Las mejores razas de perros de granja
El grupo de los perros de pastoreo, como su nombre indica, está formado por perros seleccionados por su destreza en el pastoreo y el manejo del ganado. En este grupo se encuentran algunas de las razas más inteligentes de todas, como los pastores ingleses y australianos, el Collie y el Heeler. Aunque estos perros pueden ser, y de hecho son, increíbles compañeros, la gran inteligencia y la gran energía que han desarrollado para pastorear el ganado durante largos periodos de tiempo pueden convertirse en un problema para los propietarios novatos si no se canalizan adecuadamente. Muchos de los mayores problemas que señalan los propietarios de estas razas – ladridos, masticación y excavación, por ejemplo – se atribuyen directamente al aburrimiento. Un perro de pastoreo sin trabajo y sin otra forma de liberar esa energía e inteligencia puede convertirse en un perro problemático. Pero eso no significa que haya que ser o convertirse en un pastor para mantener a estos perros. Llevarlos a correr todos los días o a jugar a la pelota les dará una buena liberación y les hará sentir que están trabajando para usted. Después de todo, eso es lo que más quieren: complacerte y completar su trabajo de alta energía.
El último gran grupo que voy a esbozar en este artículo, lo voy a clasificar como razas de compañía. Esto no es tanto una categoría técnica, porque aunque muchos de estos perros están realmente en el verdadero grupo de «razas de compañía», muchos también están en otros grupos, como terriers, sabuesos, o cualquiera de una variedad de perros de caza. He agrupado a estos perros principalmente porque, aunque pueden desempeñar muchas funciones útiles en una granja, normalmente se seleccionan por otras razones y se convierten en maravillosos compañeros en el proceso.
Los sabuesos y los retrievers, por ejemplo, pueden ser elegidos porque el propietario tiene la intención de cazar con ellos. Estos perros pueden ser adiestrados para cazar, pero también pueden ser socializados como un miembro más de la familia, a la vez que sirven para alertar al propietario de los intrusos. Los terriers pueden servir principalmente de compañía en la granja y al mismo tiempo tener la oportunidad de desempeñar la función que dio nombre a la raza «yendo al suelo» (en francés, «terre» significa tierra) como cazadores de ratas o depredadores de conejos, zorros e incluso tejones, un servicio valioso en cualquier granja. Una de las ventajas de muchas de estas razas es que, aunque pueden ser vivaces y enérgicas, no suelen tener grandes necesidades de ejercicio y pueden ser felices con los acontecimientos cotidianos de la granja.
Preparación de un cachorro
Antes de dar el paso y llevar a casa un nuevo cachorro, hay que tener en cuenta una serie de cosas y prepararse.
¿Dónde vivirá su perro? Será un perro de interior o de exterior? Qué tipo de tiempo tendrás que dedicar a su adiestramiento? Se siente cómodo proporcionando ese entrenamiento usted mismo? ¿Tiene un vallado adecuado y medidas de seguridad para mantener a su perro a salvo, así como la consideración adecuada de sus vecinos?
Al haberme mudado recientemente a una nueva granja, he tenido un gran deseo en el último año de traer un nuevo perro de granja a nuestra familia. Sin embargo, por muy tentada que haya estado, he tenido que hacerme esperar porque, debido a las exigencias de la construcción de infraestructuras en nuestra nueva propiedad, sé que no he tenido tiempo para dedicar al adiestramiento de un nuevo perro. Además, antes de traer a casa un cachorro, debe haber un refugio adecuado para que se sienta cómodo y seguro en su nuevo entorno. Dado que mi intención es incorporar un perro no sólo como compañero, sino también como parte del trabajo en nuestra granja, quiero que sea principalmente un perro de exterior. Esto significa que tengo que proporcionarle un refugio adecuado y una caseta de perro espaciosa para que esté cómodo durante nuestros duros inviernos y nuestros calurosos veranos. Dependiendo de la raza que elija, eso puede ser tan simple como comprar una perrera de tamaño adecuado para su casa que sirva como «guarida» y refugio seguro para su cachorro, o puede requerir la construcción de una perrera o caseta de perro cálida y seca al aire libre con protección contra el sol y los elementos con el fin de mantener a su perro seguro, cómodo y saludable a lo largo de las estaciones.
