Los estadounidenses sufren la peor derrota de la revolución en Charleston

Después de un asedio que comenzó el 2 de abril de 1780, los estadounidenses sufren su peor derrota de la revolución el 12 de mayo de 1780, con la rendición incondicional del general de división Benjamin Lincoln ante el teniente general británico Sir Henry Clinton y su ejército de 10.000 personas en Charleston, Carolina del Sur.

Con la victoria, los británicos capturaron a más de 3.000 patriotas y una gran cantidad de municiones y equipo, perdiendo sólo 250 muertos y heridos en el proceso. Confiando en el control británico en el sur, el teniente general Clinton navegó hacia el norte, hacia Nueva York, después de la victoria, tras enterarse de una inminente expedición francesa al estado norteño ocupado por los británicos. Dejó al general Charles Cornwallis al mando de 8.300 fuerzas británicas en el Sur.

Carolina del Sur era un estado profundamente dividido, y la presencia británica desató toda la violencia de una guerra civil sobre la población. En primer lugar, los británicos utilizaron a los leales para apaciguar a la población patriota; los patriotas devolvieron la violencia de la misma manera. Las estrategias de guerra de guerrillas empleadas por los patriotas Francis Marion, Thomas Sumter y Nathanael Greene a lo largo de la campaña de Carolina de 1780-81 acabaron persiguiendo a las fuerzas británicas, mucho más numerosas, hasta Virginia, donde acabaron rindiéndose en Yorktown el 19 de octubre de 1781.

Después de haber sufrido la humillación de rendirse a los británicos en Charleston, el mayor general Lincoln fue capaz de dar la vuelta a la tortilla y aceptar la rendición ceremonial de Cornwallis ante el general George Washington en Yorktown el 20 de octubre.

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