Localidad de control
Una orientación de la personalidad caracterizada por la creencia de que uno puede controlar los acontecimientos mediante sus propios esfuerzos (locus de control interno) o de que el futuro está determinado por fuerzas fuera de su control (locus de control externo).
Si una persona con un locus de control interno tiene un mal resultado en un examen, es probable que culpe a su propia falta de habilidad o de preparación para el examen. En comparación, una persona con un locus de control externo tenderá a explicar una baja calificación diciendo que el examen era demasiado difícil o que el profesor calificó injustamente. El concepto de locus de control fue desarrollado por el psicólogo Julian Rotter, que ideó la Escala de Locus de Control Interno-Externo (I-E) para evaluar esta dimensión de la personalidad. Los estudios han encontrado que esta prueba es un predictor válido del comportamiento típicamente asociado con el locus de control.
Se han encontrado vínculos entre el locus de control y los patrones de comportamiento en una serie de áreas diferentes. Las personas con un locus de control interno se inclinan a asumir la responsabilidad de sus acciones, no se dejan influir fácilmente por las opiniones de los demás y tienden a realizar mejor las tareas cuando pueden trabajar a su propio ritmo. En comparación, las personas con un locus de control externo tienden a culpar a las circunstancias externas de sus errores y a atribuir sus éxitos a la suerte más que a sus propios esfuerzos. Se dejan influenciar fácilmente por las opiniones de los demás y son más propensos a prestar atención al estatus de quien opina, mientras que las personas con un locus de control interno prestan más atención al contenido de la opinión, independientemente de quién la sostenga. Algunos investigadores han afirmado que los «internos» tienden a ser más inteligentes y a estar más orientados al éxito que los «externos». En los cursos de primaria, se ha comprobado que los niños con un locus de control interno sacan mejores notas, aunque hay informes contradictorios sobre si existe una relación entre las notas del colegio y el locus de control. También existe una relación entre el locus de control de un niño y su capacidad para retrasar la gratificación (renunciar a un placer o deseo inmediato para recibir una recompensa más importante más adelante). En la infancia media, los niños con un locus de control interno tienen un éxito relativo en el retraso de la gratificación, mientras que los niños con un locus de control externo son propensos a esforzarse menos por ejercer el autocontrol en el presente porque dudan de su capacidad para influir en los acontecimientos del futuro.
Aunque las personas pueden clasificarse comparativamente como «internas» o «externas», el desarrollo cronológico dentro de cada individuo generalmente procede en la dirección de un locus de control interno. A medida que los bebés y los niños crecen, se sienten cada vez más competentes para controlar los acontecimientos de su vida. En consecuencia, pasan de estar más centrados en lo externo a un locus más interno.