Levy v. Louisiana

El matrimonio de derecho común se basa en un acuerdo entre dos personas legalmente competentes para casarse seguido de un período significativo de convivencia como marido y mujer. El matrimonio no depende de una ceremonia o de la realización de procedimientos legales específicos.

El matrimonio de derecho común tiene sus raíces en la antigua costumbre romana y en la inglesa temprana antes de mediados del siglo XVII. El matrimonio, entonces, sólo requería un acuerdo para casarse y cohabitar. En los primeros años de América, los tribunales consideraron que esta forma de matrimonio era válida según el derecho consuetudinario. El derecho matrimonial en Estados Unidos se dejó en manos de los estados, y en el siglo XIX muchos estados empezaron a exigir ceremonias matrimoniales y otras formalidades legales, incluidas las licencias. En la década de 1990, sólo 14 estados seguían reconociendo el matrimonio de hecho.

Se han establecido normas legales para que las parejas puedan demostrar que son matrimonios de hecho. Estas normas exigen el consentimiento y el acuerdo mutuo para casarse, una convivencia larga y constante, y una representación pública intencionada como pareja casada. Un matrimonio legalmente reconocido es vital, ya que afecta a los derechos de propiedad, a las prestaciones de seguros y pensiones, a los impuestos, a las cuestiones de paternidad y al divorcio. Establecer si un matrimonio es legal o no es esencial cuando una unión de hecho es cuestionada en cualquiera de estas áreas.