu bebé muchas ventajas en comparación con la leche artificial. Su leche contiene la cantidad justa de nutrientes. Y es suave para el estómago, los intestinos y otros sistemas corporales en desarrollo de tu bebé.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda encarecidamente la lactancia materna exclusiva durante al menos 6 meses. La lactancia materna exclusiva significa que su bebé sólo toma leche materna durante 6 meses. Eso significa darle a tu bebé leche materna de tus pechos o de los biberones. No le dé a su bebé agua, agua azucarada ni leche de fórmula.

Uso de chupete

La AAP recomienda el uso de chupete para disminuir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). En el caso de las madres que dan el pecho, la AAP recomienda esperar hasta que la lactancia esté bien establecida para que el chupete no esté sustituyendo las tomas que los bebés necesitan para crecer. Una lactancia materna bien establecida significa que:

• Su bebé puede rodear fácilmente el pezón con la boca y se agarra a él

• La lactancia materna le resulta cómoda

• Su bebé pesa más que su peso original al nacer

Estos hitos suelen alcanzarse después de las primeras 3 o 4 semanas.

Iniciando la lactancia materna

La leche y la forma de amamantar cambian a medida que el bebé crece y se desarrolla. La rutina de alimentación de un recién nacido es diferente a la de un niño de 6 meses que toma el pecho. A medida que tu bebé crece, los nutrientes de tu leche se adaptan a las necesidades de tu bebé en crecimiento. Las propiedades antiinfecciosas también aumentan si tú o tu bebé os exponéis a alguna nueva bacteria o virus. A continuación te explicamos cómo empezar:

La lactancia temprana

Las primeras semanas de lactancia son un periodo de aprendizaje tanto para ti como para tu bebé. Se necesita tiempo para que ambos trabajen como un equipo coordinado. Ten paciencia mientras te recuperas del parto, desarrollas una rutina diaria y te sientes cómoda con la lactancia. Lleva un registro de las tomas y los pañales mojados. Esto puede ayudar al profesional de la salud de su hijo a evaluar cómo van las tomas.

Día 1

La mayoría de los bebés sanos y a término están preparados y deseosos de empezar a tomar el pecho en la primera media hora o dos horas después del nacimiento. Esta primera hora o dos es un momento importante para que los bebés tomen el pecho y estén con sus madres. La AAP recomienda que los bebés sean colocados piel con piel con su madre inmediatamente después del nacimiento (o cuando usted y su bebé puedan hacerlo). Piel con piel significa colocar al bebé desnudo boca abajo sobre tu pecho desnudo. Esto mantiene al bebé caliente, ayuda a mantener el nivel de azúcar en la sangre del bebé y ayuda al bebé a tomar el pecho por primera vez. Se recomienda mantener a los bebés piel con piel durante al menos 1 hora, o más si el bebé no ha tomado el pecho todavía.

Después de estas primeras horas de estar despiertos, los bebés suelen actuar con sueño o somnolencia. Algunos bebés están más interesados en dormir que en comer cuando cumplen años. Puede esperar cambiar sólo un par de pañales durante las primeras 24 horas.

Días 2 a 4

Es posible que su bebé necesite practicar el agarre y la succión. Pero para el segundo día, su bebé debería empezar a despertarse y mostrar disposición para alimentarse cada 1 hora y media o 3 horas, para un total de 8 a 12 alimentaciones durante 24 horas. Estas tomas frecuentes proporcionan a tu bebé una primera leche rica en anticuerpos (calostro) y hacen que tus pechos produzcan más leche. Deja que tu bebé se alimente de un pecho hasta que termine. Entonces puedes cambiarle y hacerle eructar antes de ofrecerle el otro pecho. Si el bebé no está interesado en tomar el pecho, comience con el segundo pecho en la siguiente toma.

Al igual que con el primer día, probablemente sólo cambiará algunos pañales mojados y sucios en el segundo y tercer día del bebé. No se sorprenda si su bebé pierde peso durante los primeros días. El número de cambios de pañales y el peso de su bebé aumentarán cuando le suba la leche.

Es normal tener calambres uterinos durante los primeros días de lactancia. Es una señal positiva de que la succión del bebé ha desencadenado la subida de la leche. También significa que el útero se está contrayendo, lo que ayuda a reducir el sangrado. Una enfermera puede darte un medicamento antes de dar el pecho si es necesario para las molestias. Algunas madres sienten brevemente un cosquilleo, un hormigueo o una sensación de calor o frío en los pechos cuando se produce la subida de la leche. Otras no notan nada diferente, excepto el ritmo de la succión del bebé.

Tu bebé aún está aprendiendo. Por ello, es posible que le duelan los pezones cuando se agarra al pecho o durante la toma. Otros factores también pueden contribuir a esta sensibilidad, pero normalmente es leve y desaparece al final de la primera semana. Informe a su enfermera si la sensibilidad continúa o empeora, o si sus pezones están agrietados. Su enfermera o proveedor de atención sanitaria puede recomendarle un asesor de lactancia. Se trata de una persona especializada en lactancia materna.

