Loki

Loki es un dios de la mitología nórdica al que a menudo se describe simplemente como el dios «embaucador» por su afición a gastar bromas tanto a sus compañeros dioses como a sus oponentes. Hermano jurado de Odín y a menudo encargado de sacar a los demás dioses de agujeros incómodos, el nombre de Loki tiene sin embargo muchas connotaciones negativas debido a su naturaleza engañosa y, sobre todo, a su participación en la muerte del dios Baldr, que puso en marcha la llegada del Ragnarök (el «destino final de los dioses» en el que el mundo es destruido). Sin un culto ligado a él y sin una función clara en las creencias de la Edad Vikinga, pero siendo uno de los tres únicos dioses que aparecen en más de un mito (los otros dos son Odín y Thor), Loki ocupa un lugar único en el panteón nórdico.

Las fuentes

La mayor cantidad de información sobre Loki puede extraerse de la Prose Edda de Snorri Sturluson (c. 1220 CE, una de nuestras principales fuentes sobre mitología nórdica) – aunque vista a través de las gafas de un friki de la mitología islandesa del siglo XIII CE de una época en la que el cristianismo ya se había apoderado de la isla. Loki también aparece en algunos poemas eskáldicos muy tempranos (poesía precristiana de la Edad Vikinga, principalmente escuchada en las cortes por los reyes y sus séquitos) compuestos entre finales del siglo IX y principios del XI, así como en los poemas Lokasenna y Þrymskviða de la Edda Poética (hacia 1270 d.C., pero que contienen material que probablemente se remonta a antes del siglo X d.C. en la Edad Vikinga propiamente dicha). Sin embargo, su ausencia en algunos de los poemas más antiguos de esta obra, el Vafþrúðnismál y el Grímnismál, es muy llamativa. Además, la sorprendente ausencia de Loki en la Gesta Danorum («Hechos de los daneses», compuesta a principios del siglo XIII) de Saxo Grammaticus, una obra danesa que, por lo demás, trata ampliamente la mitología nórdica, podría indicar que Loki era más bien un rasgo regional en lugar de estar omnipresente en todo el mundo germánico. De hecho, las fuentes sobre Loki se limitan a las regiones germánicas del norte y el propio Loki no tiene ningún paralelo directo en la mitología germánica más amplia (mientras que muchos de los otros dioses nórdicos sí lo tienen).

Enlazando con el hecho de que Loki no tenía ningún culto unido a él, no hay realmente ningún registro arqueológico adecuado que presente a Loki. Lo que tenemos se basa principalmente en conjeturas sobre la identidad de las figuras representadas en piedras o artefactos; la más convincente es una imagen en la piedra de Snaptun tallada alrededor del año 1000 d.C. que muestra un rostro con los labios cosidos que recuerda a una historia conservada en la Prose Edda en la que los labios de Loki están cosidos. Aunque esta piedra fue encontrada y está expuesta en Dinamarca, la piedra en sí es originaria de Noruega o del oeste de Suecia.

Familia & rasgos principales

En cuanto a la familia, la Prose Edda de Snorri tiene a Loki como hijo del gigante Fárbauti y una madre llamada Laufey o Nál. Býleistr y Helblindi eran sus hermanos, y con su esposa Sigyn tuvo un hijo llamado Nari o Narfi. No satisfecho, Loki tuvo tres hijos más (y bastante inusuales) con la giganta Angrboda: el lobo Fenrir, la Serpiente de Midgard que se enrolla alrededor del mundo, y Hel, diosa del Inframundo (que a diferencia de los dos primeros es probablemente una adición cristiana posterior y no un componente original de la mitología de la Edad Vikinga). Incluso hay una extraña historia en la que Loki se transforma en una yegua y da a luz al caballo de ocho patas Sleipnir, engendrado por el semental gigante Svaðilfari.

El cambio de forma es uno de los motivos recurrentes en los cuentos sobre Loki, ya que varias fuentes registran que se transforma en un halcón, una mosca y una pulga, así como en criaturas acuáticas como un salmón y una foca, e incluso cambia de sexo para convertirse en una joven doncella, una vieja bruja y la yegua antes mencionada. Loki también se menciona a menudo en relación con el aire, el viento y el vuelo. Se dice que era impulsivo, con una lengua rápida pero a menudo maliciosa y una sabiduría astuta, y Snorri lo describe como «bello y agradable a la vista, malvado de espíritu, muy inconstante de hábitos». (Gylfaginning, 33).

Lo feo – Loki como enemigo de los dioses

El lado más negativo de la reputación de Loki se debe, en primer lugar, a su implicación en la muerte del querido dios Baldr. Después de que la diosa Frigg, madre de Baldr, haga invulnerable a su hijo haciendo que todo, excepto el débil muérdago, jure no hacerle daño, los dioses se divierten disparando a Baldr. Mientras las flechas rebotan en él a diestro y siniestro sin dejarle ni un rasguño, Loki decide llevar la agitación a un nivel terrible entregándole al dios ciego Hodr -hermano de Baldr- una flecha hecha de muérdago, con la que Hodr mata involuntariamente a su hermano.

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En la Prose Edda el dios Hermodr emprende entonces un viaje desesperado al Inframundo para pedir a su dueña, Hel, que deje volver a Baldr. Sin embargo, se ve frustrado por Loki, que se encarga personalmente de que no se cumplan los requisitos de Hel, y aunque Loki es entonces capturado por los otros dioses y atado a una roca con una serpiente envenenada suspendida sobre él, su esposa Sigyn atrapa lo peor de ella en un cuenco. Sólo cuando ella sale a vaciarlo, el veneno le pica en la cara, haciéndole temblar tanto que la tierra se estremece.

