Los idiomas en Sri Lanka
Sri Lanka, denominada oficialmente República Socialista Democrática de Sri Lanka, es una nación insular situada en el sur de Asia, cerca del sureste de la India. Sri Lanka comparte fronteras marítimas con las Maldivas al suroeste y con la India al noroeste. El país es muy diverso, con muchas culturas, y alberga numerosos grupos étnicos, religiones e idiomas. La mayoría de la población es cingalesa, pero en Sri Lanka también viven grandes grupos de aborígenes veddas, kafires, malayos, burgueses, moros, tamiles indios y srilankeses.
En Sri Lanka se hablan varias lenguas de las familias austronesia, dravídica e indoaria. Sin embargo, el país ha dado carácter oficial a las lenguas tamil y cingalesa. Todas las lenguas habladas en el país han recibido una gran influencia de las lenguas de países vecinos como Malasia, las Maldivas y la India. Las potencias coloniales de Gran Bretaña, Holanda y Portugal, y los colonos árabes también han influido en el desarrollo de las lenguas habladas en Sri Lanka. A continuación se comentan algunas de estas lenguas.
La lengua cingalesa en Sri Lanka
Grafía cingalesa, FuenteA nivel local, el cingalés se denomina Sinhala. Es la lengua local que hablan los cingaleses, que constituyen la mayor comunidad étnica de la isla. Su población total es de unos 16 millones de personas. El cingalés también es utilizado como segundo dialecto por otras comunidades étnicas del país, que suman unos 4 millones de personas. El cingalés pertenece a la rama indoaria de la familia de lenguas indoeuropeas. Tiene su propia estructura de escritura -el alfabeto cingalés-, que es una de las escrituras bráhmicas, pariente de la antigua escritura india Brahmi, estrechamente relacionada con el alfabeto Kadamba. El cingalés es una de las lenguas oficiales de Sri Lanka junto con el tamil.
La lengua cingalesa tiene una serie de características que la distinguen de otros dialectos indoarios. Varias de las diferencias se pueden dilucidar por la influencia del sustrato del dialecto vedda. El cingalés tiene numerosas palabras que sólo pueden identificarse en el cingalés o que se comparten entre el vedda y el cingalés, y no pueden derivarse del indoario antiguo o medio. Algunas palabras comunes son dola para ofrenda en cingalés y cerdo en vedda y kola para hoja en vedda y cingalés. Otras palabras son gala para piedras y rera para pato salvaje. Algunas palabras de alta frecuencia se utilizan para referirse a partes del cuerpo, por ejemplo, bella para el cuello, olluva para la cabeza, kalava para los muslos y kakula para la pierna. Estas palabras se han deducido de los dialectos anteriores al sinhala del país.
El sinhalese tiene numerosas palabras tomadas del tamil. También tiene una serie de características gramaticales y fonéticas que se pueden encontrar en otros dialectos dravídicos vecinos, distinguiendo así el cingalés actual de sus hermanos indoarios del norte.
El cingalés tiene diferentes dialectos y acentos. El cingalés que se habla en la provincia del Sur, que comprende los distritos de Hambantota, Matara y Galle, utiliza una serie de palabras que no se encuentran en ningún otro lugar de la isla. Esta situación es similar a la de las Provincias Norte-Central y Central, e incluso a la de la zona sureste. Los diferentes dialectos son mutuamente comprensibles para los lugareños, y a veces ni siquiera se dan cuenta de que las disparidades son importantes. La lengua vedda, utilizada por los veddas, es muy parecida al cingalés, aunque tiene palabras que no se pueden relacionar con otro dialecto. El rodiya es también otro dialecto del cingalés y lo habla la comunidad rodiya.
Esta lengua tiene una diglosia única, al igual que otras lenguas del sur de Asia. La lengua hablada y la lengua escrita se diferencian entre sí en varios aspectos. La lengua escrita se utiliza normalmente en todo tipo de textos escritos y también se emplea oralmente en actos oficiales como emisiones de radio y televisión, discursos públicos, etc. La lengua hablada, en cambio, se utiliza para comunicarse en la vida cotidiana.
El alfabeto cingalés está formado por 53 caracteres. 18 de ellos son vocales y 36 son consonantes. Sin embargo, es importante señalar que sólo se necesitan 36 caracteres, 12 vocales y 24 consonantes, para escribir el cingalés hablado en conversación. Los demás caracteres representan sonidos que se han perdido como resultado del cambio lingüístico. El cingalés también se escribe de izquierda a derecha y su secuencia alfabética es como la de otras escrituras bráhmicas, como se representa a continuación:
a/ā ä/ǟ i/ī u/ū e/ē o/ō k g ṅ c j ṭ ṭ ḍ ṇ t d n p b m y r l v s h ḷ f
El cingalés también tiene algunos préstamos del inglés, el holandés y el portugués. Esto se debe principalmente a los numerosos años de dominio colonial.
