Lo que hay que saber sobre la comunicación máquina a máquina
Probablemente todos hemos oído o visto la abreviatura ‘M2M’. Instintivamente sabemos que tiene que ver con las máquinas y las TI. Pero, ¿qué significa realmente y para qué sirve?
A continuación se ofrece una guía completa sobre el mundo de la comunicación M2M y cómo se utiliza la tecnología M2M en la actualidad.
Qué es la comunicación M2M
M2M, que significa comunicación máquina a máquina, se refiere a la tecnología que conecta máquinas remotas utilizando Internet. Se utiliza ampliamente para describir la tecnología que permite a los dispositivos de la red intercambiar información de forma autónoma.
¿Máquinas que interactúan con máquinas? ¿Suena aterrador? No te preocupes, Skynet no se está apoderando del mundo.
Cómo funciona M2M
Las máquinas de una red conforman una red M2M, que es similar a una red LAN o WAN. Por eso, a menudo se las engloba bajo el término general de «Internet de las cosas», o IoT, a pesar de que se utilizan exclusivamente para permitir que las máquinas, los sensores y los controladores se comuniquen.
Estos dispositivos envían la información que recogen a otros dispositivos de la red. Los usuarios, o cualquier otra unidad de control inteligente, pueden evaluar la red y emitir las instrucciones adecuadas a los dispositivos conectados a ella.
La tecnología M2M se basa en la comunicación controlada por software entre máquinas y dispositivos. Las aplicaciones especiales traducen la información en datos relevantes para el usuario final.
Estos datos se analizan y controlan según las especificaciones del dispositivo. Ciertos datos pueden desencadenar acciones automatizadas, mientras que las máquinas y los usuarios pueden desencadenar acciones manuales desde cualquier lugar, debido a la naturaleza remota de su comunicación.
Componentes del sistema M2M
Los principales componentes de un sistema M2M incluyen:
- Sensores (por ejemplo. Sensor RFID)
- Red inalámbrica o enlace de comunicaciones celulares
- Ordenador conectado a Internet
- Software del sistema para el procesamiento de datos
Los ingenieros colocan los sensores en lugares estratégicos, donde pueden registrar y enviar datos en tiempo real a una red inalámbrica que está conectada a Internet. Pueden utilizar un software especializado para supervisar todo el proceso, analizando los datos entrantes.
Tipos de conexiones M2M
La comunicación entre las máquinas incluye:
- Conexión serial,
- Conexión por línea eléctrica (PLC)
- Conexiones inalámbricas en el Internet Industrial de las Cosas (IIoT)
Las empresas confían en la comunicación M2M para mejorar los procesos empresariales, supervisar eficazmente los activos de la empresa y generar nuevos beneficios.
Por qué necesitamos M2M y dónde podemos utilizarlo
He aquí un ejemplo: imagina que diriges un negocio que prepara alimentos congelados y los entrega a las tiendas de comestibles. Tradicionalmente, usted haría un seguimiento de la rapidez con la que los camiones llegan a cada tienda por teléfono o, peor aún, siguiendo el rastro de firmas del conductor.
¿Y si, en cambio, pudiera lograr todo eso y más simplemente confiando en la comunicación M2M? Un simple conjunto de sensores podría enviar alertas sobre el paradero de su flota, cuando un camión tiene poco combustible o incluso cuando necesita reparaciones. Además, podría solicitar automáticamente una cita de mantenimiento con su mecánico. Los sensores pueden controlar la temperatura de los camiones refrigerados y, si la temperatura es demasiado alta, los dispositivos M2M programados podrían bajarla para que los alimentos se mantengan congelados.
Lo anterior no se refiere a un futuro hipotético. Esto está ocurriendo aquí y ahora. La pregunta que debería hacerse es ¿dónde más podemos utilizar la tecnología de comunicación M2M? Aparte de entregar comida congelada a tiempo. Pues resulta que en casi cualquier sitio.