La muerte de Baldr y las artimañas que la provocaron alteran la armonía entre los dioses y allanan el camino para el advenimiento del Ragnarök, en el que los dioses luchan contra las fuerzas invasoras del Inframundo y el mundo acaba siendo engullido por el fuego y destruido. Loki se ha convertido en el enemigo de los dioses, e incluso lucha en el Equipo del Inframundo y lidera uno de los ejércitos de los Gigantes en la batalla. Por un lado, el papel de Loki en estos acontecimientos puede interpretarse como el de un catalizador que derriba las piedras del dominó, provocando así el fin del mundo. Por otro lado, como dice Preben Meulengracht Sørensen, la muerte de Baldr es la

…expresión más importante de la idea del colapso del mundo de los dioses. Los dioses no pudieron evitar el asesinato de Baldr, porque su propio círculo incorporaba un elemento de engaño y destrucción, personificado por Loki… (208).

Lo malo – la lengua maliciosa de Loki

El poema Lokasenna («Las blasfemias de Loki») de la Edda Poética pone fin a cualquier duda sobre la lengua de Loki. Mientras todos los dioses están bebiendo en la sala del gigante Ægir, Loki, después de matar a un sirviente, pero al que se le permite volver a entrar en la sala porque es hermano de sangre de Odín, se lanza a insultar y acusar a muchos de los presentes. Loki parece disfrutar sacando reacciones de la gente, también de forma práctica poniendo en marcha los acontecimientos, como se ve en el Þórsdrápa (escrito en Islandia a finales del siglo X de nuestra era). Este poema explica claramente el lado manipulador de Loki; relata cómo Loki engaña a Thor para que se enfrente al gigante Geirrǫðr, lo que afortunadamente acaba liberando la fuerza de Thor y terminando bien para él (y menos para el gigante).

Descendiendo un poco de este papel maligno, un hilo común a lo largo de muchos otros mitos que rodean a Loki parece ser sus intenciones maliciosas pero, por lo demás, no extremadamente dañinas, así como su voluntad de ayudar a resolver los problemas que ha creado. Un buen ejemplo es que «…una vez le cortó todo el pelo a Sif por pura malicia…» pero luego hace que los elfos negros le hagan a Sif el pelo de oro antes de que Thor pueda romperle todos los huesos (Skáldskaparmál, 33). Además, como compensación adicional por sus acciones compite con un enano para que le hagan armas y joyas a Odín, Freyr y Thor, pero pierde y el enano le cose la boca, lo que indica que no pudo mantener su boca malvada cerrada.

¿El bueno? – Loki el héroe

A pesar del historial mencionado de Loki, sin embargo, hay en realidad un lado positivo bastante amplio. Por un lado, sus habilidades de embaucador también se utilizan para sacar a los dioses de situaciones complicadas, como en el mito del maestro de obras. En él se relata que, tras la destrucción de Asgard, se pide la renovación de la casa en forma de gigante, que entre otras cosas exige a la diosa Freyja como pago. El astuto Loki hace un truco para retrasar al gigante haciendo que no cumpla su plazo, tras lo cual monta un berrinche y amenaza a los dioses, pero es asesinado por Thor, dejando a Freyja libre. (Gylfaginning, 42).

Es más, en la historia que rodea a Skadi, hija del gigante Thjazi, conocida por el cuento Haustlǫng del siglo IX, que también aparece en la obra de Snorri, Loki es en realidad el héroe. Thjazi acaba siendo asesinado por los Æsir (la familia principal de los dioses), y tras darse cuenta de que su hija Skadi está ahora muy enfadada y dispuesta a vengarse le conceden una compensación; ella elige a uno de los Æsir, Njordr, para que sea su marido, y también exige que los dioses la hagan reír (pensando que esto es imposible en su estado actual). El Skáldskaparmál recoge el resultado:

Entonces Loki hizo lo siguiente: ató un cordón a la barba de una cabra, el otro extremo estaba sobre sus propios genitales, y cada uno cedió a su vez, y cada uno de los dos chilló con fuerza; entonces Loki se dejó caer sobre las rodillas de Skadi, y ella rió. A partir de ahí se produjo la reconciliación con ella por parte de los Æsir. (1).

De hecho, algunos de los primeros poemas en los que aparece Loki, como el Ynglingatal, el Haustlǫng, el Húsdrápa y el Þórsdrápa de finales del siglo IX hasta principios del XI d.C., lo muestran en múltiples ocasiones como amigo de los dioses. Sus travesuras para resolver problemas también parecen provenir de las fuentes relativamente más antiguas, volviéndose gradualmente más malvadas cuando llegamos a las fuentes más tardías, como la de Snorri, en la que la muerte de Baldr ocupa el centro del escenario. Es posible que Loki haya sido originalmente más bien un héroe, desempeñando papeles importantes en las historias no sólo de forma negativa, sino también en relación con el lado útil de sus artimañas.

La cuestión de cómo encajar todas estas piezas del rompecabezas de una manera que pueda hacer justicia a Loki tal y como existía en la mitología de la Edad Vikinga sigue siendo complicada (y podría requerir las propias habilidades de Loki). William Sayers intenta una explicación en la que Loki es visto como un solucionador inventivo que desbloquea situaciones empantanadas con sus dinámicas palabras y acciones, mientras que otro aspecto de su personaje se centra en que es el «culpabilizador», acusando y juzgando a la gente que le rodea. Su dureza podría deberse a que es un forastero (sus padres probablemente eran gigantes), sin dejar de formar parte de la familia divina a través de su hermano jurado Odín. (Sayers, artículo 2). De cualquier manera, con muchas facetas diferentes del carácter de Loki brillando en todas las diversas historias, puede que sólo tengamos que aceptar que su naturaleza escurridiza es lo que más lo define.