Los Puffballs
21 de octubre de 2015
Por Eric Biggane
Los Puffballs gigantes
Los Puffballs son una gran familia de hongos para que los buscadores novatos los recojan, por una serie de razones…
- Todos los Puffballs verdaderos que se encuentran en el Reino Unido son comestibles cuando son jóvenes.
- Crecen casi todo el año y a menudo se pueden encontrar en grandes cantidades.
- Con un poco de cuidado son fáciles de identificar.
- ¡Algunos de ellos son muy sabrosos!
El más seguro de todos los hongos del Reino Unido para identificar, es también el mejor sabor en la familia Puffball; el Puffball Gigante, Calvatia gigantia. No tiene ningún parecido cuando está maduro, y proporcionará una comida de tamaño decente a partir de una sola seta.
Una Giant Puffball media puede producir siete trillones de esporas. Estas esporas son muy quisquillosas y el hongo tiene suerte si más de 1 de ellas crece hasta 
la madurez.
Esto es bastante afortunado para nosotros también, ya que se ha calculado que si cada espora de un hongo germinara y lo mismo sucediera con esa generación, ¡produciría una masa de hongos 800 veces el volumen de la Tierra!
En 2010, el escolar Finley O’Neil, de Yorkshire, encontró un Puffball Gigante que batió el récord mundial y que medía 66,5 pulgadas (casi 170 cm) de diámetro. La Calvatia gigantia también tiene otro récord: produce más descendencia que cualquier otro ser vivo.
La Calvatia gigantia se traduce aproximadamente en cabeza calva gigante.
Sin embargo, no todos son tan fáciles de identificar como los gigantes; otros miembros de la familia varían en tamaño desde menos que una canica, hasta más grandes que una pelota de playa. Hay aproximadamente 18 miembros de la verdadera familia Puffball en el Reino Unido.
Identificación
Para asegurarse de que tiene un Puffball comestible, siga estas sencillas reglas:
¡En primer lugar, encuentre una seta sin branquias, espinas o poros bajo la tapa inexistente! Básicamente, encuentre una seta que parezca una bola o una bola con un tallo alargado. En la foto de la derecha se trata de un joven Stump Puffballs.
Para una mayor identificación, la seta con forma de bola que ha encontrado debe ser cortada por la mitad.
En el interior, la seta debe ser de color blanco puro con una carne esponjosa y nada más. Los Puffballs comestibles jóvenes y frescos tienen una carne blanca y esponjosa a lo largo de toda la seta. Vea el Puffball común cortado abajo a la derecha.
A medida que el hongo madura, la carne del interior comenzará a volverse amarilla. Esto ya no es comestible y puede hacer que la gente enferme.
Hay algunos parecidos desagradables, por lo que cortar la seta por la mitad es una clave importante para identificar qué Puffball ha encontrado.
Si hay algo más aparte de la esponja blanca dentro de su seta, NO es un Puffball comestible.
Potenciales confusiones
Bolas de tierra
Estas setas engañan a mucha gente y son las segundas que más se envenenan en el Reino Unido cada año. No son mortales, pero pueden ponerle muy enfermo.
Las bolas de tierra son fácilmente identificables, ya que tienen una piel dura y verrugosa, lo que les da su otro nombre común ‘The Poison Pigskin Puffball’.
También son más sólidas al tacto y menos esponjosas en su totalidad. Si se cortan por la mitad, casi todas las bolas de tierra son de color púrpura o negro en el centro; ¡esto debería disuadir a la mayoría de la gente de comerlas!
Pero tenga cuidado, ya que algunas especies de bolas de tierra pueden permanecer blancas en el centro; aunque siguen siendo mucho más firmes al tacto y sin el efecto esponjoso en el interior. La piel seguirá siendo dura y verrugosa.
Recuerde; si no está seguro en absoluto de lo que ha encontrado, ¡siga la regla y no lo coma!
Las Amanitas
Algunos miembros de la familia de las Aminitas son Mortales. Esta familia de hongos crece a partir de un «saco de huevos» blanco, que puede parecerse mucho a un globo de aire, como se muestra en la imagen de la derecha.
Si se corta por la mitad, este saco de huevos revelaría un pequeño hongo listo para reventar a través de la cáscara del huevo y comenzar a crecer.
¡No coma un huevo de Amanita! Sólo algunas Amanitas son comestibles y éstas sólo pueden ser identificadas cuando están más allá de la etapa de huevo.
Algunas Amanitas, incluyendo la Gorra de la Muerte y el Ángel Destructor son mortalmente venenosas sin cura conocida.
La seta Stinkhorn
El «huevo» Stinkhorn inmaduro
Algunas partes del Stinkhorn son realmente comestibles, ¡aunque un poco malolientes! Pero si va a probar esto, debe estar 100% seguro de que no tiene una Amanita en su lugar!