La lengua tamil en Sri Lanka
Matrículas de Sri Lanka, FuenteEs una lengua dravídica utilizada por el pueblo tamil de Sri Lanka y la India. También lo hablan los chinos, los douglas, los burgueses, los moros de Sri Lanka y la diáspora tamil. Es la lengua oficial tanto en Sri Lanka como en Singapur y es una de las lenguas utilizadas en la enseñanza en Malasia junto con el malayo, el mandarín y el inglés. El tamil es la principal lengua utilizada por la mayoría de los habitantes de las provincias del este y del norte de Sri Lanka. También se habla en el país de las colinas y en Colombo.
El tamil tiene varias formas. Entre ellas, un estilo literario y formal moderno llamado centamiḻ, un estilo literario clásico formado a partir de la lengua antigua – sankattamiḻ – y una forma conversacional moderna llamada koṭuntamiḻ. Todas estas formas se mezclan entre sí para formar un continuo estilístico. Un ejemplo de ello es que se puede escribir centamiḻ utilizando un vocabulario adquirido de sankattamiḻ. En los tiempos modernos, el centamiḻ es el estilo utilizado en el discurso y la escritura oficiales. Se utiliza en la oratoria, el debate y los libros de texto. Sin embargo, en la actualidad, el koṭuntamiḻ está empezando a ser más común. En los programas de televisión y radio, así como en los teatros y cines, se utiliza el koṭuntamiḻ. Esto también se aplica a los políticos que quieren relacionarse más estrechamente con los ciudadanos.
La escritura tamil se compone de 12 vocales, 18 consonantes y un carácter especial llamado āytam. Las vocales y las consonantes se fusionan para crear 216 caracteres complejos, creando así un total de 247 caracteres, es decir (12+18+1+ (12 x 18)). Al igual que otras escrituras índicas, las consonantes contienen una vocal a inherente, que se elimina mediante la adición de un título denominado puḷḷi. Este título se utiliza para mostrar una consonante que no tiene vocal, también conocida como consonante muerta. Las oclusiones con voz y sin voz o plosivas no se diferencian en la escritura tamil. Las paradas se pronuncian normalmente con voz dependiendo de su ubicación en una palabra.
Los pronombres y los nombres en tamil se clasifican en dos supercategorías denominadas astiṇai: los irracionales (akṟiṇai) y los racionales (uyartiṇai), y ambos conforman cinco clases,pāl. Las deidades y los seres humanos se clasifican como racionales, mientras que otros sustantivos como los objetos, los animales y los sustantivos abstractos se clasifican como irracionales. Los pronombres y sustantivos racionales forman parte de tres categorías (pāl): plural racional, singular masculino y singular femenino. Los pronombres y sustantivos irracionales forman parte de una de las dos categorías: singular irracional y plural irracional. A menudo se utilizan sufijos para indicar el pāl. La estructura del plural de los sustantivos racionales puede utilizarse como forma honorífica singular y de género neutro. Los sufijos también se utilizan para modular los verbos tamiles. Un verbo tamil se compone de varios sufijos, que indican el tiempo, la persona, la voz, el modo y el número.
La gramática tradicional tamil no diferencia entre adverbios y adjetivos, ambos se incluyen bajo la clase uriccol. Los gramáticos modernos, sin embargo, diferencian los dos sobre bases sintácticas y morfológicas. También se utilizan numerosos ideófonos para actuar como adverbios y mostrar el modo en que «suena» o «dice» un objeto en una forma determinada. No hay artículos en tamil y la certeza y la incertidumbre se representan normalmente mediante dispositivos gramaticales especiales, por ejemplo, haciendo uso del número ‘uno’ como artículo determinado.
En tamil, un verbo aparece normalmente al final de una cláusula. Se utiliza el orden de palabras sujeto-objeto-verbo (SOV). Sin embargo, es importante señalar que el orden de las palabras es flexible. Esto significa que son posibles variaciones superficiales del orden de las palabras con diversos resultados pragmáticos. El tamil no tiene preposiciones sino postposiciones.
Otras lenguas en Sri Lanka
Además del cingalés y el tamil, en Sri Lanka se hablan algunas otras lenguas. Entre ellos se encuentra el inglés, que es hablado por alrededor del 10% de la población del país. Se utiliza comúnmente para los negocios y fines oficiales. Es la lengua local de unas 74.000 personas que viven en las regiones urbanas. Otra lengua hablada es el criollo portugués de Sri Lanka. Lo hablan las personas de ascendencia portuguesa, que suman unas 3.400 personas. La comunidad musulmana de la isla también utiliza el árabe con fines religiosos. Otra lengua de Sri Lanka, aunque poco hablada, es el arwi. Es un registro escrito del tamil y utiliza la escritura árabe. También tiene muchas influencias verbales del árabe.