Telemetría
El tipo de comunicación M2M más popular que conocemos es la telemetría. Esta práctica se viene utilizando desde principios del nuevo siglo para transferir los datos operativos de los dispositivos conectados. Al principio, las líneas telefónicas, y más tarde las ondas de radio, se utilizaron para transferir las mediciones recogidas de los instrumentos de control en lugares remotos.
La telemetría ha encontrado un uso generalizado en el sector de los seguros. Los dispositivos vestibles con sensores y los dispositivos inteligentes se utilizan para transmitir datos a las compañías de seguros, que adoptan primas flexibles basadas en el uso. Smart IT ha tenido la suerte de contribuir al desarrollo de esta práctica, implantando la telemetría de vehículos para la empresa de seguros Zaman Broker.
Internet y la mejora de los estándares de la tecnología inalámbrica han ampliado el papel de la telemetría desde la ciencia pura, la ingeniería y la fabricación hasta su uso cotidiano en productos como las unidades de calefacción doméstica, los contadores eléctricos y los electrodomésticos conectados a Internet. Los productos construidos con capacidades de comunicación M2M suelen denominarse «inteligentes».
El hogar inteligente
El Internet de las cosas y la tecnología M2M están estrechamente asociados al concepto de «hogar inteligente». El término se refiere al control y la automatización de la iluminación, la calefacción (termostatos inteligentes), la ventilación y el aire acondicionado, la seguridad, así como los electrodomésticos (lavadoras, secadoras, hornos, frigoríficos y congeladores), en los que se implementa la supervisión y el control a distancia con la ayuda de la tecnología M2M.
Fabricantes como LG y Samsung ya están desarrollando electrodomésticos inteligentes para ayudar a los consumidores a mejorar la calidad de vida. Por ejemplo, las lavadoras con capacidad M2M incorporada notifican cuando el ciclo de lavado ha terminado. Los frigoríficos inteligentes piden a las tiendas que se agoten los alimentos.
La tecnología M2M es especialmente útil para las personas con niños pequeños o familiares ancianos, ya que el sistema doméstico inteligente notifica a los usuarios en caso de emergencia.
IoT sanitario
La sanidad es otro ámbito destacado en el que se aplica la tecnología M2M. El IoT sanitario se presenta en muchas formas, como la e-salud, la m-salud, la telemedicina y la vida asistida. Los pacientes con enfermedades que no ponen en peligro su vida pueden estar equipados con sensores que controlan la presión arterial o los niveles de azúcar en sangre. Otros dispositivos conectados pueden seguir el movimiento de una persona, detectar cuando se encuentra mal y alertar a un trabajador sanitario sobre su estado.
Se les puede enviar a casa y ser observados a distancia por personal médico, que puede interpretar los datos. Los hospitales se benefician así de la liberación de camas de hospital y los médicos pueden dedicar tiempo a casos más urgentes.
Mascotas al por menor
El comercio minorista es un gran campo para el desarrollo de la tecnología M2M, donde se utiliza para la colocación y reposición de productos en las tiendas, quioscos y señalización digital, gestión de máquinas expendedoras, parquímetros y sistemas de pago inalámbricos.
Fabricación
Hay muchas razones por las que la fabricación inteligente es una buena idea. Los sistemas de control digital, la gestión de activos y los sensores inteligentes pueden maximizar la eficiencia operativa, la seguridad y la fiabilidad, mientras que la integración con los sistemas de edificios inteligentes y las redes eléctricas inteligentes puede optimizar el consumo de energía y reducir la huella de carbono.
Las herramientas M2M permiten a los propietarios de las empresas recibir alertas en sus teléfonos inteligentes cuando una pieza importante del equipo necesita ser revisada, de modo que puedan abordar los problemas tan rápidamente como surjan. Sofisticadas redes de sensores conectadas a Internet incluso piden piezas de repuesto de forma automática.
La industria manufacturera, por tanto, confía en la tecnología para garantizar que los costes se gestionan adecuadamente y los procesos se ejecutan de forma eficiente. Y, por supuesto, cuanto más inteligente sea el proceso de fabricación, más rápido podrá responder a los cambios en la demanda de los clientes.