Días 3 a 5

Tendrá mucha más leche 3 o 4 días después del parto. Cuando la cantidad de leche aumenta, se dice que la leche ha subido. Como su bebé está bebiendo más en cada toma, puede quedarse dormido después de una toma y actuar de forma más satisfecha. En un plazo de 12 a 24 horas, deberías cambiar muchos más pañales mojados. También aumenta el número de pañales sucios y las heces deberían cambiar. Pasarán de ser meconio, las primeras deposiciones del bebé, que son pegajosas y oscuras, a unas heces de color amarillo mostaza, sueltas y con semillas.

El aumento de peso también debería repuntar en las 24 horas siguientes a este aumento de la producción de leche, por lo que su bebé empieza a ganar al menos 1/2 onza (15 g) al día. Puede notar que sus pechos se sienten más llenos, más pesados o más calientes cuando le sube la leche. Lo más importante que debe hacer cuando le suba la leche por primera vez es alimentar a su bebé con frecuencia, vaciando sus pechos a menudo y por completo.

Congestión mamaria

Sus pechos pueden llenarse demasiado de leche (congestionarse). Esto hace que se hinchen y duelan. Su bebé puede tener problemas para agarrarse si sus pechos están congestionados. Alimentar con frecuencia y a demanda ayudará a prevenir esto, pero si ocurre:

• Extraiga algo de leche. Esto significa extraer una pequeña cantidad de tus pechos y luego dejar que tu bebé se agarre. Una ducha caliente o compresas calientes justo antes o durante la extracción pueden ayudar.

• Amamante o extraiga leche a mano o con un sacaleches con frecuencia (cada 1 o 2 horas). Sus pechos deberían sentirse notablemente más suaves después de amamantar o extraer la leche.

  Si el dolor es intenso, puede ponerse una bolsa de hielo en los pechos. Manténgala en sus pechos durante 15 a 20 minutos después de amamantar o extraer el pecho. Para hacer una bolsa de hielo, ponga cubitos de hielo en una bolsa de plástico que se cierre por arriba. Envuelve la bolsa en una toalla o paño limpio y fino. Nunca pongas hielo o una bolsa de hielo directamente sobre tu piel.

Días 5 a 28

Tu bebé mejorará la lactancia a medida que avance el primer mes. Espere alimentar a su bebé entre 8 y 12 veces en 24 horas. Deje que su bebé le diga cuándo ha terminado de comer. Cuando el bebé se desprenda por sí mismo del pezón, puedes ofrecerle el otro pecho. Algunos bebés se alimentan mejor entre pechos si les cambias los pañales y les haces eructar. Por lo general, el bebé se alimentará durante menos tiempo del segundo pecho. A veces, es posible que no quiera alimentarse del segundo pecho. Simplemente ofrézcale primero el segundo pecho en la siguiente toma.

Su bebé debe seguir:

• Haciendo 6 o más pañales al día con orina clara o de color amarillo pálido

• Haciendo 3 o más deposiciones amarillas sueltas, con semillas o cuajadas cada día

• Aumentando de peso. Los bebés suelen ganar de 2/3 de onza a 1 onza cada día, hasta los 3 meses de edad.

Hable con el profesional sanitario de su bebé si cree que no está comiendo lo suficiente.

Consejos generales más allá de las primeras semanas

Cada bebé es diferente. Algunos comerán rápidamente y otros tardarán más en saborear cada gota. Otros harán pausas frecuentes durante cada toma. Es importante dejar que el bebé dirija cada toma. Este autoaprendizaje aumentará la cantidad de leche más grasa y calórica (leche final) que recibirá tu bebé. Pero una vez que el pecho esté casi vacío, algunos bebés seguirán queriendo mamar como forma de autocalmarse. Con el tiempo, podrás saber cuándo tu bebé está cambiando a esta forma de succión autocalmante. Si el bebé sigue succionando de este modo y le resulta doloroso, sepáralo suavemente. Si la lactancia está bien establecida, puedes ofrecerle un chupete en su lugar. Si no está segura de si su bebé está lleno, intente ofrecerle el otro pecho.

Es probable que su bebé pase por varios periodos de crecimiento de 2 a 4 días. Durante este tiempo, parecerá que quiere comer casi todo el tiempo. Los bebés suelen dar un estirón entre las 2 y las 3 semanas, entre las 4 y las 6 semanas, y de nuevo a los 3 meses aproximadamente. Es importante dejar que el bebé se alimente más a menudo durante estos periodos. Al cabo de unos días, su bebé volverá a un patrón más típico.

Deje que su bebé marque el ritmo de la lactancia. Preste atención a sus señales de alimentación. Estos son algunos ejemplos de señales de alimentación:

• Girando la cabeza hacia el pecho

• Lamiéndose los labios

• Haciendo chasquidos con los labios

• Estar despierto

• Llorar. (es un signo tardío de hambre)

El número de tomas que necesita cada bebé y el tiempo que dura cada una de ellas varía de un bebé a otro. Además, la capacidad de producción y almacenamiento de leche de cada madre es diferente. Intentar forzar a un bebé amamantado para que espere más tiempo entre las tomas, o para que se ajuste a un determinado horario de alimentación, puede dar lugar a un escaso aumento de peso.