La Pascua no lleva el nombre de Ishtar, y otras verdades que tengo que contarte
Si hay algo que me vuelve absolutamente loco, es la gente que difunde información errónea a través de las redes sociales con el pretexto de «educar». He visto que esto ocurre de varias maneras: a través de infografías que tergiversan los datos de manera que apoyan una conclusión que en última instancia es falsa, o bien a través de citas «significativas» falsamente atribuidas a varias celebridades, o improvisando unos pocos hechos reales con declaraciones que son patentemente falsas para crear algo que parece plausible en la superficie pero que, de hecho, está lleno de basura.
Ayer, la página oficial de Facebook de la Fundación para la Razón y la Ciencia de Richard Dawkins (conocido misógino y entusiasta de la eugenesia) compartió la siguiente imagen a sus 637.000 seguidores:
Ni Razonable ni Científico
Naturalmente, sus fans se tragaron esta mierda; después de todo, este es el tipo de cosas para las que viven absolutamente. ¡Gente religiosa! ¡Ser hipócrita! ¡Y locos! ¡Y equivocados! Los más de 2.000 comentarios estaban repletos de comentarios engreídos sobre lo ingenuos y estúpidos que eran los cristianos, acompañados de palmaditas en la espalda para todos los ateos que eran lo suficientemente inteligentes como para ver a través de toda la mierda religiosa y entender cómo la malvada iglesia se había apropiado astutamente de todo tipo de tradiciones paganas.
¿Y sabes qué? Eso está bien, supongo. Estoy a favor de cuestionar la religión y examinar las razones sociológicas, históricas y antropológicas que ayudan a explicar los cómos y los porqués de nuestras vidas actuales. De hecho, estoy súper fascinado por ese tipo de cosas, incluso si creo que hay una manera de discutirlo sin hacerte parecer más inteligente y más iluminado que la gente que te rodea.
¿Pero vosotros? La imagen de arriba está plagada de desinformación. RIFE, digo.
Empecemos por el principio:
Esto es Ishtar…
Bien, genial. Hasta aquí las cosas son bastante precisas. El relieve fotografiado aquí, conocido como el Relieve Burney (también llamado relieve de la Reina de la Noche) es ampliamente considerado como una representación de Ishtar en la Antigua Babilonia (aunque algunos estudiosos creen que la mujer representada podría ser Lilitu o Ereshkigal). Este relieve se encuentra actualmente en el Museo Británico de Londres, pero es originario del sur de Irak y tiene casi 4.000 años de antigüedad.
… se pronuncia Pascua.
En realidad, en el inglés moderno lo pronunciamos como parece. Se podría argumentar que se pronuncia Eesh-tar, pero aún no he encontrado una fuente creíble que dé la pronunciación original como Easter.
La Pascua es originalmente la celebración de Ishtar, la diosa asiria y babilónica de la fertilidad y el sexo.
Ishtar era la diosa del amor, la guerra y el sexo. Hoy en día, gracias a Heródoto, se la asocia especialmente con la prostitución sagrada* (también conocida como prostitución en el templo), que, en las religiones del Antiguo Oriente Próximo, supuestamente adoptaba la forma de que toda mujer debía, en algún momento de su vida, acudir al templo de Ishtar y mantener relaciones sexuales con el primer desconocido que le ofreciera dinero. Una vez que una mujer entraba en el templo de Ishtar con el propósito de ejercer la prostitución sagrada, no se le permitía salir hasta que hubiera realizado el acto. No puedo imaginar que el sexo de la prostitución sagrada fuera nunca muy bueno, pero bueno, ¿qué sé yo? Probablemente a algunas personas les gustaba bastante – quiero decir, si puedes imaginarlo, alguien ha hecho porno sobre ello, ¿no?
De todos modos, el punto que estoy tratando de hacer aquí es que, sí, Ishtar estaba asociada con la fertilidad y el sexo. Sin embargo, sus símbolos eran el león, la puerta y la estrella de ocho puntas; no encuentro ninguna evidencia de que los huevos o los conejos le pertenezcan simbólicamente. Y la Pascua no tiene nada que ver con ella.
La mayoría de los estudiosos creen que la Pascua recibe su nombre de Eostre u Ostara**, una diosa pagana germánica. El inglés y el alemán son dos de los pocos idiomas que utilizan alguna variación de la palabra Easter (o, en alemán, Ostern) como nombre de esta fiesta. La mayoría de las demás lenguas europeas utilizan una u otra forma del nombre latino de la Pascua, Pascha, que deriva del hebreo Pesach, que significa Pascua. En francés es Pâques, en italiano es Pasqua, en holandés es Pasen, en danés es Paaske, en búlgaro es Paskha, y así sucesivamente.
