Los costes de la tenencia responsable de un gato

Ser un propietario responsable de un gato conlleva ciertas obligaciones financieras. Si no está en condiciones o no está dispuesto a hacer frente a estos gastos, puede ser mejor no acoger a un gato. Si su presupuesto es ajustado, pero está dispuesto a hacer ciertos sacrificios en aras de tener los placeres de un gato en su vida, tal vez pueda cumplir ese sueño.

Es difícil resistirse a ese lindo gatito en la caja de «gratis para un buen hogar», o a ese simpático vagabundo en la calle que ruega por venir a casa con usted, pero si no puede permitirse darle lo mínimo, probablemente no le esté haciendo ningún favor al gato o al gatito. Afortunadamente, tienes opciones si tu amor por los gatos supera con creces tus medios para cuidarlos adecuadamente.

Necesidades básicas de los gatos

Los gatos tienen ciertas necesidades básicas que a menudo dividen la diferencia entre un vagabundo en la calle y un gato en un hogar con un cuidador responsable Estas necesidades incluyen:

1. Alimentación, de la mejor calidad que pueda permitirse
2. Un entorno seguro sólo en el interior, con algunas excepciones
3. Castrar o esterilizar, proporcionado por un veterinario
4. Vacunas básicas, proporcionadas por un veterinario
5. Un examen veterinario anual
6. Atención veterinaria de urgencia cuando un gato está enfermo

Si no está preparado para pagar por esto, no puede permitirse tener un gato.

Costes del cuidado de un gato

Estos costes varían según la ubicación, el tamaño, la edad y la salud de tu gato, y son sólo estimaciones generales, pero te darán una idea de los costes que tendrías:

• Comida de calidad: La comida de buena calidad para gatos puede costar entre 15 y 25 dólares al mes. Considere que gastaría más por una cena en un restaurante.
• Caja de arena y lecho sanitario: Puede obtener una caja de arena por 6 dólares hasta 200 dólares por una caja autolimpiante de lujo. Una bolsa de 14 libras de World’s Best Cat Litter cuesta alrededor de 17 dólares, y la recogida regular debería durar casi dos meses para un gato. Puede que pague más por una comida para usted.
• Esterilización o castración: Hay muchas clínicas de esterilización y castración de bajo coste en Estados Unidos que podrían ofrecer el servicio por menos de 50 dólares para la esterilización y menos de 70 dólares para la castración. Un veterinario privado puede cobrar alrededor de 200 dólares por la esterilización y más de 300 dólares por la castración. Este coste es minúsculo comparado con el coste de tratar un absceso causado por una pelea en un macho no castrado, o de abortar o tratar a la gata madre y a los gatitos recién nacidos resultantes de un embarazo inesperado.
• Vacunas básicas: El coste variará en función del factor de riesgo de su propio gato y de las leyes antirrábicas de su zona. Al igual que con la esterilización, hay muchas clínicas de vacunación de bajo costo disponibles. Cuente con 80 dólares para la serie completa del primer año.
• Examen veterinario anual: Un examen exhaustivo, que incluya un perfil dental y sanguíneo, costará entre 100 y 200 dólares.
• Atención veterinaria de emergencia: No hay una forma real de estimar estos costes, ya que varían en función de la edad, el estado general y la propensión a los accidentes del gato. El seguro veterinario puede mitigar un poco estos costes. A falta de eso, reserve dinero cada mes para un «fondo de emergencia veterinaria» de al menos 10 dólares a la semana, o consiga una tarjeta de crédito de entre 1.000 y 2.000 dólares y guárdela en un cajón, para destinarla únicamente a las emergencias del gato.

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Tiempos difíciles

Habrá momentos en los que la enfermedad, la muerte de un cónyuge o la pérdida repentina de ingresos afectarán drásticamente al tipo de cuidados que puede proporcionar a su gato. Explore las áreas en las que se pueden hacer concesiones en los costes de cuidado del gato:

• Gastos de alimentación del gato: Ciertamente, las opciones de alimentación pueden comprometerse un poco, comprando los alimentos premium para gatos menos costosos, comprando bolsas más grandes de alimento seco, o incluso complementando el alimento premium para gatos con marcas de la tienda de comestibles, hasta que las finanzas mejoren.
• Ahorro en arena para gatos: «Pollo desmenuzado», como la marca Layena de Purina, que cuesta alrededor de 10 dólares la bolsa de 50 libras, es un buen sustituto temporal de la arena. Los costes de la arena también pueden mitigarse comprando la bolsa más grande disponible.
• Pida condiciones de pago al veterinario: Algunos veterinarios le permitirán pagar una factura de emergencia en cuotas semanales o mensuales. Incluso puede ofrecerse a extender cheques con fecha posterior (pero asegúrese de que se compensen).
• Pida un préstamo: Pida un préstamo a familiares, amigos o a su banco local, si es posible. Pida al titular de su tarjeta de crédito un aumento temporal de su límite, pero asegúrese de realizar al menos el pago mínimo el mes siguiente. Care Credit (Estados Unidos y Canadá) ofrece préstamos sin intereses hasta un año para emergencias veterinarias.
• Empeñe o venda posesiones: Eche un vistazo a su casa y vea de qué se puede desprender, luego organice una venta de garaje o venda sus objetos por Internet.
• Gastos veterinarios: Algunos propietarios de gatos han alargado el periodo de tiempo entre las revisiones anuales de bienestar de los gatos más jóvenes y sanos. Algunas vacunas básicas pueden administrarse en casa con un ahorro considerable, especialmente en un hogar con varios gatos. Nota: No intente vacunar en casa a menos que esté completamente familiarizado con el proceso y los riesgos. El tratamiento veterinario de urgencia es un poco más difícil de abordar. Si ha establecido una relación previa de trabajo en equipo con su veterinario, será más probable que haga concesiones cuando se trate de cuidados de urgencia. Esto subraya la importancia de ser un cuidador responsable en todos los sentidos. No le debe menos a su gato.

El trágico precio de la irresponsabilidad

La Humane Society of the United States estima que en Estados Unidos 1,5 millones de gatos y perros son eutanasiados en los refugios cada año. Otros millones de gatos se ganan una frágil existencia en la calle y encuentran una trágica muerte temprana. Estas tragedias innecesarias pueden atribuirse directamente a personas que se comportaron de forma irresponsable, aunque tuvieran buenas intenciones.

Voluntarios en lugar de propietarios

Si amas a los gatos pero no puedes permitirte un cuidado responsable, haz lo realmente desinteresado y sé voluntario en un refugio en lugar de hacerte cargo de otro gato. La mayoría de los refugios no podrían funcionar sin voluntarios, y los voluntarios aprenden rápidamente la realidad de la vida de los animales de compañía y las consecuencias de la tenencia irresponsable de mascotas. Sería una situación en la que todos saldrían ganando: tú podrías tener tu dosis de gato habitual sin sentirte culpable, y los gatos del refugio se beneficiarían de tus cariñosos cuidados.