Las púas de puercoespín en los perros y sus peligros
Me acabo de mudar a una zona rural. ¿Qué debo saber sobre los riesgos asociados a los puercoespines y sus púas para mis perros?
Los puercoespines son el tercer roedor más grande y viven en muchas zonas rurales de Norteamérica. Su peso oscila entre 15 y 35 libras. Son herbívoros (comen plantas), se mueven lentamente y tienen poca vista, aunque tienen un gran sentido del olfato. Como son nocturnos, se alimentan principalmente por la noche. No son agresivos, pero se defienden con gusto a sí mismos, a sus crías y a sus guaridas si es necesario.
«Las púas son pelos modificados y están cubiertas de escamas que actúan como púas de anzuelo haciendo que las púas sigan moviéndose hacia dentro, más profundamente en el tejido.»
He oído que los puercoespines pueden lanzar o disparar sus púas para defenderse. ¿Es esto cierto?
Los puercoespines no pueden disparar sus púas a un agresor. Dicho esto, las púas se desprenden fácilmente de la piel del puercoespín una vez que entran en contacto con un animal atacante. Los puercoespines también utilizarán su cola llena de púas como si fuera un garrote, balanceándola contra una amenaza potencial.
¿Las púas de los puercoespines acabarán saliendo de la piel si no se hace nada para eliminarlas?
No. Debido a las diminutas púas en el eje de las púas de los puercoespines, en realidad tienden a moverse hacia dentro – más profundamente en los tejidos – en lugar de salir. Esto abre la puerta a la infección, y cuanto más profundo penetren las púas, más grave puede ser la infección. Los perros pueden terminar con abscesos en gran parte del cuerpo, lo que hace que el tratamiento sea mucho más complicado y aumenta el riesgo de una infección en todo el cuerpo que es potencialmente fatal.
También he oído que debo cortar las púas para que sean más fáciles de eliminar. ¿Debo hacer eso si mi perro se mete en una riña con un puercoespín?
Simplemente es un concepto erróneo que cortar las púas de puercoespín incrustadas las «desinflará», facilitando su extracción. Cortar el eje hace que la púa se astille más fácilmente, lo que en última instancia hace que sea más difícil de quitar. También puede permitir que segmentos de púas se alojen en los tejidos.
¿Puedo quitar las púas de puercoespín de mis perros yo mismo si es necesario?
No. Quitar las púas de puercoespín sin el beneficio de la sedación o la anestesia y un potente alivio del dolor es extremadamente doloroso. Esto puede dar lugar a una lucha, que puede empujar las púas más profundo, y un perro puede arremeter y morder, sin querer hacerle daño.
Dado que las púas de puercoespín no son un proyecto de bricolaje, ¿qué debo hacer si mis perros tienen púas?
Minimizar los movimientos de su perro, y evitar que se frote la cara si hay púas presentes, ya que esto puede conducir púas más profundo, lo que hace más difícil o imposible de eliminar. Acuda a un veterinario lo antes posible. Los perros necesitan una sedación profunda o anestesia general para que se les extraigan las púas de puercoespín de forma segura. Se extraerá el mayor número posible de púas, pero es importante entender que puede haber púas que no puedan extraerse. Cualquiera que no pueda ser removido será monitoreado para la migración y cualquier complicación que pueda surgir.
¿Cuáles son algunas de las complicaciones potenciales para mis perros al ser quillados por un puercoespín?
La complicación potencial más grave de las púas de puercoespín es la infección profunda en los tejidos. Las púas que migran también pueden incrustarse en las articulaciones, clavarse en el ojo, o incluso penetrar en el cerebro u otros órganos, creando una verdadera crisis de salud que amenaza la vida.
Si un perro tiene la boca llena de púas de puercoespín, ¿aprenderá a dejar a los puercoespines en paz?
Desgraciadamente, la mayoría de los perros que se meten en problemas con los puercoespines no aprenden de sus errores. La mejor defensa contra las púas de puercoespín es la prevención. Evite que los perros deambulen al atardecer o después de que oscurezca, y evite que vayan a zonas con guaridas conocidas de puercoespines.