En la Biblia cristiana, Jesús regresó a Jerusalén de sus cuarenta días en el desierto justo antes de la Pascua. De hecho, en el Evangelio según Juan, Jesús fue asesinado el día anterior a la primera noche de la Pascua, en el momento en que tradicionalmente se sacrificaban corderos para la fiesta de la Pascua (porque Jesús era el Cordero de Dios, etc. – SIMBOLISMO, TODOS). Hay algunos relatos diferentes sobre cuándo murió realmente Jesús, pero la mayoría de los textos cristianos, filósofos y eruditos están de acuerdo en que fue alrededor de la época de la Pascua. La Pascua se sigue celebrando la semana después de la Pascua, por lo que es un día diferente cada año, ya que el calendario judío es lunar y no solar.
Sus símbolos (como el huevo y el conejito) eran y siguen siendo símbolos de fertilidad y sexo (¿o es que realmente pensabas que los huevos y los conejitos tenían algo que ver con la resurrección?).
En realidad, según la Deutsche Mythologie de Jacob Grimm, que escribió después de viajar por Alemania y registrar sus tradiciones mitológicas orales, la idea de la resurrección formaba parte de la celebración de la diosa Ostara:
«Ostara, Eástre parece haber sido por tanto la divinidad del amanecer radiante, de la luz naciente, un espectáculo que trae alegría y bendición, cuyo significado podría ser fácilmente adaptado por el día de la resurrección del Dios de los cristianos. Se encendían hogueras en Pascua y, según una creencia popular de larga data, en el momento en que sale el sol en la mañana del domingo de Pascua, da tres saltos de alegría, baila de alegría… El agua extraída en la mañana de Pascua es, como la de Navidad, sagrada y curativa… aquí también las nociones paganas parecen haberse injertado en las grandes fiestas cristianas. Las doncellas vestidas de blanco, que en Pascua, en la estación del retorno de la primavera, se muestran en las hendiduras de la roca y en las montañas, son una sugerencia de la antigua diosa»
La primavera es una especie de resurrección, después de que la tierra vuelva a la vida tras permanecer muerta y desnuda durante los meses de invierno. Decir que los pueblos antiguos pensaban lo contrario es una tontería, una ingenuidad y una falta de información. Muchas, muchas celebraciones paganas se centran en el retorno de la luz y el renacimiento de la tierra; estas ideas no son temas nuevos en lo más mínimo.
Y sí, los conejos y los huevos son símbolos de fertilidad, y están, de hecho, asociados a Eostre.
Ostara de Johannes Gehrts
¡Adivina qué idioma hablaba Constantino, el emperador romano! No es el inglés, ¡seguro! De hecho, cuando él vivía, el inglés ni siquiera existía todavía. Habría hablado latín o griego antiguo, por lo que probablemente se habría referido a la Pascua como Pascha o Πάσχα.
Pero en sus raíces la Pascua (que se pronuncia Ishtar) tenía que ver con la celebración de la fertilidad y el sexo.
Mira. El asunto es el siguiente. Nuestras tradiciones occidentales de Pascua incorporan un montón de elementos de un montón de diferentes orígenes religiosos. No se puede decir que sea sólo sobre la resurrección, o sólo sobre la primavera, o sólo sobre la fertilidad y el sexo. No se puede escoger un hilo del tapiz y decir: «Este hilo en particular es el que realmente trata este tapiz». No funciona así; muy pocas cosas en la vida lo hacen.
El hecho es que los antiguos romanos eran inteligentes cuando se trataba de conquistar. En su época pagana, absorbían dioses y diosas de todas las religiones que encontraban para incorporarlos a su propio panteón; cuando el Imperio Romano se convirtió en cristiano, la Iglesia Católica Romana siguió haciendo lo mismo, por decirlo de alguna manera.
¿Y sabes por qué eso funcionó tan bien? Porque la adaptabilidad es un rasgo muy, muy bueno para tener en términos de supervivencia del más apto (algo que me gustaría que la Iglesia católica actual recordara). Si se rasca la superficie de casi cualquier fiesta cristiana, se encontrarán elementos paganos, si no un tema francamente pagano, por debajo.
¿Saben qué más? La mayoría de los cristianos lo saben. O, al menos, la mayoría de los cristianos de los que soy amigo (que es, ciertamente, una muestra bastante pequeña). Saben que Jesús no nació realmente el 25 de diciembre, y saben que nunca hubo serpientes reales en Irlanda, y saben que los conejos y los huevos son símbolos de fertilidad. Pero no les importa, porque se dan cuenta de que las religiones evolucionan y cambian y que eso es en realidad algo bueno, no malo. El hecho de que muchos santos cristianos no sean más que dioses y diosas paganos reimaginados no altera un ápice su fe; porque la fe no tiene que ver con la razón o el sentido, sino con la creencia.
