Las mujeres que no pueden abortar en el bloqueo
El machacón bloqueo nacional por el coronavirus en la India complicó la vida de las mujeres que intentaban acceder a abortos seguros, y ahora las ciudades vuelven a imponer restricciones, informa Menaka Rao.
En la última semana de mayo, una joven universitaria de 20 años de la capital de la India, Delhi, descubrió que estaba embarazada.
La mujer, Kiran, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad, ya había tomado píldoras abortivas por consejo de una amiga que era médico. Pero no funcionaron y, por tanto, su única opción era un aborto quirúrgico.
La India, sin embargo, seguía bajo llave para frenar la propagación del coronavirus. Había aplicado algunas de las restricciones más severas del mundo, deteniendo los viajes aéreos, los trenes y los autobuses, y confinando a la gente en sus casas en la medida de lo posible.
Aunque los hospitales permanecieron abiertos, se les ordenó que sólo prestaran los servicios esenciales. Así, muchos de los más grandes cerraron sus departamentos de consulta externa y cancelaron las cirugías electivas.
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Aunque la anticoncepción y el aborto contaron como algo esencial, el cierre sólo hizo más difícil de lo habitual el acceso de las mujeres a los servicios de salud sexual o reproductiva.
Según una investigación reciente, es probable que unos 1,85 millones de abortos en la India se vean «comprometidos» por el Covid-19 -se calcula que cada año se producen 15,6 millones en la India-.
Eso podría significar que las mujeres se sometan a una intervención quirúrgica por el retraso de un aborto médico (el uso de píldoras) o que los embarazos no deseados obliguen a las mujeres a elegir abortos inseguros.
Poco acceso
«Cada vez que ocurre una catástrofe, nadie habla de la salud sexual y reproductiva», dijo Jasmine Lovely George, que dirige Hidden Pockets, una plataforma que mejora el acceso a la salud sexual y reproductiva. Dijo que la línea de atención de su organización experimentó un repentino aumento de llamadas durante el cierre.
Incluso comprar un kit de prueba de embarazo fue difícil para algunas mujeres, ya que estaban atrapadas en casa, dijo.
«Muchas mujeres estaban en casa desde la universidad, o trabajando desde casa. Nos enteramos de que, por lo general, era el padre quien salía, y lo máximo que podían pedir eran toallas sanitarias.»
Médicos y defensores de la salud pública en varias ciudades indias me dijeron que habían recibido llamadas de ayuda de mujeres que no podían acceder a abortos seguros. Algunos incluso dijeron que sabían de casos en los que las mujeres que buscaban abortar eran rechazadas en los hospitales, o se les pedía que acudieran más tarde, empujando a las mujeres hacia un aborto quirúrgico.
La Dra. Suchitra Wadhwa, de la Asociación de Planificación Familiar de Delhi, dijo que recibía llamadas de Delhi y del estado vecino de Uttar Pradesh en busca de ayuda relacionada con los abortos médicos. Pero ella no podía hacerlo porque es ilegal que los médicos practiquen el aborto sin documentarlo, y ellos mismos suelen sentirse incómodos al hacerlo.
«Supe de casos en los que se rechazó el aborto en hospitales públicos de Mumbai en el primer trimestre. Los médicos les pedían que esperaran unas semanas más. Tuvimos que encontrar otros médicos que ayudaran a estas mujeres», dijo la doctora Shilpa Shroff, que trabaja con la Campaña Internacional por el Derecho de las Mujeres al Aborto Seguro.
Y esto fue aún más difícil para las mujeres más pobres, y las de la India rural.
Vijaylaxmi Rao, que dirige la clínica de la Asociación de Planificación Familiar en la ciudad sureña de Bellary, dijo que una viuda de unos 30 años llegó a su clínica en un rickshaw. Estaba embarazada de casi cuatro meses y medio.
«No pudo salir durante casi un mes después de saber que estaba embarazada», dijo la Sra. Rao.
Pero la clínica de la Sra. Rao no tenía licencia para realizar un aborto en el segundo trimestre.
«Estaba enfadada y lloraba. La remitimos al hospital público más cercano, sabiendo muy bien que la mayoría de las veces la rechazarían. La mayoría de nuestras clientas se quejaron de ello», dijo la Sra. Rao.
En la zona rural de Jharkhand, en el centro de la India, la líder juvenil Anki Kasma Turi dijo que intentó ayudar a dos mujeres que querían abortar en la segunda semana de marzo, incluso antes de que el bloqueo de la India entrara plenamente en vigor.
Pero fueron rechazadas porque las restricciones ya habían comenzado. Una de estas mujeres tenía tres hijos y la otra cuatro.
«Ambas proceden de comunidades agrícolas y no querían tener más hijos. Ahora se ven obligadas a continuar con sus embarazos», dijo la señora Turi.
El problema persiste
Aunque el bloqueo nacional ha terminado, las prácticas de trabajo desde casa continúan en la mayor parte de la India, y todos los colegios no han reabierto todavía. Muchas ciudades -como Bangalore y Chennai- han aplicado cierres locales en medio de los recientes picos de las tasas de infección, y más ciudades podrían hacer lo mismo, ya que la pandemia alcanza su punto máximo en diferentes lugares y momentos.
El escaso acceso a la salud reproductiva no es un problema exclusivo de la India, y algunos países han encontrado soluciones. El Reino Unido, por ejemplo, ha permitido los abortos médicos tras la consulta de un médico a través de un enlace de vídeo, una conferencia telefónica u otros medios electrónicos.
«El gobierno debería permitir que el aborto médico se realice a través de la telemedicina. También debe crear sistemas sólidos de derivación para las mujeres que necesitan servicios de aborto», dijo Vinoj Manning, director ejecutivo de la fundación IPAS, una organización sin ánimo de lucro que trabaja en el ámbito de la salud reproductiva.
De vuelta en Delhi, Kiran finalmente se puso en contacto con Inayat Kakar, un investigador sanitario que también forma parte de un grupo de profesionales de la salud pública, el Grupo de Apoyo Médico, que ayuda a las personas a acceder a la atención médica.
«Sus padres estaban paranoicos con la infección por el virus Covid-19 y no la dejaban salir en absoluto, y definitivamente no durante los largos periodos de tiempo que necesitaba para ver a un médico», dijo la Sra. Kakar.
Kiran acabó contándoselo a sus padres, pero seguían teniendo dificultades para encontrar un médico porque su embarazo ya había superado las 14-15 semanas, y se acercaba al límite legal de 20 semanas que marca la ley india.
«Su madre llamó a varios ginecólogos. Llamamos a muchos ginecólogos, pero fue en vano. Algunos subieron sus tarifas hasta 70.000 rupias (933 dólares; 738 libras) por un aborto», dijo la Sra. Kakar.
Dado el caos y la ansiedad que rodean a Covid-19, es difícil saber qué clínicas y hospitales funcionan y cuáles no, dijo la Dra. Sana Contractor, que ha ayudado a varias mujeres a acceder a servicios de aborto seguro.
Fue ella y sus colegas del Grupo de Apoyo Médico quienes finalmente ayudaron a Kiran a encontrar un médico que pudiera proporcionarle un aborto seguro.
Pero no todas las mujeres son tan afortunadas.