Los idiomas en Somalia

El somalí es el idioma oficial y nacional de Somalia. Lo hablan más de 8 millones de personas en todo el país, especialmente en las zonas urbanas. Pertenece a la rama cusítica de la familia de las lenguas afroasiáticas, relacionada con las lenguas afar y oromo, y se divide en tres dialectos principales: el norte, el benaadir y el maay. El dialecto somalí septentrional es la base de la lengua somalí estándar, mientras que el benaadir o somalí costero se habla principalmente en la costa de Benadir, desde Cadale hasta el sur de Merca, incluida la capital, Mogadiscio. El somalí maay es hablado por los clanes Digil y Mirifle en las zonas del sur del país.

La lengua árabe también es muy hablada debido a los largos años de vínculos del país con el mundo árabe y a la influencia de la educación religiosa y los medios de comunicación árabes en la vida de los somalíes. Mientras que el inglés también se utiliza y se enseña ampliamente en las escuelas, especialmente en la enseñanza superior, el italiano ya sólo lo hablan las generaciones mayores. La lengua minoritaria, el bravanés, que es una variante del swahili, es hablada por un pequeño número de poblaciones bravanas a lo largo de las zonas costeras.

Hasta el desarrollo de la escritura somalí en 1973, el inglés y el italiano eran las lenguas del gobierno. La escritura permitió disponer de suficiente material en lengua somalí y convertirla en medio de enseñanza en todos los niveles educativos inferiores a la universidad, y en la propia universidad a finales de la década de 1980. En la actualidad, el idioma es hablado localmente por unos 8,34 millones de somalíes y por unos 12,66 millones de personas en todo el mundo.