Los profesores necesitan más tiempo para crecer profesionalmente antes de conseguir la titularidad

«¿Estás seguro de que quieres hacer este trabajo? Estarás eternamente atascado en la pubertad»

Estas fueron las primeras palabras que escuché de una colega en mi primer día como profesor de educación especial en la escuela media. Sólo bromeaba a medias y, cinco años después, me doy cuenta de la verdad de su pregunta: Los preadolescentes púberes son seres malhumorados y petulantes. Este trabajo no es definitivamente para los débiles de corazón.

A pesar de los desafíos del trabajo, he llegado a amar mi trabajo y especialmente disfruto trabajando con los nuevos profesores en la profesión. En los últimos cinco años, he supervisado a dos candidatos a obtener la credencial de maestro y he sido mentor de dos maestros de primer año en mi centro escolar. He experimentado, observado y aconsejado a otros sobre las pruebas y tribulaciones de los profesores que inician su carrera. A medida que me acerco a mi sexto año en el aula, por fin siento que tengo un dominio básico de los fundamentos de la gestión del aula y de la pedagogía eficaz.

En el sistema actual de California, los profesores deben demostrar su competencia profesional en dos años escolares consecutivos para obtener un estatus permanente, conocido como titularidad. El 15 de marzo de cada año, los administradores de los centros escolares se enfrentan a una decisión binaria con respecto a sus nuevos profesores: O le conceden la titularidad o le despiden.

Los nuevos profesores de educación especial, tras sólo 18 meses de trabajo, deben demostrar su aptitud en la gestión del aula; la pedagogía basada en los estándares y los datos, y el cumplimiento del Programa de Educación Individualizada (PEI). Dada la naturaleza a menudo conflictiva de los PEI (y de la mayoría de las aulas de 7º grado), los educadores principiantes tienen dificultades para gestionar, y mucho menos para dominar, el conjunto de habilidades diversas del trabajo en este período de tiempo increíblemente corto. Y si el administrador supervisor, el centro escolar o la carga de clases cambian entre el primer y el segundo año de un profesor preliminar, la tarea de demostrar su competencia se vuelve mucho más difícil. Esto no sólo pone al administrador en una posición difícil, sino que también crea una enorme presión sobre el nuevo profesor para que demuestre su competencia en un corto período de tiempo.

Pero ahora hay esfuerzos en la Legislatura estatal para cambiar el tiempo de permanencia de dos a tres años. Esto proporcionaría a los profesores el tiempo y el espacio que necesitan para dominar estas complejas habilidades. Por ejemplo, en mi escuela secundaria de Título I en Los Ángeles, nuestro departamento de educación especial ha experimentado una importante rotación de profesores durante mis primeros cinco años de trabajo. No es de extrañar: las escuelas de bajos ingresos y las asignaturas difíciles de dotar de personal, como las matemáticas, las ciencias y la educación especial, tienen tasas de rotación desproporcionadamente altas. El resultado es un número mucho mayor de nuevos profesores. Dada la dificultad de enseñar a los alumnos de riesgo, los profesores novatos de las escuelas del Título 1 requieren habilidades adicionales que no se pueden dominar en 18 meses. Al ampliar el tiempo para conseguir la titularidad, permitimos que los profesores que atienden a nuestros alumnos más necesitados tengan tiempo suficiente para crecer y desarrollarse profesionalmente.

Los que están en primera línea conocen desde hace tiempo la solución a este problema: una encuesta estatal independiente realizada a 506 profesores de escuelas tradicionales de California descubrió que el 85% de los profesores piensa que las decisiones sobre la titularidad deberían tomarse después de al menos tres años de enseñanza en el aula. En 42 estados, el estatus permanente se obtiene entre tres y cinco años. En California, el estatus permanente se gana después de sólo 18 meses.

Cuando enseñamos a nuestros estudiantes, entendemos que el dominio de las habilidades viene después de años de práctica metódica. Enseñamos el tema previamente, proporcionamos amplias oportunidades para la práctica guiada y evaluamos según sea necesario. Pero, irónicamente, esperamos que los profesores, especialmente los que se encuentran en las situaciones más difíciles, demuestren su dominio de las habilidades en menos de dos años. Un plazo más largo para la titularidad respetaría esta curva de aprendizaje proporcionando a los educadores el tiempo y el apoyo que necesitan para ganarse la distinción profesional de la titularidad.

Josh Brown enseña educación especial de 6º, 7º y 8º grado en la Escuela Media Holmes de Northridge, donde también es jefe de departamento y asesor de los estudiantes de magisterio en los programas locales de acreditación. Es un ex alumno de la beca Teach Plus California Teaching Policy.