Si corta un Stinkhorn a través, será bastante obvio que no es una cámara de la familia Puffball que ha encontrado.
Mire lo que sucedió cuando hicimos la prueba de sabor en nuestro vídeo de YouTube Stinkhorn.
Setas Volvariella
Jóvenes Silky Rosegill
También crecen a partir de un saco de huevos y, aunque están catalogadas como comestibles, son demasiado parecidas a las Amanitas como para que tengan interés para un buscador.
Una de las más bonitas de la familia Volvariella es la delicada Silky Rosegill (Volvariella bombycina).
Tuvimos la suerte de ver uno de estos raros hongos, mira nuestro vídeo de YouTube de Silky Rosegill.
Cocción y preparación
Nosotros utilizamos los Puffballs mozaicos grandes (en la foto de la derecha) y los Puffballs gigantes aún más grandes para hacer nuestros Puffball schnitzels. Este sencillo método es la mejor manera que hemos encontrado de cocinarlos.
Estos hongos tienen un sabor encantador, pero cuando se fríen en rodajas grandes tienden a terminar con una textura bastante floja. Rebozarlas con pan rallado antes de freírlas ayuda a darles un poco de firmeza.
Los Puffballs más pequeños
Los Puffballs más pequeños suelen tener menos sabor que los grandes, pero aun así se pueden utilizar para crear algunas comidas sabrosas. Su composición esponjosa les permite absorber un adobo con bastante rapidez, por lo que son excelentes para llevar el sabor a sus comidas.
Se pueden utilizar de la misma manera que se describe para los schnitzels de Puffballs gigantes, (en la foto de la derecha) o añadirse a los salteados y a los platos de pasta.
Un poco más sobre los Puffballs..
Los Puffballs son un «hongo de la descomposición» y juegan un papel muy importante en el cuidado de nuestro medio ambiente. Junto con los hongos ostra y los hongos de la miel, son uno de los pocos organismos vivos capaces de descomponer y fomentar la descomposición del material más duro de la madera: la lignina. Sin ellos, nuestro planeta estaría cubierto de árboles caídos y de materia orgánica a tal profundidad, que sería extremadamente lento y difícil descomponerlo todo continuamente.
Si se inhalan en grandes cantidades, las esporas del Puffball pueden provocar una Licoperdonitis que causa la inflamación de los alvéolos en los pulmones. Esto se descubrió a través de una antigua cura de hemorragia nasal; sin embargo, no sé si contraer Licoperdonitis puede curar las hemorragias nasales…
Más impactante, en 1967 ocho adolescentes de Wisconsin esnifaron esporas de Puffball mientras buscaban un «subidón», ¡pero terminaron hospitalizados durante cuatro semanas! Se informó de que las esporas germinaron hasta el estado de hifa en los pulmones y tuvieron que ser tratadas con un fungicida.
No ha habido muertes humanas asociadas a los Puffballs, pero los perros que han respirado grandes cantidades de esporas han muerto.
Las esporas tienen muchas espinas microscópicas afiladas que pueden causar una grave irritación de los pulmones. Puede ser igual de malo si te entran las esporas en los ojos.
Sin embargo, no todo son malas noticias con las esporas, los herreros solían guardar Puffballs en la forja para ayudar a curar las quemaduras y como astringente para detener las hemorragias. Resulta que sabían lo que hacían; estas esporas son antibacterianas, antifúngicas y antimicrobianas, y combaten el Bacillus subtilis, el Staphylococcus aureus, la Salmonella typhimurium y la Escherichia coli (la lista continúa) con la misma eficacia que el antibiótico Ampicilina.
El hongo comienza siendo blanco en su totalidad, pero cuando madura el interior se vuelve de amarillo a púrpura a marrón y se convierte en muchos millones de esporas llamadas gleba con una piel fina como el papel que las mantiene unidas. Los hongos son lo suficientemente ligeros como para ser soplados, por lo tanto, la difusión de las esporas.
Incluso una gota de lluvia que golpea el hongo puede hacer que las esporas salgan disparadas de los hongos a una velocidad de unos 100 cm/segundo. Esto forma una nube de un centímetro de altura una centésima de segundo después del impacto. Un solo soplo de este tipo puede liberar más de un millón de esporas en la bola de hongos común, siendo las esporas normalmente de 3,5 a 4 micras de tamaño.
El nombre científico de la mayoría de la familia de los Puffballs es Lycoperdon, que se traduce como pedos de lobo, con Lyco que significa lobo y perdon, ráfaga de viento…
Los Puffballs se sitúan dentro del grupo de hongos Basidiomycota, lo que significa que las esporas están en el interior. Su antiguo nombre Gastromycete, significa ‘hongos del estómago’.
¡Oh, y a veces pueden crecer en algunas formas divertidas!…
Publicado enIdentificación de Setas y Plantas