En el último año, los perros de un vecino han corrido a través de nuestro patio y han matado a múltiples gallinas de corral en la propiedad de otro vecino. Hay pocas formas más rápidas de ganarse una mala reputación como cuidador de animales que no controlar y restringir el acceso de sus animales a la propiedad y el ganado de sus vecinos. Esta es sólo una de las razones por las que el vallado adecuado y el adiestramiento con correa deben ser una parte integral de su plan para cachorros desde el principio, antes de permitir a su perro de granja vagar libremente por su propiedad.
Entrenamiento
Sea cual sea la raza que elija para formar parte de su familia y de su granja, se necesita una base sólida de adiestramiento, disciplina y consistencia para permitir que el perro desarrolle todo su potencial. He descubierto que una de las partes más difíciles de comenzar el adiestramiento con un cachorro es ser constante. Dado que el adiestramiento debe comenzar inmediatamente después de la llegada del cachorro, el factor de la ternura de todos los cachorros jugará automáticamente en su contra. Piense en el tamaño que tendrá su cachorro cuando empiece a pensar que sus saltos y ladridos son bonitos; lo serán mucho menos cuando haya crecido. Si los límites con los perros no se establecen pronto, al igual que con los niños, es mucho más difícil corregir el mal comportamiento más adelante.
Las tres órdenes más importantes para los perros -y, en mi opinión, las mínimas que deben enseñarse- son «siéntate», «quédate» y «ven». Estas son las primeras cosas que cualquier cachorro debería aprender. Sólo cuando se sienta seguro de que su perro vendrá o se quedará según el caso, y que lo hará sin reser-vación, puede sentirse realmente cómodo con su perro fuera de la correa y alrededor de la granja mientras usted trabaja o juega – y ese debe ser el objetivo para un perro de granja.
«Tacón» es otro comando que debe ser introducido al cachorro desde el principio en el proceso de formación. No sólo facilitará que el propietario y el perro trabajen juntos mientras se mueven por la propiedad y el equipo potencialmente peligroso, sino que también ayudará a reforzar en el perro a una edad temprana la posición del propietario como líder de esta nueva «manada» en la que el animal se ha integrado.
Es imperativo que el entrenamiento comience temprano con un perro de granja – cualquier perro en realidad, pero los perros de granja tienen muchas cosas con las que potencialmente tienen que lidiar, desde el ganado grande hasta el equipo pesado o incluso las armas de fuego, y el entrenamiento adecuado es una necesidad. Sin embargo, el adiestramiento debe realizarse lentamente, en sesiones de 15 a 20 minutos. Hable con claridad y repetidamente, si es necesario, hasta que el joven cachorro capte lo que debe hacer. Al igual que los perros mayores pueden aburrirse por no tener un trabajo que hacer, los cachorros pueden aburrirse, frustrarse o sentirse abrumados por intentar aprender lo que usted quiere que hagan. Dado que su perro, en última instancia, quiere complacerle porque usted es el jefe de la manada, comenzará a no gustarle las frustrantes sesiones de adiestramiento.
Una vez que se han cumplido los requisitos básicos de adiestramiento de obediencia, se puede poner en marcha cualquier número de opciones de adiestramiento especializado con una probabilidad de éxito mucho mayor debido a una base sólida. Si no cree que está adecuadamente cualificado para completar este entrenamiento usted mismo, normalmente hay un número de profesionales cualificados disponibles localmente que pueden ir a usted o hacer que lleve a su perro a sus instalaciones para entrenar con su ganado. Como con cualquier decisión con este tipo de impacto a largo plazo, asegúrese de pedir referencias de estos profesionales.
Traer un nuevo cachorro a su granja debería ser un acontecimiento feliz. Investigando las razas disponibles que mejor se adapten a sus necesidades, asegurándose de que ha tenido en cuenta de forma adecuada la personalidad y los requisitos de la raza elegida, e invirtiendo una cantidad de tiempo constante en el adiestramiento de obediencia básica, puede ayudar a garantizar que su nuevo perro vivirá mucho tiempo en los buenos recuerdos de su familia como uno de los grandes perros de granja de todos los tiempos.
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El bloguero Paul Gardener vive en los suburbios de Utah, donde planea traer eventualmente un cachorro a la familia como compañero y colaborador.