Las leyes de Solón
Las leyes de Solón, reformas constitucionales y judiciales instituidas por el estadista y poeta ateniense Solón probablemente 20 años después de que ejerciera como arconte (gobernante principal anual) en 594 a.C. En respuesta al conflicto ateniense de principios del siglo VI entre la aristocracia terrateniente y el campesinado, Solón fue llamado a mediar en las desigualdades que negaban la participación del gobierno incluso a las clases intermedias de artesanos, comerciantes y agricultores.
Las reformas económicas de Solón, conocidas como el «sacudimiento de las cargas», abordaron una de las causas inmediatas de la crisis: la deuda. Se cancelaron todas las deudas, se liberó a los deudores esclavizados y se prohibieron los préstamos sobre la seguridad de la persona. Solón reforzó aún más la economía ateniense fomentando el crecimiento del comercio y la industria del Ática. Prohibió la exportación de productos distintos del aceite de oliva, acuñó una nueva moneda ateniense con un patrón más universal, reformó el patrón de pesos y medidas y concedió la ciudadanía a los artesanos inmigrantes.
Las reformas también afectaron a la estructura política de Atenas. La constitución de Solón se basaba en cuatro clases determinadas por el censo y la riqueza. Aunque se eliminaron los privilegios por nacimiento, Solón mantuvo una distribución jerárquica de la responsabilidad política.
El código legal de Solón sustituyó las duras leyes de Draco, excepto las relativas al homicidio. Introdujo dos cambios importantes en la práctica judicial: cualquier ateniense -no sólo la parte perjudicada- podía iniciar un juicio, y se proporcionó cierta medida de control sobre el veredicto de los magistrados mediante el derecho de apelación a un tribunal de los ciudadanos en general.