Los lagartos más grandes del mundo
Los lagartos forman parte de los reptiles escamosos que incluyen más de seis mil especies. Se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Los lagartos varían en tamaño desde los pequeños camaleones hasta los grandes dragones de Komodo. En su mayoría son cuadrúpedos, es decir, se mueven sobre cuatro extremidades con un movimiento de lado a lado. Algunos lagartos no tienen extremidades y tienen una apariencia más parecida a la de las serpientes. Los lagartos son territoriales; los machos luchan por el control de los territorios, pero toleran la presencia de las hembras. Los grandes lagartos, como el Komodo, se alimentan de grandes animales, como los búfalos de agua, mientras que los más pequeños, como el camaleón, se alimentan de insectos. Los siguientes son los lagartos vivos más grandes.
Tegu gigante
El tegu gigante es también conocido como tegu blanco y negro. Es el más grande de los lagartos tegu, y los machos adultos llegan a medir entre 1,2 y 1,5 m. Estos lagartos habitan en los semidesiertos, la sabana y las selvas tropicales de América Central y del Sur. El tegu es capaz de correr a gran velocidad durante distancias cortas y de atacar a sus presas y a otros lagartos. Son omnívoros y se alimentan de insectos, caracoles, arañas e invertebrados.
Monitor de agua asiático
El lagarto monitor de agua asiático es endémico del sudeste y sur de Asia. Son los lagartos monitor más comunes del continente. Su hábitat se extiende desde el noreste de la India, Sri Lanka, la península malaya y las islas de Indonesia. El monitor de agua es un lagarto de gran tamaño que puede llegar a medir entre 4,9 y 6,6 pies y pesar 2,2 libras. El agudo sentido del olfato del lagarto le ayuda a identificar y llegar a los cadáveres a kilómetros de su hábitat.
Monstruo de Gila
El monstruo de Gila es un lagarto que se encuentra en las zonas de Chihuahuan, Mojave, y los desiertos de Sonora en el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos. El lagarto es de color negro con espectaculares patrones de color amarillo, naranja y rosa. El monstruo de Gila tiene una mordedura extremadamente dolorosa y venenosa que puede matar a un ser humano. Son animales letárgicos que asaltan los nidos en busca de huevos y mamíferos recién nacidos. El lagarto pasa el 95% de su vida en madrigueras subterráneas y sólo sale para alimentarse y tomar el sol. Almacenan enormes cantidades de grasa los cuentos de gran tamaño que permiten al animal durar varias semanas sin alimentarse.
Monitor Cocodrilo
El monitor cocodrilo es nativo de Nueva Guinea, es el lagarto más grande de la isla. El lagarto tiene una cola excepcionalmente larga que puede alcanzar los dos metros. Algunos ejemplares del lagarto han superado la longitud del dragón de Komodo que es oficialmente el lagarto más largo. Habita en la selva tropical costera y en los manglares de la parte sur de la isla, donde se alimenta de carroña, aves, huevos y pequeños mamíferos. El monitor cocodrilo está amenazado por la caza furtiva y la deforestación.
Monitor de roca
El monitor de roca es el lagarto más grande de África, se encuentra en el sur, este y centro de África. Un monitor de roca promedio mide entre 2 pies 9 y 4 pies 11 pulgadas de largo y pesa entre 33 y 37 libras. Tienen hocicos bulbosos y convexos, y lenguas bifurcadas de color rosa o azulado. Los monitores de roca prefieren vivir en los árboles, lejos del agua. Son conocidos por mantenerse firmes cuando se ven amenazados, pero es probable que muerdan, arañen o azoten sus poderosas colas cuando la amenaza se acerca demasiado. Un estudio de investigación ha demostrado que el lagarto monitor es más inteligente que las otras formas de lagartos.
Perentie Goanna
El Perentie Goanna es el lagarto más grande de Australia. Es nativo de los desiertos de Australia del Sur, Australia Occidental, Queensland y el Territorio del Norte. Su hábitat consiste en desfiladeros y afloramientos rocosos. Este lagarto prefiere los lugares remotos con poca interferencia humana. El Perentie Goanna puede llegar a medir 2 metros y pesa hasta 33 libras. Caza insectos, peces, lagartos más pequeños, conejos y ratas. Los más grandes cazan wombats, dingos y canguros. Cuando se ve amenazado, el lagarto huye o se congela en el suelo, un comportamiento típico de las goannas.
Dragón de Komodo
El dragón de Komodo es el lagarto vivo más grande; puede llegar a medir unos 3 metros y pesar hasta 45 kilos. Es nativo de las Islas Menores de la Sonda de Indonesia, Komodo, Flores, Padar, Rinca y Gili Motang. El dragón de Komodo tiene una cabeza larga y plana con un hocico redondeado, una cola enorme y musculosa, patas arqueadas y piel escamosa. No escatiman en cazar grandes presas, como ciervos, carroñas, cerdos y búfalos de agua. También se han registrado ataques a humanos. La saliva del dragón de Komodo es muy venenosa y una sola mordedura es suficiente para acabar con un búfalo en menos de 12 horas.