Lichi, longan y rambután: Por qué tienes que comer estas frutas asiáticas frescas, jugosas y exóticas este verano
Si eres una persona aventurera con la comida como yo, probablemente tengamos una cosa en común: cuando nos enteramos de un alimento que nunca hemos probado, tenemos que probarlo. Eso es exactamente lo que sentí cuando conocí el lichi, una fruta tropical del sur de China que tiene una cáscara exterior dura y llena de bultos que contiene una fruta dulce, jugosa y gelatinosa en su interior. Raro, lo sé. Pero me intrigó.
Sólo la descripción fue suficiente para despertar mi curiosidad por la comida y supe en ese momento que tenía que convertir en mi misión la búsqueda de una bolsa de lichis y probarlos. Pero entonces, el día que finalmente encontré el lichi, también encontré otras dos frutas que nunca había visto antes: el longan y el rambután.
El lichi, el longan y el rambután son parientes cercanos entre sí, todos son frutas de verano, y si no los has probado nunca, tienes que añadirlos a tu lista de imprescindibles. Aquí tienes un poco más sobre cada fruta:
Lychee
Ekaterina Kondratova/
Lychee es una fruta tropical arbórea que pertenece a la familia de las jaboneras. Es originario del sur de China, pero hoy en día se cultiva en todo el sudeste asiático y el subcontinente indio. Los lichis son árboles de hoja perenne, pueden crecer hasta 30 metros de altura y dan frutos comestibles. La cantidad de frutos que da un lichi depende de su edad: los árboles jóvenes pueden producir hasta 500 frutos, pero los más viejos pueden llegar a producir hasta 5.000. La temporada de recolección de la fruta del lichi se extiende entre mayo y junio, por lo que es frecuente encontrar lichis en las calles de Chinatown durante el verano. Lo mejor es que la mayoría de los carros de fruta que venden lichis cobran por kilo o por fruta, así que si no estás seguro de que te vaya a gustar el lichi, puedes comprar una sola fruta para probarla antes de comprometerte.
Los lichis tienen una piel dura, llena de bultos y de color rojo anaranjado que no es comestible pero que se pela fácilmente. En el interior, cada fruta tiene una pulpa blanca y blanda con una textura gelatinosa similar a la de una uva sin pelar y una semilla grande e incomestible. La pulpa del lichi es muy jugosa y ligeramente perfumada, con un sabor que puede describirse como similar al de las uvas rojas. Al seleccionar el lichi, hay que elegir los frutos más rojos que se puedan encontrar. Por suerte, el lichi también se conserva muy bien cuando se almacena en el frigorífico (la piel se volverá marrón, pero el sabor no se verá afectado), por lo que puede comprar una bolsa grande y guardarla durante varias semanas sin tener que preocuparse de que se estropee.
En términos de nutrición, el lichi es una gran fuente de vitamina C: ¡una ración (3,5 onzas de fruta cruda) proporciona el 119 por ciento de la ingesta diaria recomendada! También es una buena fuente de vitamina B6, potasio y fibra dietética. Sin embargo, es mejor consumir el lichi con moderación. Según la medicina tradicional china, el lichi es una fruta «picante» y se dice que consumir demasiado de una sola vez puede provocar brotes de acné, dolor de garganta y otros síntomas. Algunos estudios han demostrado que comer demasiados lichis en poco tiempo puede provocar hipoglucemia o bajar la tensión arterial a niveles extremos. Recuerda siempre disfrutar de los lichis con moderación!
Los lichis están muy bien solos, pero si coges una bolsa grande, puedes probar a hacer este refrescante Sorbete de Lichis. O bien, puedes utilizarlos para coronar tu bol de batidos tropicales . Si tienes la edad legal para beber, también son una versión refrescante y afrutada del clásico martini. Si no puedes encontrar lichis frescos cerca de tu casa, puedes comprar lichis en lata por Internet, como este Aroy-D Lychee in Syrup. Un paquete de tres latas de 20 onzas cuesta unos 18 dólares.
Longan
Kriang kan/
Como el lichi, el longan es una fruta tropical originaria del sudeste asiático que pertenece a la familia de las bayas de jabón. El longan es más pequeño que el lichi, del tamaño de una aceituna, con una piel lisa, dura y de color bronceado claro que hay que pelar antes de comer la fruta. En cantonés, el longan se llama lùhng-ngáahn, que significa «ojo de dragón». Cuando se abre la fruta (y como se puede ver en la foto de arriba), se entiende cómo se obtuvo ese nombre. Al igual que el lichi, la semilla del longan no es comestible. En términos de sabor y textura, el lichi y el longan son muy comparables, pero el longan ha sido descrito como más gelatinoso y ácido. Lo más probable es que encuentre longan en el barrio chino o en los mercados asiáticos durante el verano. Guarde el longan en el frigorífico para que se conserve más tiempo.
