Las leyes de sodomía

En 2003, el Tribunal Supremo de Estados Unidos declaró inconstitucionales las leyes de sodomía. Históricamente, la sodomía (normalmente definida como sexo oral y anal) era un delito en muchos estados, incluso cuando los actos se realizaban en privado, entre dos adultos que daban su consentimiento. En la práctica, sin embargo, los juicios por actos realizados en privado eran raros, pero la existencia de leyes de sodomía se utilizaba para justificar la discriminación contra los homosexuales.

¿Qué es la sodomía?

Los actos que entran en la definición de sodomía pueden variar bastante. La definición estricta de sodomía podría incluir sólo el sexo anal entre dos hombres. La sodomía también puede definirse de forma más amplia para incluir cualquier penetración sexual aparte del coito vaginal, incluyendo el sexo oral y anal, ya sea entre dos hombres o dos mujeres o un hombre y una mujer. Las leyes difieren en cuanto a si la sodomía incluye la penetración digital y el cunnilingus. A veces, las leyes de sodomía también prohíben la zoofilia (sexo con animales).

Hoy en día, las leyes contra los delitos sexuales prohíben todo tipo de actos forzados, así como el comportamiento sexual contra personas que no tienen o no pueden dar su consentimiento (como los niños y las personas que carecen de la capacidad mental para dar un consentimiento significativo). Sin embargo, históricamente, había básicamente dos tipos de delitos sexuales: la violación y la sodomía. Las leyes sobre la violación penalizaban el coito vaginal con una mujer que no fuera tu esposa. Para más información sobre la historia de las leyes de violación, véase La historia de las leyes de violación conyugal.

Las leyes de sodomía prohibían el comportamiento no reproductivo con cualquier persona. Las leyes de sodomía eran una forma de perseguir cualquier acto sexual que no fuera el coito vaginal, fuera consentido o no. Para información sobre otros delitos sexuales, véase Delitos sexuales.

Lawrence contra Texas

Hace más de una década, en el caso Lawrence contra Texas, 539 U.S. 558 (2003), el Tribunal Supremo de los Estados Unidos anuló la ley de sodomía de Texas en su aplicación a los actos sexuales consentidos, por considerar que violaba el derecho a la libertad y a la intimidad garantizado por la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda. La ley de Texas sólo penalizaba los actos sexuales entre personas del mismo sexo, pero la decisión del tribunal invalidó cualquier ley de sodomía que prohibiera los actos consentidos entre adultos.

Historia de las leyes de sodomía

Las leyes de sodomía han existido durante cientos de años, y se originaron en las prohibiciones religiosas contra los actos sexuales no reproductivos. Como señaló el Tribunal Supremo en el caso Lawrence contra Texas, históricamente, los juicios por sodomía no solían utilizarse contra adultos que actuaban en privado con su consentimiento, sino que a menudo eran una forma (de hecho, la única) de procesar a un depredador sexual que cometía cualquier acto que no fuera el coito vaginal contra una víctima no consentida. En el siglo XIX, hubo juicios por sodomía contra adultos con consentimiento, pero parecen haber sido por conductas que ocurrieron en público.

En la década de 1960, muchos estados comenzaron a despenalizar todos los actos sexuales consensuados y privados entre adultos (incluyendo la sodomía), e incluyeron a los que participaban en el sexo homosexual. Alrededor de la misma época, algunos estados promulgaron leyes que prohibían la sodomía entre personas del mismo sexo (como la ley de Texas anulada por el Tribunal Supremo), mientras que otros estados mantuvieron las leyes que penalizaban la sodomía entre dos personas cualesquiera, sin importar su sexo. En 1986, el Tribunal Supremo de EE.UU. confirmó la ley de sodomía de Georgia, que penalizaba el sexo oral y anal entre personas del mismo o distinto sexo, basándose en que los homosexuales no tenían derecho constitucional a practicar la sodomía. (Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186 (1986).)

¿Cuál es el daño de las leyes de sodomía?

Como se ha señalado, en los tiempos modernos, incluso antes de que las leyes fueran invalidadas, las leyes de sodomía se utilizaban raramente en los procesos penales. Sin embargo, las leyes de sodomía legitimaban la discriminación y el acoso contra los homosexuales al tachar a todos los homosexuales de criminales. Por ejemplo, a una abogada de Georgia se le negó el empleo en la oficina del fiscal general del estado por ser lesbiana. El tribunal consideró que no había discriminación, en parte, porque era una supuesta delincuente según la ley estatal de sodomía. (Shahar v. Bowers, 114 F.3d 1097 (11th Cir. 1997). Hace tan sólo quince años, el Tribunal Supremo de Alabama se pronunció favorablemente sobre la limitación de los derechos de visita de un progenitor homosexual porque exponer a los niños a un estilo de vida «ilegal» «podría traumatizarlos en gran medida». (Ex parte D.W.W., 717 So.2d 793 (Ala. 1998). Las leyes de sodomía se utilizaron para justificar la discriminación en el empleo, las decisiones del derecho de familia que se negaban a conceder la custodia a los padres homosexuales y las decisiones adversas en materia de inmigración.

Penas de sodomía en la actualidad

A pesar de la invalidación de las leyes de sodomía, los juicios por sodomía continúan. Por ejemplo, en el ejército, la sodomía sigue siendo técnicamente ilegal.

Fuera del ejército, algunos departamentos de policía todavía persiguen a los homosexuales para arrestarlos y algunos legisladores han tratado de volver a prohibir la sodomía. A mediados de 2013, los agentes de policía de Baton Rouge (Luisiana) detenían a hombres por aceptar mantener relaciones sexuales homosexuales no comerciales y consentidas con agentes encubiertos en operaciones encubiertas. (Al parecer, los agentes se basaban en el hecho de que la ley de Luisiana, que apunta no sólo a la sodomía sino también a la zoofilia, sigue «en los libros», a pesar de su inconstitucionalidad por Lawrence, en lo que respecta a la sodomía). Kansas ha mantenido sus leyes de sodomía en los libros; y el fiscal general (y candidato a gobernador) de Virginia había intentado restablecer la ley de sodomía del estado bajo la bandera de la protección de los niños de los depredadores sexuales.

Obtención de asistencia legal

Si usted es arrestado o acosado sobre la base de su orientación sexual o la ley de sodomía de un estado, usted debe hablar con un abogado de defensa criminal local o de derechos civiles. Un abogado puede ayudarle a proteger sus derechos y a desenvolverse con éxito en el sistema judicial.