Mira, sigue debatiendo sobre religión. Adelante, digan a los cristianos por qué lo que creen está mal. Eso está totalmente bien y, de hecho, lo animo. Un poco de debate y pensamiento crítico es bueno para todos. Pero hazlo con inteligencia. Conozca la Biblia, para saber realmente con qué está en desacuerdo cuando forme un argumento. Repasa tu teología para que puedas explicar por qué está tan equivocada. Y ten un poco de compasión, por el amor de Dios: sé educado y respetuoso cuando entres en un debate, incluso cuando la persona con la que estás debatiendo pierda la calma. ¿Quieres demostrar que eres mejor, más ilustrado que los cristianos? Genial, hazlo siendo racional y sensato frente a alguien que está dispuesto a rebajarse a los ataques personales. Comportarse de otra manera es ser tan malo como la gente con la que estás debatiendo.
De todos modos, espero que tengáis un fantástico fin de semana largo, independientemente de cómo lo paséis. Si vuestras vacaciones incluyen chocolate, espero que lo disfrutéis. Si no, disfrutad de uno o dos días más de descanso y del (esperemos) cálido clima. No importa en qué creas, creo que todos estamos de acuerdo en que el final del invierno y el renacimiento de la primavera es algo que merece la pena celebrar.
¿Y también? ¿Richard Dawkins? Necesitas comprobar los hechos antes de destrozarte a ti mismo. Difundir este tipo de información errónea a los 637.000 seguidores de tu fundación es simplemente irresponsable, especialmente viniendo de alguien como tú. Sigue el programa, amigo.
ETA: El post parece haber sido eliminado de la página de FB de la Fundación Richard Dawkins para la Ciencia y la Razón. ¡Gracias Richard!
ETA Parte Deux: Oh. Parece que lo han borrado de su timeline pero no el álbum de fotos. Welp.
*Hay que tener en cuenta que la única evidencia histórica real que tenemos de la prostitución sagrada proviene de Heródoto (he incluido un extracto de las Historias de Heródoto a continuación) y nadie está realmente seguro de su exactitud. Heródoto es conocido por inventarse cosas, como las hormigas gigantes, por ejemplo. Pero da lugar a una historia increíble y la gente sigue haciendo la asociación entre Ishtar y la prostitución sagrada, así que decidí mencionarlo aquí.
La costumbre babilónica más asquerosa es la que obliga a toda mujer del país a sentarse en el templo de Afrodita y tener relaciones sexuales con algún extraño una vez en su vida. Muchas mujeres que son ricas y orgullosas y desprecian mezclarse con el resto, van al templo en carruajes cubiertos tirados por equipos, y se quedan allí con un gran séquito de asistentes. Pero la mayoría se sientan en la parcela sagrada de Afrodita, con coronas de cordón sobre sus cabezas; hay una gran multitud de mujeres que van y vienen; los pasajes marcados por la línea corren en todos los sentidos a través de la multitud, por los que los hombres pasan y hacen su elección. Una vez que la mujer ha ocupado su lugar allí, no se va a su casa antes de que algún extraño haya echado dinero en su regazo, y haya tenido relaciones con ella fuera del templo; pero mientras echa el dinero, debe decir: «Te invito en nombre de Mylitta» (que es el nombre asirio de Afrodita). No importa la cantidad de dinero; la mujer nunca se negará, porque eso sería un pecado, ya que el dinero se hace sagrado por este acto. Así que ella sigue al primer hombre que lo lanza y no rechaza a nadie. Después de su relación, habiendo cumplido con su deber sagrado para con la diosa, se va a su casa; y a partir de entonces no hay soborno por grande que sea que la consiga. Así, las mujeres hermosas y altas pueden marcharse pronto, pero las poco agraciadas tienen que esperar mucho tiempo porque no pueden cumplir la ley, ya que algunas permanecen durante tres o cuatro años. Hay una costumbre así en algunas partes de Chipre.
Ese chiste sobre las mujeres feas era totalmente innecesario, Heródoto. Sólo lo digo.
**La primera referencia escrita que tenemos de Eostre se remonta al siglo VII d.C. y se encuentra en la obra Temporum Ratione del Venerable Bede, en un pasaje en el que se explica que a menudo se denominaba a abril como Eostremonth:
«Eosturmonath» tiene un nombre que ahora se traduce como «mes pascual», y que antiguamente se llamaba así por una diosa suya llamada Eostre, en cuyo honor se celebraban fiestas en ese mes.
Jacob Grimm dijo que encontró más pruebas de Eostre y su asociación con la Pascua, los huevos y los conejos al investigar su Deutsches Mythologie, aunque no pudo descubrir ningún registro escrito sobre ella.