El longan es una buena fuente de vitamina C, ya que 1/2 taza proporciona el 80% de la ingesta diaria recomendada. También son una buena fuente de potasio y ácido fenólico, un antioxidante conocido por sus propiedades antifúngicas, antivirales y antibacterianas. En la medicina tradicional china, el longan se ha utilizado para mejorar la piel, la salud del corazón y para promover la calma.
Una forma común de consumir el longan en la medicina tradicional china es prepararlo con azufaifas (dátiles rojos) y azúcar de roca chino, pero las frutas también son un gran aperitivo. Si no puede encontrar longan fresco cerca de usted, pruebe estos frutos de longan de Dragon Herbs. Una bolsa de 6 onzas cuesta unos 20 dólares.
Rambután
Anna_Pustynnikova/
El rambután es el más grande de los tres, con cada fruta del tamaño de una pelota de golf. Al igual que el lichi y el longan, es una fruta tropical arbórea originaria del sudeste asiático, especialmente de la región de Malasia e Indonesia. Su aspecto es de lo más interesante: la piel del rambután es de color rojo brillante y coriácea, con espinas flexibles de puntas verdes brillantes; si las bolas de Koosh fueran una fruta, se parecerían al rambután. Dato curioso: el nombre rambután proviene de una palabra en lenguas malayo-indonesias que significa «pelos». Tienes tres posibilidades de adivinar por qué es así. El rambután puede encontrarse en el barrio chino o en los mercados asiáticos en verano y debe refrigerarse después de comprarlo. Suelen ser más caros que los lichis y los longan, pero hay que fijarse en los carros de fruta de la zona. Normalmente, se puede comprar un solo rambután por menos de un dólar.
A diferencia de la textura gelatinosa del lichi y el longan, el rambután tiene una pulpa suave y cremosa con sabores ligeramente florales y ácidos. Las semillas deben desecharse, ya que son tóxicas. Una ración de 100 gramos de rambután le proporcionará el 40% del valor diario recomendado de vitamina C. También es una buena fuente de hierro y fósforo.
Los rambutanes son estupendos para picar por sí solos, pero si quiere un capricho saludable y veraniego, pélelos, quíteles las semillas y guárdelos en un recipiente hermético en el congelador. Es como un sorbete, ¡sin todo el trabajo!
¿Has probado alguna de estas frutas? ¡Cuéntanos tu experiencia en los comentarios!
¡Cómo hacer un sorbete fácil con estas frutas!
Ahora que conoces estas tres extrañas y maravillosas frutas, seguro que ya estás planeando tu próximo viaje a Chinatown para poder probarlas por ti mismo. Aunque son deliciosas por sí solas, también son un maravilloso y refrescante postre de verano. Ahí es donde entra en juego este delicioso sorbete de lichis bajo en azúcar de Daphne Goh, autora de Healthy Gluten-Free Asian. Dado que los lichis, el longan y el rambután tienen un sabor y una textura muy parecidos, puedes aplicar los mismos y sencillos pasos para hacer sorbetes con las tres frutas. A continuación te explicamos cómo hacerlo.
Para empezar, necesitarás 19 onzas de lichis, longan o rambután frescos que hayan sido pelados y sin semillas. También necesitarás 2 cucharadas de sirope de agave, sirope de arce o el edulcorante líquido que prefieras. Si quieres, también puedes coger un poco de menta fresca para decorar. Esta receta también da la opción de hacer el sorbete con o sin heladora. Si tienes una heladora, asegúrate de enfriar la base en el congelador durante la noche.
En una batidora, combina la fruta pelada y sin semillas y bate hasta obtener un puré suave. Para el siguiente paso, vierte la fruta mezclada en tu heladora y bate según las instrucciones del manual. Si no tienes una heladera, vierte el puré en un recipiente apto para el congelador con tapa hermética y congela durante 8 horas o toda la noche. ¡Y ya está! Fácil, ¿verdad?
Recomendación: Descárgate la App de Food Monster
Si te gustan artículos como este y quieres más, te recomendamos encarecidamente que te descargues la App de Food Monster. Para aquellos que no la tengan, es una brillante aplicación de comida disponible tanto para Android como para iPhone. Es un gran recurso para cualquier persona que quiera eliminar o reducir los alérgenos como la carne, los productos lácteos, la soja, el gluten, los huevos, los granos, y más, encontrar recetas impresionantes, consejos de cocina, artículos, recomendaciones de productos y cómo-tos. La aplicación te muestra cómo tener una dieta/salud/preferencias alimentarias puede estar llena de deliciosa abundancia en lugar de restricciones.
La aplicación Food Monster tiene más de 8000 recetas y 500 son gratuitas. Para acceder al resto, tienes que pagar una cuota de suscripción, pero merece totalmente la pena porque no sólo tienes acceso instantáneo a más de 8000 recetas, sino que recibes 10 recetas NUEVAS cada día. También puedes hacer planes de comida, añadir marcadores, leer artículos de fondo y buscar recetas en cientos de categorías como dieta, cocina, tipo de comida, ocasión, ingrediente, popular, de temporada y mucho más.