Loon común

Descripción

Los loons comunes, con sus inquietantes llamadas, son iconos de los lagos del norte. Estas aves de cuerpo largo son impresionantes nadadores y buceadores. A diferencia de la mayoría de las especies de aves, los colimbos comunes tienen huesos sólidos, lo que los hace menos flotantes y más eficaces a la hora de maniobrar en el agua. Sus patas están situadas muy atrás en el cuerpo, lo que también les ayuda a maniobrar en el agua, pero les hace moverse con dificultad en tierra. Sin embargo, el somorgujo común pasa poco tiempo en tierra, normalmente sólo se acerca a la orilla para anidar.

El somorgujo puede permanecer bajo el agua hasta cinco minutos, y sus característicos ojos rojos le ayudan a localizar a su presa mientras está sumergido. Los colimbos comunes son hábiles en el vuelo, alcanzando a veces velocidades de 70 millas (110 kilómetros) por hora. Debido a su cuerpo relativamente pesado, necesitan una larga «pista» para despegar y sólo pueden hacerlo desde el agua. Durante los meses de reproducción en verano, los adultos tienen la cabeza redondeada y negra, el pico negro y puntiagudo, el cuello con barras blancas y negras, el pecho blanco y el dorso a cuadros blancos y negros. De septiembre a marzo, sin embargo, su garganta es blanca y el resto del cuerpo es gris. Los colimbos comunes alcanzan un tamaño de 28 a 32 pulgadas (71 a 81 centímetros) de longitud con una envergadura de unas 46 pulgadas (117 centímetros). Pueden pesar entre 9 y 12 libras (4 y 5,5 kilogramos). Los machos suelen ser más grandes que las hembras.