Automatización habilitada por M2M
En la nueva era de la eficiencia energética, la automatización también se convertirá rápidamente en algo normal. A medida que las empresas energéticas busquen nuevas formas de automatizar los procesos de medición, la tecnología M2M será muy útil. Ayudará a recopilar automáticamente los datos de consumo de energía para facturar con precisión a los clientes. Los contadores inteligentes harán un seguimiento de la cantidad de energía que consume una empresa y avisarán automáticamente a la compañía energética.
M2M vs IoT
Así que ahora que sabemos que las tecnologías IoT y M2M se utilizan para intercambiar datos entre objetos y sistemas, vamos a intentar definir las diferencias entre IoT y M2M.
Si imaginas las dos tecnologías como un diagrama de Euler, verás que el subconjunto de IoT será más amplio que el de M2M.
Resulta que el Internet de las cosas es un concepto más amplio que está estrechamente relacionado con las aplicaciones de software. Mientras que M2M se refiere al ecosistema real de dispositivos conectados.
M2M consiste en conectar un dispositivo a la nube, gestionarlo y aprovechar los datos.
La comunicación M2M suele emplear dos puntos finales (dispositivos) que utilizan hardware para permitir el acceso a diferentes tipos de redes. Utilizan los mismos protocolos de red IP que se suelen emplear para intercambiar tráfico de datos en la web.
La comunicación máquina a máquina se refiere a sensores y dispositivos que pueden recoger e intercambiar información.
Cuando se trata del Internet de las Cosas, IoT se refiere a una red de conexiones que se extienden más allá de los dispositivos a otras aplicaciones y personas. También abarca los sistemas que extraen y procesan aún más los datos recogidos en el proceso de comunicación M2M.
En resumen, M2M es el término que refleja el intercambio de información entre dispositivos, mientras que IoT es la red de dichas conexiones, componentes de soluciones y otros sistemas.
Especificaciones diferentes
En el mundo de los bienes de consumo, los servicios IoT se ofrecen a través de una arquitectura tanto centralizada como distribuida. Desde un punto de vista técnico, M2M se limita a una estructura centralizada únicamente. Por lo tanto, el nivel de red del Internet de las Cosas es jerárquico, mientras que el de M2M es plano.
Cuando se trata de recopilar e intercambiar datos, en la comunicación de máquina a máquina los datos van al centro de datos. Por el contrario, con IoT observamos una distribución del tráfico con una parte de los datos que va al centro de datos y el resto se mantiene en el borde de la red.
Terminología
Por último, pero no menos importante, cuando se trata de M2M, es posible que escuche las palabras máquinas, mantenimiento, punto a punto, conexiones M2M basadas en hardware. Esto debería darle una pista de que está hablando del ecosistema de dispositivos inteligentes, una parte estrecha del Internet de las Cosas.
Mientras que, para referirse al IoT, el mundo utilizará palabras como sensores, sistemas integrados, protocolos de Internet, redes en la nube, junto con Big Data y software IoT.
La última palabra
Como puedes ver la tecnología máquina a máquina tiene multitud de casos de uso: desde ayudar a que los guisantes congelados lleguen a tiempo a tu cena de Acción de Gracias, hasta mantener nuestra salud a raya. La tecnología de comunicación de máquina a máquina se está infiltrando en la vida cotidiana de forma lenta pero segura.
La comunicación de máquina a máquina bien utilizada puede ayudarnos a reimaginar grandes partes del mundo para mejorar la seguridad e incluso la protección del medio ambiente. La conclusión es que abre un montón de nuevas oportunidades para las empresas y los individuos, que se preocupan por explorar sus muchas aplicaciones y beneficios.
25 de abril de 2017
Escrito por
Alexander Kulitski, CEO en Smart IT
Alex es fundador y CEO de Smart IT y es el cofundador y CTO ejecutivo en MEDvidi. Siendo un emprendedor en serie, es un entusiasta inversor en startups tecnológicas y dirige varios proyectos paralelos de éxito además de Smart IT y [email protected]