La Tierra de Canaán

La Tierra de Canaán (Heb. אֶרֶץ]כְּנַעַן ,כְּנָעַן]]), fue prometida a los israelitas por Dios (por ejemplo, Gn. 17:8; Ex. 6:4). El nombre de Canaán aparece por primera vez en documentos del siglo XV a.C. y se escribía de diversas maneras: Acadio: Kinani (m), Kinaḫḫu / i, etc.; egipcio: Knʿn-w y P -knʿn; ugarítico: Knʿny («un cananeo»); fenicio y hebreo: Knʿn. La mayoría de los estudiosos relacionan el nombre con el término hurrita kinaḫḫu que significa púrpura (rojizo). La similitud entre el término griego Φοῖνιξ, que significa púrpura rojizo, y el término Φοινίκη, que significa Fenicia, lo corrobora. Los que derivan el nombre de la raíz semítica kn’ lo consideran o bien un nombre para el caracol conchífero que producía el tinte púrpura, o bien un término para las naciones occidentales, porque el sol se ponía en el oeste (véase también Astour 1965). Dado que la tela púrpura era el principal producto de exportación de Fenicia, el término Canaán también aparece en el sentido de comerciante (Isaías 23:8; Sofonías 1:11; Prov. 31:24; etc.). La tierra de Canaán también se conoce en las fuentes antiguas como ʿAʾmu-ḥryw-šʿ («‘asiáticos’ que habitan en la arena»), Amurru, Retenu, Hurru y Hatti (para el primero, véase Helck en la bibliografía). Aparte de un caso de mención de «ladrones y cananeos (que) están en Rahishum» en un texto del siglo XVIII a.C. de *Mari , los primeros registros escritos que mencionan a Canaán son egipcios de finales del siglo XV y del siglo XIV a.C., respectivamente una lista de botín de Amenofis II que menciona la deportación de cananeos y las cartas de *Amarna. La mención de la Tierra de Canaán predomina en la Biblia en los cuatro libros del Génesis, Números, Josué y Jueces, pero no tanto en otros lugares.

No existe una única definición geográfica de la tierra de Canaán en la Biblia (Núm. 34:2-12; Ez. 47:13-20; 48:1-7, 23-29) ni en otras fuentes. El término indica a veces una zona extensa que abarca toda Palestina y Siria, mientras que otras veces se limita a una franja de tierra a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo (para el límite sur, véase Jos. 15:2-4, y para el límite norte, véase Jos. 19:24-31). Según Génesis 10:19, Canaán se extendía de forma restringida desde Sidón en el norte hasta Gaza, Gerar y el extremo sur del Mar Muerto en el sur. La inclusión de Zemar, Arvad y Sin (Siyanu, al sur de Ugarit) en Génesis 10:15-18, y la mención de Ammia (cerca de Trípoli) como ciudad «en la Tierra de Canaán» en las inscripciones de Idrimi,

Canaan en la era de El-Amarna.

El rey de *Alalakh (fechado por varios estudiosos en los siglos XV-XIII a.C.), indica que incluso las zonas al norte de Sidón estaban incluidas en la tierra de Canaán. Sin embargo, la mención de un cananeo entre otros extranjeros en una lista de mercaderes de Ugarit de alrededor del año 1200 a.C. sugiere, por tanto, que en aquella época Ugarit no se consideraba parte de Canaán. Según la descripción detallada de las fronteras de la tierra de Canaán en Números 34:2-12, la frontera meridional comenzaba en el extremo sur del Mar Muerto y continuaba hacia el suroeste hasta la subida de Akrabbim y Cades-Barnea, llegando hasta el Arroyo de Egipto (probablemente Wadi El-Arish). Al oeste estaba el Mediterráneo. La frontera norte comenzaba en la costa, cerca de un lugar conocido como el monte Hor, y se extendía hacia el este hasta Lebo-Hamath, la actual Labwa en el valle del Líbano (el Biqāʿ), al norte de Baalbek (antigua Heliópolis). Desde allí la frontera continuaba hacia el este hasta Zedad, la actual Ṣadad, a unas 65½ millas (c. 100 km.) al noreste de Damasco. La esquina noreste de Canaán estaba marcada por los asentamientos de Ziphronah y Hazar-Enan, identificados hoy con Ḥawārīn y Qaryatayn, al sureste de Ṣadad. El límite oriental incluía la región de Damasco y el Hauran al este y el Basán y el Golán al sur, tocando la esquina sureste del mar de Galilea y continuando hacia el sur a lo largo del río Jordán hasta el mar Muerto (cf. Ezequiel 47:17-18). Ni Números 34 ni otros pasajes bíblicos incluyen a Transjordania dentro de la tierra de Canaán (Núm. 33:51; 35:10; Jos. 22:10-11; etc.). Es razonable suponer que las realidades políticas y demográficas reflejadas en los límites de Canaán que se dan en Números 34 son más o menos similares a las existentes en la época del dominio egipcio en Ereẓ Israel y Siria en el tercer cuarto del segundo milenio antes de Cristo.C.E. Esta zona se da en un caso, en un contexto roto y dudoso, como -ḫati ša ki-na-ḫi (J.A. Knudtzon (ed.), Die El-Amarna-Tafeln, 1 (1915), 36:15, p. 288), que significaría «la provincia (?) de Canaán». Según ciertos pasajes bíblicos, el nombre de Canaán se aplicaba a una zona a lo largo de la costa del Mediterráneo, que incluía las importantes ciudades de Tiro y Sidón (por ejemplo, Núm. 13:29; Jos. 5:1; Isa. 23:11).

