Los cuentos de Canterbury: El cuento del caballero Resumen
Los cuentos de Canterbury: El cuento del caballero Resumen
El noble duque Teseo de Atenas está de regreso a casa tras su invasión de Escitia, donde ha ganado una esposa, Hipólita, y una cuñada, Emily. Parece un viaje bastante exitoso, ¿verdad? En el camino, Teseo & Co. se encuentra con un grupo de mujeres que lloran. Ellas le ruegan a Teseo que se vengue de Creonte, rey de Tebas, por su negativa a permitirles dar a los cuerpos de sus maridos un entierro adecuado. Teseo acepta y vence a Creonte. En el proceso, gana dos nobles rehenes tebanos, los primos Palamón y Arcite.
Teseo arroja a Palamón y a Arcite en el calabozo (una torre junto a su jardín), sin pedir rescate. Un día de principios de mayo, Emily pasea por el jardín, recogiendo flores. Palamón la ve desde la ventana de la prisión e inmediatamente comienza a enamorarse de ella. Está tan enamorado que grita. Al oír su llanto, Arcite corre hacia su primo. Pero en cuanto pone los ojos en Emily, también se enamora de ella. Los caballeros discuten sobre quién se queda con Emily. Arcite finalmente decide que es una discusión tonta; ya que ambos caballeros estarán en prisión para siempre, sólo tendrán que amar a Emily desde lejos sin esperanza de consumación.
O quizás no. Pronto, Arcite sale de la cárcel porque él y Teseo tienen un amigo común, que ha hecho una petición para que Arcite sea liberado. La única pega es que Arcite tiene que abandonar Atenas y no volver a pisar la ciudad. Arcite se queja y se compadece de sí mismo, convencido de que Palamón está mejor que él porque puede ver a Emily todos los días. Palamón, por su parte, piensa que Arcite es un perro afortunado porque puede reunir un ejército para ganar a Emily en la batalla.
Arcite regresa a Tebas por un tiempo, pero, incapaz de mantenerse alejado de Emily, vuelve rápidamente a Atenas disfrazado de sirviente. Se abre paso en la casa de Teseo, convirtiéndose en el criado de Emily.
Mientras tanto, Palamón ha conseguido escapar de la prisión. Se refugia en una arboleda no muy lejos del palacio, planeando continuar su viaje al amparo de la noche. Y -sorpresa, sorpresa- Arcite pasa por esa misma arboleda. Palamon no lo reconoce al principio debido a su disfraz. Sin embargo, cuando Arcite empieza a hablar de su amor por Emily (porque, ya sabes, los amantes emo siempre hablan solos de sus enamoramientos), Palamon se da cuenta de quién es y salta de los arbustos, indignado. Él y Arcite discuten. Arcite reta a Palamon a un duelo, prometiendo volver al día siguiente con armadura y armas para Palamon, para asegurar una lucha justa.
El día siguiente llega, y los dos caballeros comienzan su duelo. El duque Teseo y su grupo, que estaban paseando, se encuentran con los dos caballeros mientras luchan. Teseo les ordena que se detengan. Cuando descubre quiénes son y por qué luchan, al principio quiere matarlos. Pero cuando las damas, especialmente Hipólita y Emily, le piden clemencia, Teseo lo reconsidera. El duque admite que él también ha hecho algunas cosas bastante estúpidas por amor.
Teseo decide que cada uno de los caballeros debe volver dentro de un año con cien caballeros, para librar una justa épica. El ganador se llevará a Emily. Los caballeros están de acuerdo y regresan a Atenas para reunir caballeros. Mientras tanto, Teseo invierte tiempo y dinero en la construcción de un enorme estadio para la justa. Es como si se estuviera preparando para la Copa del Mundo. El estadio se completa con templos dedicados a Venus (diosa del amor), Marte (dios de la guerra) y Diana (diosa de la caza).
Después de un año, Palamón y Arcite regresan a Atenas, donde todo el mundo está preparado para ver la competición y la fiesta. La mañana de la justa, los dos caballeros y Emily visitan los diferentes templos. Palamón reza a Venus para que le conceda a Emily, mientras que Arcite pide a Marte la victoria en la justa. Emily, por su parte, pide a Diana que le conceda la virginidad perpetua. (Supongo que no quiere casarse con ninguno de los dos). Sólo la petición de Emily es rechazada. Las peticiones de los caballeros provocan un conflicto entre Marte y Venus en los Cielos, pero Júpiter (el rey de los dioses) se las ingenia para complacer a ambos.
La justa comienza, y se toman muchos cautivos. La lucha es feroz en ambos bandos. Al final, Palamón es capturado y Arcite gana. En su cabalgata de la victoria, un terremoto en el estadio hace que el caballo de Arcite tropiece, enviándolo de cabeza al suelo. A pesar de que se rompe la cabeza con fuerza, todos están seguros de que Arcite se recuperará. Esa noche el pueblo de Atenas celebra la próxima boda de Emily y Arcite.
Pero Arcite no se recupera. Muere con Emily y Palamón a su lado, aprovechando su último aliento para decirle a Emily lo buen tipo que es Palamón. Teseo organiza un lujoso funeral para Arcite, tras el cual Palamón regresa a Tebas de luto. Sin embargo, no se queda mucho tiempo en Tebas. Los consejeros de Teseo quieren una alianza entre Atenas y Tebas, y piensan que un matrimonio entre Palamón y Emily sería lo más adecuado. Teseo da un largo discurso sobre cómo la muerte es parte del plan de Dios para el mundo. Al final, recomienda que Palamón y Emily se casen. Ellos aceptan, y la historia termina con una gran y feliz boda.