Law Offices of John W. Callinan
Está bien, de verdad
Cuando las personas son incapaces de tomar decisiones por sí mismas y no han puesto en marcha un plan de toma de decisiones por sustitución – una frase elegante para los poderes financieros y las directivas avanzadas de atención médica – alguien tiene que convertirse en su tutor designado por el tribunal. Una vez que se nombra un tutor para un individuo, llamado «pupilo», éste ya no puede tomar decisiones por sí mismo. En otras palabras, no tiene derecho a tomar decisiones sobre sus finanzas, su atención médica o sus condiciones de vida; no podría firmar contratos, casarse o votar.
Así que una tutela es un procedimiento bastante duro porque despoja a una persona de sus derechos fundamentales. Pero, ¿qué pasa si el tutelado recupera su capacidad mental? ¿Existe un procedimiento para que se considere que el tutelado ha recuperado su capacidad mental, una vez que un tribunal lo ha declarado incapacitado mentalmente?
La respuesta corta es: Sí, existe un procedimiento que una persona puede utilizar para demostrar que ha recuperado su capacidad mental y hacer que se termine la tutela. La versión corta de una respuesta larga es: La ley puede ser un asunto realmente complicado y a veces demostrar algo que es obvio no es tan fácil.
Antes de empezar a describir el procedimiento para poner fin a una tutela y demostrar que una persona mentalmente incapacitada ha recuperado su capacidad, permítanme decir esto: todo el mundo debería tener un poder financiero y unas directrices avanzadas de atención médica (un testamento vital y un poder de atención médica). Estos documentos son de vital importancia para todos los mayores de 18 años. Lo digo porque una vez que una persona alcanza la edad de 18 años nadie -ni sus padres, ni su cónyuge, ni sus hijos- puede tomar decisiones por ella, así que si no puede tomar decisiones por sí misma, alguien tendrá que convertirse en su tutor designado por el tribunal.
Tener un poder notarial. Tenga un poder notarial bien redactado, porque no todos los poderes notariales son iguales.
Para aquellos que no hacen caso a estas palabras de advertencia, una tutela puede estar en su futuro. Pero, a veces, las personas están sólo temporalmente incapacitadas mentalmente. Por ejemplo, una persona puede estar involucrada en un accidente automovilístico y encontrarse incapacitada para tomar decisiones de atención médica y financiera durante varios meses. Durante ese periodo de incoherencia, alguien tendrá que tomar decisiones por él, por lo que probablemente un familiar se convierta en su tutor.
Tras varios meses de rehabilitación y convalecencia, puede recuperar su capacidad. Como se le ha designado un tutor, legalmente ya no puede tomar ninguna decisión -ya sea económica, sanitaria o de convivencia- por sí mismo. Por razones obvias, querrá poner fin a la tutela.
Para convertirse en tutora de alguien, la propuesta de tutor debe contratar a un abogado que la represente en la tramitación de la acción de tutela. Dos médicos examinan al propuesto tutor y lo declaran incapaz de gestionar sus asuntos. El tribunal nombra a un abogado para que represente los intereses del pupilo propuesto en la acción de tutela. El abogado designado por el tribunal presenta un informe al tribunal con recomendaciones sobre la necesidad de un tutor. Finalmente, el tribunal toma una decisión.
Este procedimiento está cuidadosamente detallado en las normas que rigen nuestros tribunales, en los estatutos de Nueva Jersey y en nuestra jurisprudencia. No se puede decir lo mismo del procedimiento para poner fin a una tutela.
En primer lugar, una vez que alguien ha sido declarado incapacitado mentalmente, no puede, legalmente, contratar a un abogado porque contratar a un abogado significa inevitablemente que se debe entablar una relación contractual entre el pupilo y el abogado. Pero el tutelado no puede entablar una relación contractual porque ha sido declarado incapacitado mentalmente. En segundo lugar, las normas deontológicas prohíben a los abogados representar a una persona a la que consideran incapacitada mentalmente.
Suponiendo que se puedan superar esos obstáculos -tarea nada fácil-, el procedimiento real para revocar la tutela no está explicado en las normas judiciales de manera eficaz. Las normas no indican si es necesario obtener los informes de los médicos que opinan que el pupilo ha recuperado su capacidad mental. Si es necesario un informe, las normas no indican si es necesario un informe de un médico o dos.
Hay muchas preguntas sin respuesta con este procedimiento. Lo que esto nos dice más que nada es que hay que planificar. Tenga un poder notarial y una directiva de atención médica avanzada. La alternativa, aunque necesaria, no es agradable.