La población de Canaán no era homogénea. Los nombres de varios pueblos que vivían en Canaán se dan en Génesis 10:15-18. En algunos pasajes los cananeos son sólo uno de los varios pueblos asentados en la tierra asignada a los israelitas (Ex. 3:8; 34:11). A veces, el término *Amorita aparece como nombre general para los habitantes de Canaán (Gn. 15:16; I Sam. 7:14). La población de Canaán era principalmente semita, como indican los nombres de lugares como Jericó, Meguido, Gebal y Sidón, y los documentos de la primera mitad del segundo milenio a.C. que contienen nombres de lugares y gobernantes. Durante los primeros siglos del segundo milenio, las tribus semíticas occidentales conocidas en las fuentes como Amurru penetraron en Canaán. El movimiento de los hicsos supuso un cambio considerable en la composición étnica de la población, ya que a su paso penetraron elementos hurritas e indoeuropeos durante los siglos XVII y XVI. La heterogeneidad étnica de la población de Canaán queda ilustrada por los nombres de los gobernantes del país, que aparecen en las cartas de *El-Amarna y en los documentos egipcios de la época del Reino Nuevo.

Canaán nunca se consolidó en un conjunto político unificado. Más bien, se dividió en pequeñas unidades políticas, cada una de ellas generalmente bajo el gobierno de un rey. Muchas ciudades-estado cananeas se mencionan en las inscripciones de los faraones egipcios; la mayoría de las cartas de Tell el-Amarna fueron enviadas por reyes cananeos al faraón. En Josué 12 se enumeran 31 reyes contra los que lucharon los israelitas durante la conquista del país. Las ciudades-estado más importantes fueron Gebal, Sidón, Amurru, Hazor, Astarot, Meguido, Acre, Siquem, Jerusalén y Ascalón. Las fronteras de las ciudades-estado cananeas eran fluidas y cada gobernante intentaba expandirse a costa de su vecino. Algunos reyes no dudaron en alistar bandas de nómadas, como los Shutu y los Apiru- *Habiru , en su apoyo. Las luchas internas de los reyes cananeos coincidían con la competencia de las grandes potencias por el dominio de Siria y Palestina. Al principio, la lucha fue entre Egipto, Babilonia y Mitanni (siglos XV-XIV) y más tarde entre Egipto y los hititas (siglos XIV-XIII). La soberanía egipcia sobre Canaán comenzó en el Reino Antiguo (tercer milenio a.C.) y se prolongó hasta el último cuarto del segundo milenio. Los cambios étnicos y políticos sacudieron Canaán tras la penetración de las tribus semíticas occidentales, como los edomitas, los moabitas, los amonitas, las tribus israelitas y los arameos desde el este, y los pueblos del mar desde el norte y el oeste. El asentamiento israelita en Canaán hacia el año 1200 a.C. marca el final del período cananeo en Palestina, aunque la cultura cananea perduró en las grandes ciudades costeras del norte (por ejemplo, Tiro, Sidón, Gebal). El nombre de Canaán comenzó a limitarse a la franja de tierra a lo largo de la costa, que más tarde se conoció como *Foenicia , pero se utilizó raramente después de la Edad de Hierro, aunque se han encontrado algunas monedas del siglo III a.C. en Beirut con la inscripción en fenicio «Laodikea que está en Canaán».»