Lourdes
AntigüedadEditar
El actual término municipal de Lourdes estuvo habitado en la prehistoria. En la época romana debió ser, desde el siglo I a.C., un oppidum en la colina donde hoy se alza la fortaleza, como atestiguan los numerosos hallazgos que salieron a la luz en la segunda mitad del siglo XIX (restos de murallas, fragmentos de una ciudadela, un templo pagano dedicado a los dioses del agua). Sus edificios fueron descubiertos poco después de la demolición de la parroquia de Saint Pierre (que tuvo lugar a principios del siglo XX), junto con restos de cerámica y tres altares votivos. En el siglo V, el templo fue sustituido por una iglesia cristiana primitiva, destruida posteriormente a causa de un incendio. En las inmediaciones del lugar de culto había una necrópolis de cuya fecha y tamaño no hay constancia. La presencia en la localidad de una calzada romana (y de una posible segunda vía perpendicular a la anterior) que conectaba el piedemonte pirenaico con Narbona llevó a la hipótesis de que la ciudad podría coincidir con el quell’oppidum novum mencionado en el Itinerario Antonino.
Desde el año 732 hasta el 778, Lourdes estuvo en posesión de los musulmanes de Al-Andalus. Sin embargo, durante el siglo VIII, Lourdes y su fortaleza se convirtieron en el foco de escaramuzas entre Mirat, el líder local musulmán, y Carlomagno, rey de los francos. Carlomagno llevaba tiempo asediando a Mirat en la fortaleza, pero el moro se había negado hasta entonces a rendirse. Según la leyenda, un águila apareció inesperadamente y dejó caer una enorme trucha a los pies de Mirat. Se consideró un mal presagio y el obispo local convenció a Mirat para que se rindiera a la Reina del Cielo. Visitó a la Virgen Negra del Puy para ofrecerle regalos y asegurarse de que era lo mejor y, asombrado por su excepcional belleza, decidió rendir el fuerte y se convirtió al cristianismo. El día de su bautismo, Mirat adoptó el nombre de Lorus, que se le dio a la ciudad, hoy conocida como Lourdes.
Edad MediaEditar
Se sabe poco de Lourdes en el periodo que va desde las invasiones bárbaras hasta el periodo carolingio, cuando la ciudad formaba parte del Condado de Bigorre. La fortaleza fue a veces sede de condes y, durante la cruzada albigense, fue objeto de disputas entre varios señores locales. Finalmente, pasó a estar bajo el dominio de los condes de Champaña. En el siglo XIV, Lourdes fue ocupada primero por Felipe el Hermoso y luego, durante la Guerra de los Cien Años, por los ingleses, que la controlaron durante casi medio siglo, de 1360 a 1407, a través de señores feudales locales como Pierre Arnaud de Béarn y, más tarde, su hermano Jean de Béarn. Los ingleses supieron aprovechar la excelente situación estratégica y la prosperidad de un mercado del siglo XI cada vez más consolidado gracias a su proximidad y a las buenas comunicaciones con Toulouse y España, logrando obtener importantes ganancias para quienes poseían la ciudad. En la ciudad, que se desarrolló en el valle, al este de la fortaleza, había 243 fuegos a principios del siglo XV, frente a los 150 del siglo XIII.
Después de ser la residencia de los condes de Bigorre, Lourdes fue entregada a Inglaterra por el Tratado de Brétigny que compró una paz temporal a Francia en el transcurso de la Guerra de los Cien Años, con el resultado de que los franceses perdieron la ciudad en favor de los ingleses, a partir de 1360. En 1405, Carlos VI sitió el castillo en el transcurso de la Guerra de los Cien Años y finalmente capturó la ciudad a los ingleses tras 18 meses de asedio.
Edad ModernaEditar
El castillo se convirtió en una cárcel bajo Luis XV pero, en 1789, la Asamblea General de los Estados ordenó la liberación de los prisioneros. Tras el ascenso de Napoleón en 1803, éste volvió a convertir el castillo en una cárcel del Estado. Hacia el final de la Guerra Peninsular entre Francia, España, Portugal y Gran Bretaña en 1814, las fuerzas británicas y aliadas, bajo el mando del duque de Wellington, entraron en Francia y tomaron el control de la región y siguieron al ejército del mariscal Soult, derrotando a los franceses cerca de la ciudad contigua de Tarbes antes de que la batalla final, en las afueras de Toulouse el 10 de abril de 1814, pusiera fin a la guerra.
Hasta 1858, Lourdes era una tranquila y modesta ciudad condal con una población de sólo unos 4.000 habitantes. El castillo estaba ocupado por una guarnición de infantería. La ciudad era un lugar de paso para las personas que se dirigían a las aguas de Barèges, Cauterets, Luz-Saint-Sauveur y Bagnères-de-Bigorre, y para los montañeros que se dirigían a Gavarnie.
Entonces, el 11 de febrero de 1858, la niña local de 14 años Bernadette Soubirous afirmó que se le había aparecido una hermosa dama en la remota Gruta de Massabielle. Esta dama se identificó más tarde como «la Inmaculada Concepción» y los fieles creyeron que era la Santísima Virgen María. La señora se apareció 18 veces, y en 1859 miles de peregrinos visitaban Lourdes. En 1864 se erigió en el lugar una estatua de Nuestra Señora de Lourdes.
Desde las apariciones, Lourdes se ha convertido en uno de los principales santuarios marianos católicos del mundo. El Papa Juan Pablo II visitó el santuario en dos ocasiones, el 15 de agosto de 1983 y el 14 y 15 de agosto de 2004. En 2007, el Papa Benedicto XVI autorizó indulgencias especiales con motivo del 150 aniversario de Nuestra Señora de Lourdes.
